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¿Su perro lame de forma obsesiva? ¿Rasca con frecuencia o se desplaza por el suelo? Al igual que los humanos, los perros pueden tener una reacción alérgica a alérgenos inofensivos en el aire.

Consultamos a la dermatóloga veterinaria Dra. Nicole Eckholm para saber cómo detectar, tratar y detener las alergias caninas. Nota: si buscas información sobre las alergias de tu propia mascota, consulta esta guía.

Los perros con alergias a menudo se lamen y rascan hasta que obtienen «puntos calientes» como éste, que pueden limpiarse suavemente con un spray antiséptico suave. Es importante que un veterinario eche un vistazo, a pesar de todo; un veterinario que vaya a su casa puede reducir la exposición de su perro a los irritantes ambientales si eso es una preocupación.

Cómo detectar las alergias en los perros

Hay cuatro tipos principales de alergia en los perros: atopia, pulgas, alimentos y contacto. La atopia se refiere a las alergias ambientales; el cuerpo del perro libera un exceso de histamina cuando se expone a mayores concentraciones de polen en el aire, lo que provoca los síntomas. Este artículo se centra principalmente en las alergias ambientales. Si es dueño de una mascota y le preocupan las alergias alimentarias, hable con su veterinario y pruebe una dieta con ingredientes limitados para determinar a qué ingredientes puede estar reaccionando su perro.

Es probable que el picor comience de forma estacional, lo que inicialmente permite distinguir entre la atopia y otros tipos de alergias. Los signos más comunes de las alergias atópicas son:

• Picor en la piel
• Rascarse
• Morder
• Masticar

Opciones de tratamiento en casa y consejos útiles

Puede ayudar a su perro alérgico de varias maneras totalmente ajenas a los medicamentos.

1.Limpie a su perro para eliminar los alérgenos después de los paseos

Las toallitas de aseo para mascotas son una forma rápida de eliminar la caspa y los alérgenos cuando no es posible un baño completo. Nos gustan las toallitas hipoalergénicas y sin perfume de Pogi.

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Use suplementos como la biotina o los ácidos grasos omega 3

Estos ayudan a suprimir el picor y a mejorar la salud del pelaje. Vet’s Best también ofrece suplementos naturales bien considerados para combatir las alergias estacionales.

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Los productos de Sulfodene utilizan una fórmula aprobada por la FDA para tratar la irritación, la piel roja y los puntos calientes en particular.

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Baña a tu perro con un champú suave o medicado

Los baños ayudan a controlar la cantidad de alérgenos en la piel de tu perro, siempre y cuando evites cualquier cosa que irrite o reseque su piel.

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Aplicar un spray medicado

Esta popular opción de SynergyLabs ayuda a tratar las infecciones cutáneas fúngicas y bacterianas, además de contener aloe calmante.

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Utilizar champús o sprays de prescripción

Disponible en su veterinario.

Obtener alivio: Opciones de tratamiento médico

¿Se toma un Benadryl o un Claritin cuando las alergias actúan? La primera forma de obtener alivio para su mascota es la misma-antihistamínicos!

Debe consultar a su veterinario para determinar qué antihistamínico es mejor y obtener la dosis específica para su perro.

Desgraciadamente, los antihistamínicos sólo son eficaces en el 30% de los perros. Si bien pueden funcionar al principio, los antihistamínicos suelen perder eficacia.

«Si un antihistamínico es eficaz, podrías llevarlo a cabo mientras dure», explica el Dr. Eckholm. «A veces, se pueden controlar las alergias sólo con eso. Otras veces, a medida que las alergias avanzan, los antihistamínicos dejan de ser eficaces».

La siguiente opción es una medicación mucho más fuerte: los corticoides. Los esteroides son mucho más eficaces para tratar los síntomas de la alergia, pero no se recomienda su uso a largo plazo debido a los posibles efectos secundarios graves y permanentes. Pero no hay que dudar en usar esteroides por el estigma: pueden ser muy eficaces incluso en pequeñas dosis y pueden ayudar a dar alivio a una mascota con picores.

«Se trata de la calidad de vida», razona el Dr. Eckholm.

Si se gradúa a los esteroides, también debe buscar las pruebas de alergia en ese momento.

«Las pruebas de alergia y la inmunoterapia son el estándar de oro para el manejo de las alergias ambientales», dice el Dr. Eckholm. «Las vacunas antialérgicas son el único método eficaz para detener la progresión de las alergias».

Los alérgenos para perros se prueban de forma muy parecida a los humanos; los alérgenos se numeran y se inyectan en la piel junto con un control positivo y otro negativo. Si el perro tiene una reacción, aparece una urticaria o roncha a los 15 minutos de la inyección. El veterinario que administra la prueba observará cada roncha y determinará el grado de enrojecimiento, lo que determina qué alérgenos son los más importantes. A continuación, se mezclan todos los alérgenos en varias concentraciones para formular la inyección contra la alergia.

La concentración de los alérgenos en las inyecciones aumentará lentamente con el tiempo para desensibilizar el sistema inmunitario de su mascota. Se necesitan de seis a nueve meses para empezar a ver los resultados. Las vacunas contra la alergia tienen una tasa de éxito de hasta el 80% y, aunque un perro no vea una mejora del 100%, el Dr. Eckholm sigue pensando que merece la pena probar las vacunas.

