La profundidad de campo y el círculo de confusión
En uno de mis anteriores artículos en esta web he profundizado en el concepto de profundidad de campo (DoF) así como en los parámetros que rigen la DoF. Como recordarás, la DoF depende de varios aspectos, el principal de los cuales es el valor de apertura que se utilice. A mayor apertura, menor profundidad de campo y viceversa. Sin embargo, hay otro concepto que está estrechamente relacionado con la profundidad de campo y es el círculo de confusión.
Antes de entender qué es el círculo de confusión tenemos que entender cómo un objetivo medio proyecta una imagen en el sensor. Dentro del objetivo hay una serie de elementos (o grupos de elementos) que trabajan en conjunto para hacer que la imagen se proyecte perfectamente en el medio de imagen en la parte posterior de la cámara. Todos ellos son importantes, pero para esta discusión consideraremos sólo un grupo y es el de enfoque.
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El círculo de la confusión: Explorando la fotografía con Mark Wallace
La luz viaja en línea recta. Eso significa que cuando la luz se origina en una fuente puntual debe aparecer como una fuente puntual cuando es perfectamente nítida en el plano de la imagen. Esta es la tarea del grupo de enfoque. El grupo de enfoque refracta la luz que entra por el objetivo y luego la proyecta sobre el sensor / película (medio de imagen) en la parte posterior de la cámara. El medio de la imagen también se conoce como el plano de enfoque y el punto en el que la luz se fusiona (o al menos teóricamente debería fusionarse) se conoce como el punto de enfoque.
Cuando el punto de enfoque está perfectamente alineado con el plano de enfoque el resultado es una imagen nítida. Cuando no está perfectamente alineado, obtenemos lo que se conoce como imagen borrosa. Es una imagen en la que los elementos no son perfectamente nítidos. Hay varias razones para que una imagen sea borrosa. Sin embargo, para esta discusión consideraremos que se debe a que el objetivo / nosotros no hemos podido enfocar correctamente.
Si los elementos no están salvajemente desenfocados, pueden seguir pareciendo razonablemente nítidos. Esto ocurre porque nuestros ojos los aceptan como nítidos. Aquí es donde entra el concepto de círculo de confusión.
El círculo de confusión trata básicamente del grado de tolerancia que tiene el ojo humano antes de empezar a distinguir claramente entre un objeto desenfocado y otro enfocado. Supongamos que estás fotografiando un conjunto de cucharas para cenar dispuestas en línea recta. Está utilizando una apertura de f/4. Usted establece su punto AF en una de las cucharas y hace clic. ¿Aparecen todas las cucharas enfocadas? No. Mientras que la cuchara que ha enfocado aparece nítida, la que está inmediatamente delante y la que está inmediatamente detrás aparecen desenfocadas.
Cambie ahora la apertura a f/8 y vuelva a hacer exactamente la misma imagen. ¿Has notado la diferencia? La cuchara enfocada es muy nítida. Pero la cuchara que está inmediatamente delante y detrás también parece razonablemente nítida. Si pones el diafragma a f/11 y vuelves a hacer la foto, las tres cucharas aparecerán perfectamente nítidas.
¿Por qué ha ocurrido esto? Se debe a que con el diafragma que se va reduciendo un stop cada vez, básicamente estás aumentando la profundidad de campo. Con ello, sin embargo, también está ocurriendo otra cosa y es que estás involucrando el concepto de círculo de confusión. Incluso a f/11, sólo la cuchara que habías enfocado es realmente nítida.
Las otras dos cucharas simplemente aparecen nítidas porque, aunque están ligeramente desenfocadas, tus ojos son incapaces de distinguirlas. Ese es, en esencia, el concepto de círculo de confusión.