Mike Henry
Por Hallie Levine Sklar
De la revista Health
Parece una escena de una película de terror de bajo presupuesto: los árboles están floreciendo, la hierba está creciendo… ¡y los zombis con nariz de mocos están invadiendo el planeta! Las alergias estacionales ya están aquí, pero si eres una de las multitudes que olfatean, te habrás dado cuenta de que la «temporada de alergias» puede abarcar la mayor parte del año (y que los síntomas pueden aparecer justo antes de la menstruación).
Ésta es tu mejor defensa, de menos a más invasiva, médicamente hablando. Pruebe los primeros y puede que no necesite ir a la farmacia en absoluto.
Los desencadenantes: El polen de los árboles, las hierbas y las malas hierbas estacionales
Sus síntomas aparecieron ya en febrero, cuando los árboles empezaron a florecer. En este momento, son las hierbas las que te hacen sentir mal (lo harán hasta el final del verano). Las malas hierbas le mantendrán resollando hasta el otoño.
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Polen. Haga clic en el sitio web de The National Allergy Bureaus (Aaaai.org/nab) para obtener una clasificación diaria de los alérgenos, incluyendo el polen de los árboles de temporada, las hierbas, las malezas y los mohos del exterior. Quédese en casa cuando los niveles sean altos o muy altos para aquellos a los que sea sensible.
Use una mascarilla. Si tiene que terminar esa tarea de jardinería antes de que lleguen los suegros, póngase una mascarilla con filtro N95 (24,95 dólares por 20), no tan elegante pero muy útil, que mantiene el polen fuera de la nariz y la boca.
Lávese el pelo por la noche. Aclara el polen, especialmente si te gusta el gel o la espuma. Estos productos pueden atrapar el polen.
Abordar la calma. En un estudio, los alérgicos estacionales (fiebre del heno) tuvieron una reacción más extrema al día siguiente de realizar una tarea estresante, como dar un discurso. El estrés eleva los niveles de la hormona cortisol», dice el doctor Clifford Bassett, alergólogo del Centro Médico de la Universidad de Nueva York, y eso suele provocar una respuesta alérgica exacerbada. Unos minutos de meditación o un baño en la bañera deberían ayudar.
Mantén tu nariz limpia. «La nariz es como el parabrisas de un coche: el polen se pega a ella», dice el doctor Neil Kao, alergólogo del Centro de Enfermedades Alérgicas y Asma de Greenville, Carolina del Sur. Prueba un enjuague salino para los senos nasales, que puedes encontrar en cualquier farmacia. Si no lo consigue, compre el spray nasal de hierbas sin receta NasalCrom (cromolín sódico), que ayuda a prevenir las reacciones alérgicas en la nariz.
Tome un antihistamínico. Nunca ha habido más opciones de antihistamínicos de venta libre. Puede encontrar alivio con 10 miligramos de cetirizina (Zyrtec) una vez al día. Si no funciona, pida a su médico que le recete un antihistamínico como la fexofanadina (Allegra, aunque también está disponible como genérico) o el dihidrocloruro de levocetirizina (Xyzal).
Pruebe los aerosoles. Si los lavados nasales y los antihistamínicos no le funcionan, suba la apuesta con un aerosol de esteroides de prescripción como Flonase, pero puede omitir los descongestionantes; el Dr. Kao dice que no funcionan para las alergias y pueden empeorar su congestión después de varios días de uso.
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El desencadenante: Los ácaros del polvo
Enfríalo (y sécalo). Los ácaros del polvo prosperan en los hogares que están a más de 70 grados y tienen una humedad superior al 50 por ciento. Mantener la temperatura de su casa entre los 60 y los 60 grados y la humedad entre el 40 y el 45 por ciento debería hacerlos desaparecer. Compre un higrómetro doméstico para medir los niveles de humedad por unos 30 dólares en Amazon.com.
Use barreras. Puede encontrar fundas para colchones y almohadas en tiendas como Target, así como en tiendas online como AllergyBuyersClub.com; los costes oscilan entre 50 y 150 dólares para la ropa de cama hecha de algodón orgánico.
Lava tu ropa de cama. No literalmente, pero debería lavar sus sábanas y fundas de almohada semanalmente en agua a un mínimo de 140 grados; un estudio publicado en Annals of Allergy, Asthma and Immunology descubrió que esta temperatura eliminaba todos los ácaros del polvo.