«Si el perro tiene una mejora superior al 50%, merece la pena continuar con las vacunas contra la alergia», sugiere el Dr. Eckholm. «De nuevo, se trata de la calidad de vida de su mascota».

Si su perro no responde lo suficientemente bien a la inmunoterapia, la última opción son los inmunosupresores (o inmunomoduladores), que suprimen el sistema inmunitario para que no responda a los alérgenos inocuos. Los dos fármacos comercializados son Atopica y Apoquel, pero ambos pueden causar efectos secundarios, principalmente vómitos y diarrea, pero también un mayor riesgo de infección por tener el sistema inmunitario debilitado.

El Dr. Eckholm dice que el tratamiento elegido depende de cada perro individual.

«Cada perro se verá afectado de forma diferente», dice el Dr. Ekholm. «Así que sólo depende de la respuesta al tratamiento».

Los beneficios de las vacunas contra la alergia para los perros

Es importante que busque un tratamiento de inmunoterapia tan pronto como sea posible para su mascota alérgica por una serie de razones.

En primer lugar, como se mencionó anteriormente, las alergias ambientales son progresivas y empeorará como un perro se hace mayor. La inmunoterapia tiene mucho más éxito en las mascotas más jóvenes.

«Cuanto más joven se haga la prueba de alergia a un perro y se inicie la inmunoterapia, mejor lo harán», explica el Dr. Eckholm. «Si un perro llega a la tercera edad, no suelo recomendar que se le hagan pruebas porque no son tan eficaces».

También se trata de la calidad de vida de su mascota. ¿Qué significa calidad de vida? Cualquiera que tenga un perro alérgico puede decirle que el alivio de la picazón y el rascado constantes sin tener que mantener a su perro en un cono las 24 horas del día vale la pena. Si no se pone un cono a su perro, se corre el riesgo de que desarrolle dolorosos puntos calientes por lamerse incesantemente. ¿Quién quiere que su perro viva así?

También, los perros desarrollarán infecciones bacterianas secundarias como resultado de sus alergias. Éstas se tratan con antibióticos, que también pierden eficacia con el tiempo.

«Las infecciones bacterianas secundarias pueden volverse resistentes con el uso repetido de antibióticos, lo que dificulta y encarece el tratamiento de estas infecciones cuando surgen», afirma el Dr. Eckholm.

El proceso de pruebas y la administración de inyecciones

El proceso de pruebas intradérmicas es, en realidad, bastante fácil -y nada traumático- para usted y su perro. El dermatólogo veterinario tendrá que afeitar un trozo de pelo de 4 por 6 pulgadas en su perro para inyectar los alérgenos.

El dermatólogo veterinario de su zona inyectará los alérgenos más comunes en general, y los específicos de la región donde usted vive. En general, probarán aproximadamente 50 elementos diferentes para tener la mejor idea de a qué está reaccionando su perro.

Su perro reaccionará en cuestión de minutos con diversos grados de enrojecimiento, o no reaccionará en absoluto. La vacuna contra la alergia de su perro se formulará en función de la gravedad y el número de reacciones.

Dependiendo de la gravedad de las alergias, deberá administrar una vacuna contra la alergia cada dos días durante 30 días, seguida de una vez a la semana durante un año. El mantenimiento dependerá de la respuesta de su perro.

Por ejemplo, después de un año de inyecciones constantes, mi perro sólo necesita una inyección cada tres o cuatro semanas más o menos, lo que resulta muy rentable de mantener.

Si le da reparo poner físicamente una inyección contra la alergia a su perro, ¡hay otra opción! La alternativa es la inmunoterapia sublingual bajo la lengua -SLIT para abreviar- que es una bomba que se aprieta en su boca. «Alrededor de un tercio de las personas eligen esa ruta, ya sea porque tienen miedo de que su perro muerda o no quieren hacer las inyecciones», dice el Dr. Eckholm.

Quién está en riesgo

Alrededor de diez perfecto de todos los perros desarrollan alergias ambientales. Algunas razas de perros son más susceptibles, como:

• Retrievers
• Terriers
• Boxers
• Dalmatians
• Bulldogs
• Shepherds
• Beagles
• Irish Setters

No se puede simplemente evitar el alérgeno, como puede leer en Internet, especialmente los árboles, las hierbas y los ácaros del polvo.

«Son alérgicos al polen y éste es transportado por el aire», explica el Dr. Eckholm. «Puede ser transportado hasta 30 millas en el aire, y los ácaros del polvo están en todas partes».

Si su perro desarrolla alergias, no debe ser criado.

La conclusión

Las alergias ambientales van en aumento. Desde los árboles y la hierba hasta los ácaros del polvo e incluso los gatos y las cucarachas, hay una serie de cosas a las que su perro puede ser alérgico, lo que puede hacer que se sienta bastante miserable y desarrolle infecciones sin tratamiento. Aunque es posible que no pueda llevar una vida completamente libre de alergias, merece la pena acudir a un dermatólogo para intentar que su amigo tenga una oportunidad de llevar una vida más cómoda.