El jefe de mensajería Bob Barnett está siendo recordado como un gigante de los negocios en el Illawarra y un hombre que no podía dejar de trabajar hasta el final. El Sr. Barnett, que falleció el lunes a la edad de 84 años, fundó la empresa de mensajería que llevaba su nombre hace más de 40 años y la convirtió en una empresa importante que empleó a la mayor parte de la familia extensa en algún momento. Su hija Kaz contó al Mercury cómo empezó todo, con una historia que mostraba el enfoque directo del hombre. El Sr. Barnett tenía la estación de servicio Golden Fleece en Figtree, donde ahora está el Hellenic Club. Estaba arreglando un camión para un conductor que necesitaba ponerse en marcha pronto, pero la pieza tardaría dos días en llegar desde Sydney. Le dijo al conductor: «Volveré en tres horas», condujo hasta Sídney, volvió con la pieza, arregló el camión y se dio cuenta de que había encontrado un hueco importante en el mercado. Barnetts había hecho su primera entrega. «Al día siguiente fue a la oficina del paro y a la compañía financiera y consiguió cinco conductores y alquiló cinco camiones de una tonelada y puso en marcha Barnetts Couriers», cuenta Kaz. «Pensó que esto es lo que tengo que hacer: de Sydney a Wollongong, dos veces al día». Su nieta, Chaylene O’Keefe, dijo que era «decidido, siempre pensante, como su padre, siempre ideando cosas diferentes». Dijo que era un «icono de la industria del transporte». Kaz y Chaylene lo describieron como un «adicto al trabajo». «Nunca le gustaban las vacaciones; le gustaba el trabajo», dijo Kaz. «No le gustaba que te quedaras sentado», dijo Chaylene. «Siempre delegaba en ti para que hicieras un trabajo, aunque no lo consideraras necesario. Él lo hacía. No le gustaba quedarse sentado, es lo que se dice». El Sr. Barnett tenía razón: un negocio de mensajería era ciertamente necesario. Sin apenas descanso, Barnetts se expandió desde sus humildes comienzos -en el porche trasero ampliado de una casa de Fairy Meadow- a un local más grande en el norte de Wollongong, que se le quedó pequeño. Luego construyeron la actual sede en Montague St, donde ahora trabajan 110 personas. No todo ha sido fácil. En 2016, la policía hizo una redada en la empresa después de dos accidentes mortales en cuatro años, y surgió la preocupación por el historial de seguridad y las condiciones de trabajo. Un miembro de la familia que era conductor fue encarcelado por un accidente en el que murieron un estudiante y un conductor de grúa en la autopista Hume en 2012. Pero a pesar de que su salud se debilitó y de una mala caída en los últimos años, Bob Barnett siguió trabajando, totalmente involucrado en el negocio, hasta el final. «Incluso hacia el final, tenía que tener las cosas hechas de una manera determinada, y estaba constantemente pensando en hacer cosas, y tener éxito», dijo Chaylene. Deja cuatro hijos, 10 nietos y 16 bisnietos. Fue claro en su petición de un funeral privado – si es que tenía que haber uno.