Estamos de vacaciones y pasamos más tiempo al aire libre. Esto significa que estamos expuestos a los aspectos más molestos y dolorosos del verano: las mordeduras y picaduras de insectos.

Hay muchos productos en la farmacia local para tratarlas. Algunos tratan la mordedura o picadura inicial, otros las secuelas del picor.

¿Y los remedios naturales? Pocos estudios los han examinado realmente. Pero si le funcionan, y no irritan la piel ya inflamada, es probable que no haya ningún daño en continuar.

¿Por qué muerden y pican los insectos?

Cuando los insectos muerden y pican, se están defendiendo o necesitan algo de nosotros (como la sangre).

Sea cual sea el motivo, puede provocarnos una reacción dolorosa o de picor, a veces una reacción alérgica grave o incluso una enfermedad debilitante.

Aunque los insectos a veces tienen mala fama, hay relativamente pocos que realmente supongan una amenaza grave para nuestra salud.

Moscas, mosquitos

Muchos tipos de moscas, especialmente los mosquitos, pican. En la mayoría de los casos, necesitan sangre para nutrirse o desarrollar sus huevos. El método de «picadura» puede variar entre los distintos tipos de moscas. Mientras que los mosquitos inyectan un tubo parecido a una aguja para chupar nuestra sangre, otros mastican o raspan nuestra piel.

Aunque los investigadores han estudiado lo que ocurre cuando los mosquitos pican, todavía hay mucho que aprender sobre cómo tratar las picaduras.

Por lo tanto, evitar las picaduras de mosquitos es especialmente importante dado que algunos pueden transmitir patógenos que nos hacen enfermar.

Pulgas, piojos, ácaros y garrapatas

Hay muchos otros insectos (como chinches, pulgas, piojos) y otros artrópodos (como ácaros, garrapatas) que pican.

Pero es difícil determinar qué insecto nos ha picado basándose únicamente en la reacción de la picadura. Esto se debe, por lo general, a que diferentes personas reaccionan de manera diferente a la saliva inyectada cuando empiezan a chupar nuestra sangre.

Abejas, avispas, hormigas

Luego están los insectos que pican, como las abejas, las avispas y las hormigas. Por lo general, sólo se defienden.

Pero además de ser doloroso, el veneno que inyectan al picar puede provocar reacciones alérgicas potencialmente graves.

¿Cómo tratar mejor una picadura o mordedura?

Si sufre reacciones alérgicas potencialmente graves por mordeduras o picaduras, busque inmediatamente el tratamiento médico adecuado. Pero para muchas otras personas, lo que requiere atención es la reacción dolorosa inicial y las secuelas de picor.

A pesar de lo comunes que pueden ser las picaduras de insectos, hay sorprendentemente poca investigación formal sobre la mejor manera de tratarlas. La mayor parte de la investigación se centra en las enfermedades transmitidas por insectos.

Incluso en el caso de los tratamientos recomendados, hay pocas pruebas de que realmente funcionen. En cambio, las recomendaciones se basan en la opinión de los expertos y en la experiencia clínica.

Por ejemplo, las autoridades sanitarias promueven algunos consejos generales sobre el tratamiento de las mordeduras y picaduras de insectos. Esto incluye el uso de medicamentos para aliviar el dolor (como el paracetamol o el ibuprofeno). También aconsejan aplicar una compresa fría (como una compresa fría, hielo o un paño húmedo empapado en agua fría) en el lugar de la picadura para ayudar a reducir la inflamación y aliviar algunas de las molestias.

También hay consejos específicos para hacer frente a las picaduras y eliminar las garrapatas.

Sin embargo, si no se hace nada, las molestias de la mordedura o picadura acabarán desapareciendo al cabo de unos días. El cuerpo se recupera rápidamente, al igual que lo haría con un corte o un hematoma.

Si sigue sintiendo dolor durante más de un par de días, o hay signos de una reacción alérgica, busque asistencia médica.

¿Y el picor?

Una vez que el dolor inicial ha empezado a desaparecer, comienza el picor. Esto se debe a que el cuerpo está reaccionando a la saliva inyectada cuando los insectos pican.

Para muchas personas, esto es increíblemente frustrante y es demasiado fácil quedar atrapado en un ciclo de picor y rascado.

En algunos casos, los medicamentos, como las cremas con corticosteroides o los antihistamínicos podrían ayudar a aliviar el picor. Puede comprarlos en la farmacia.

También está la loción de calamina, un pilar en muchos hogares australianos que se utiliza para tratar el picor causado por las picaduras de insectos. Pero hay pocos estudios que demuestren que funciona.

¿Funciona algún remedio casero?

Si buscas un remedio casero para tratar las picaduras de insectos y el picor que las acompaña, una rápida búsqueda en Internet te mantendrá ocupado durante días.

Los posibles remedios caseros incluyen: bolsas de té, plátano, árbol de té u otros aceites esenciales, una pasta de bicarbonato de sodio, vinagre, aloe vera, avena, miel e incluso cebolla.

Hay pocas pruebas de que alguno de ellos funcione. Pero no muchos han sido realmente evaluados científicamente.

El aceite del árbol del té es uno de los pocos. Aunque se dice que ayuda a tratar las reacciones de la piel, el aceite en sí mismo puede causar reacciones de la piel si no se usa según las indicaciones.

Sin embargo, si un remedio casero funciona para usted, y no está causando irritación adicional, no hay daño en usarlo si está obteniendo algún alivio.

Con tanta incertidumbre sobre cómo tratar las mordeduras y picaduras de insectos, quizás sea mejor que evitemos la exposición en primer lugar. Hay un montón de repelentes de insectos disponibles en su farmacia o supermercado local que hacen esto de forma segura y eficaz.