Asegure las tareas domésticas. Esto no requiere mucho esfuerzo, ¿verdad? Aspirar y barrer levanta los ácaros del polvo y sus excrementos, que pueden tardar más de dos horas en asentarse. Si no puede contratar a otra persona, invierta en una aspiradora con un filtro de partículas de aire de alta eficiencia (HEPA), como la Eureka Boss SmartVac (169,99 dólares), y use una máscara de filtro de confianza.
Pruebe la acupuntura. Al menos un estudio y muchas pruebas anecdóticas sugieren que puede ayudar. «He visto resultados sorprendentes en mis pacientes alérgicos», dice Roberta Lee, MD, vicepresidente del Departamento de Medicina Integral en el Centro Médico Beth Israel en la ciudad de Nueva York. Ella cree que la acupuntura puede disminuir las hormonas del estrés, lo que puede reducir la inflamación. Una sesión suele costar entre 100 y 150 dólares; pregunte a su compañÃa de seguros si cubre una parte o la totalidad del coste.
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El desencadenante: Moho interior
El moho prospera en climas más cálidos y húmedos. No asuma que no está ahí sólo porque no lo puede ver: el moho puede esconderse bajo las alfombras, en las paredes o en cualquier lugar. Para combatirlo:
Límpielo. Una solución de lejía al 5 por ciento y un trapo o esponja pueden acabar con pequeños problemas de moho. Si tiene un área muy grande con moho (más de 3 metros cuadrados), considere la posibilidad de contratar un equipo de limpieza de moho (encuentre uno en el sitio web de la Asociación de Calidad del Aire Interior, Iaqa.org). Y si el moho desencadena sus síntomas, deshágase de las plantas de interior, ya que el moho florece en la tierra de las macetas.
Sea las habitaciones. Ponga un extractor en los baños y lavaderos, y un deshumidificador en los sótanos sin terminar.
Consiga HEPA. Filtros, es decir. Idealmente, usted quiere un sistema de aire acondicionado central con un filtro HEPA adjunto. Si no tiene aire central, pruebe con filtros de aire independientes en habitaciones clave, como el dormitorio. Cambie los filtros al menos cada tres meses y haga inspeccionar los aparatos de calefacción y aire acondicionado (y limpiarlos, si es necesario) cada seis.
El desencadenante: La caspa de las mascotas
Si le provocan las mascotas, es posible que sea alérgico a las proteínas que se encuentran en la saliva, la caspa (escamas de piel muerta) y la orina de los animales. Y todos los animales peludos son portadores de estas proteínas; los estudios sugieren que los gatos y perros hipoalergénicos pueden causar tantos síntomas como los normales. Estas son las mejores medidas que puede tomar si no soporta separarse de Rover o Frisky:
Prohíba que entre en el dormitorio. El simple hecho de mantener a las mascotas fuera (o mejor aún, lejos de su piso superior por completo) puede ayudar a aliviar sus síntomas.
Corte la alfombra. Considere la posibilidad de sustituir las alfombras de pared a pared por suelos de madera, baldosas o linóleo, que no atrapan la caspa.
Haga que lo acierten. Pida a su pareja o a su hijo no alérgico que lo peine todos los días, preferiblemente al aire libre, con un peine mojado en agua destilada, que atrapa la caspa. Y un baño semanal (más a menudo secará su piel, empeorando el problema de la caspa) es imprescindible.
Dispón de una vacuna. La inmunoterapia tiene una tasa de efectividad de alrededor del 85 por ciento en la disminución de los síntomas alérgicos, incluidos los desencadenados por las proteínas animales. Se reciben una o dos inyecciones semanales para exponerle a dosis muy pequeñas del alérgeno, y la dosis se aumenta gradualmente a lo largo de unos seis meses. Necesitará inyecciones de mantenimiento aproximadamente una vez al mes durante tres a cinco años.
¿Es una alergia… o es otra cosa?
¿Tiene la nariz congestionada y moqueante que no cesa? Si la limpieza del polvo de su casa y la toma de antihistamínicos no le hacen sentirse mejor, es posible que tenga una enfermedad llamada rinitis crónica no alérgica, una inflamación del revestimiento y los conductos nasales que le deja congestionado y goteando.
«A diferencia de las alergias habituales, no tiene picazón en la nariz, los ojos o la garganta, y no responde a los medicamentos para la alergia», explica el Dr. Clifford Bassett, alergólogo de la Universidad de Nueva York. Intenta eliminar los irritantes como los olores fuertes (como el perfume o los limpiadores domésticos). Los aerosoles y enjuagues nasales salinos suelen aliviar el dolor, pero si no funcionan, pida a su médico un aerosol nasal con esteroides.