¿Quién es Venus Williams?

Venus Williams aprendió a jugar al tenis en las pistas públicas de Los Ángeles. Tras convertirse en profesional en 1994, ganó siete títulos de Grand Slam y una medalla de oro olímpica en individuales. También formó equipo con su hermana Serena Williams para ganar varios campeonatos de dobles, aumentando su número de victorias incluso después de que le diagnosticaran una enfermedad autoinmune en 2011.

Vida temprana

Venus Ebony Starr Williams nació el 17 de junio de 1980 en Lynwood, California, hija de Richard y Oracene Williams. Venus, una de las cinco hijas de Richard, junto con su hermana menor, Serena, ha redefinido el tenis femenino con su fuerza y su magnífico atletismo. Desde que se hizo profesional en 1994, Williams ha conseguido siete títulos de Grand Slam, incluidos cinco campeonatos de Wimbledon. Su padre, Richard Williams, la introdujo en el tenis en las pistas públicas de Los Ángeles, no lejos de la casa de la familia en Compton. Richard Williams, antiguo aparcero de Luisiana, utilizó lo que había aprendido de los libros y los vídeos para instruir a sus hijas en el juego.

Convertirse en profesional

A la edad de 10 años, el servicio de Williams superaba los 160 kilómetros por hora, un arma que utilizó para conseguir un resultado de 63-0 en la gira juvenil de la Asociación de Tenis de Estados Unidos. El 31 de octubre de 1994 se convirtió en profesional. Demostró que estaba más que preparada para ello cuando, en su primer partido, venció a Shaun Stafford, cabeza de serie número 50, en el Bank of the West Classic de California. Fue una ocasión trascendental para la familia Williams. Richard, en particular, no tuvo miedo de hacer saber al mundo del tenis que sus chicas iban a cambiar el juego. «¡Esta es una para el gueto!», gritó en la rueda de prensa posterior a la victoria de Williams.

Carrera en el tenis

En 1997, Williams se convirtió en la primera finalista no sembrada del Abierto de Estados Unidos en la era del Abierto. Perdió contra Martina Hingis. En 2000, ganó Wimbledon y el Abierto de Estados Unidos, lo que le permitió firmar un contrato de 40 millones de dólares con Reebok. En los Juegos Olímpicos de 2000, celebrados en Sydney (Australia), Williams se hizo con la medalla de oro en la competición individual y, después, con Serena en la prueba de dobles. Las hermanas han atribuido a la otra el mérito de haberlas impulsado en el tenis, tanto como compañeras de equipo como en la competición. Juntas han ganado 13 títulos de dobles de Grand Slam y se han enfrentado en más de 20 ocasiones, incluidas las finales de ocho torneos de Grand Slam.

Williams sólo compitió en un puñado de torneos en 2006 debido a una persistente lesión en la muñeca, pero volvió a estar en forma en 2007, ganando el título individual en Wimbledon. Repitió la victoria un año después, cuando derrotó a Serena para conseguir el quinto campeonato de Wimbledon de su carrera. Unos meses más tarde, las hermanas Williams se unieron para capturar el título de dobles en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008.

En 2011 a Williams se le diagnosticó el síndrome de Sjogren, una enfermedad autoinmune que la dejaba fácilmente fatigada y dolorida. Cambió a una dieta vegana y alteró su programa de entrenamiento para permitir más días de recuperación, un método que resultó exitoso cuando ella y Serena ganaron su 13º título de dobles de Grand Slam en Wimbledon en 2012.

Las hermanas pasaron a derrotar a las estrellas del tenis de la República Checa Andrea Hlavackova y Lucie Hradecka en la final de dobles de los Juegos Olímpicos de Londres 2012, lo que les dio a ambas un total de cuatro medallas de oro olímpicas. Ese otoño, Williams ganó su primer título individual de la WTA en más de dos años.

Williams demostró que aún podía arrollar a sus rivales al llegar a las finales de la Rogers Cup y la Coupe Banque Nationale en 2014. A principios de 2015, consiguió el 46º título individual de su carrera al derrotar a la primera cabeza de serie, Caroline Wozniacki, en el ASB Classic.

Ese verano, la veterana estrella llegó a la cuarta ronda de Wimbledon, su mejor actuación en el torneo desde 2011, antes de perder ante Serena en la Pista Central. A continuación, Williams llegó a los cuartos de final del Abierto de Estados Unidos, pero de nuevo fue incapaz de superar a su hermana en una tensa derrota en tres sets.

Al año siguiente, en Wimbledon, Williams, de 36 años, se convirtió en la semifinalista femenina de Grand Slam de más edad desde Martina Navratilova en 1994, antes de sufrir una derrota ante Angelique Kerber. A continuación, se alió con éxito con Serena para ganar el título de dobles, su sexto juntos en Wimbledon.

Olimpiadas de Río 2016

En una sorprendente sorpresa, Williams y Serena fueron expulsadas de la primera ronda de dobles femeninos en los Juegos Olímpicos de Río por la pareja checa Lucie Safarova y Barbora Strycova. Las hermanas, primeras cabezas de serie, habían entrado en el partido con un récord olímpico perfecto de 15-0 como dúo.

Al haber perdido también en la primera ronda de individuales, Williams trató de salvar su experiencia olímpica con una entrada tardía en la competición de dobles mixtos. Sin embargo, su intento de conseguir una quinta medalla de oro olímpica se quedó corto cuando ella y su compañero Rajeev Ram fueron sorprendidos por Bethanie Mattek-Sands y Jack Sock en la final.

Carrera tardía

Williams abrió 2017 con una carrera hasta la final del Abierto de Australia, su primera aparición en la ronda final desde Wimbledon en 2009, antes de perder un partido muy disputado contra Serena. Luego dio otra sorpresa al llegar a la final de Wimbledon, donde fue derrotada por Garbiñe Muguruza, y avanzó hasta las semifinales del Abierto de Estados Unidos. Después de quedarse a las puertas del premio en las Finales de la WTA, terminó el año en el elevado número 5 del mundo.

Sin embargo, Williams no pudo mantener esa forma estelar en 2018, ya que fue sorprendida en la primera ronda de los Abiertos de Australia y Francia. Ese verano, perdió ante Serena en la tercera ronda del Abierto de Estados Unidos, el enfrentamiento más temprano entre las hermanas en un torneo importante desde el Abierto de Australia de 1998.

Williams sigue compitiendo, aunque su ranking ha bajado. A sus 39 años, fue la jugadora de mayor edad que entró en el cuadro de Wimbledon 2019, y posteriormente perdió su único partido contra la más joven, la estadounidense Cori Gauff, de 15 años.

Empresaria y filántropa

Fuera de la cancha, Williams ha cultivado un variado número de intereses. Ha seguido clases de arte y ha obtenido un certificado en diseño de interiores. Ha creado una línea de ropa llamada EleVen, así como una colección de ropa femenina para Wilson’s Leather.

Además, ha puesto en marcha su propia empresa de diseño de interiores, V*Starr Interiors, que trabaja en proyectos residenciales en todo el país.

En 2009, Venus y Serena se convirtieron en las primeras mujeres afroamericanas en comprar acciones de un equipo de la NFL cuando se unieron al grupo de propietarios de los Miami Dolphins. Al año siguiente, Venus fue coautora del bestseller del New York Times Come To Win: Business Leaders, Artists, Doctors, and Other Visionaries on How Sports Can Help You Top Your Profession, en el que entrevistó a personas de éxito como Richard Branson y Condoleezza Rice acerca de sus primeras experiencias deportivas.

La campeona de tenis también ha participado activamente en varias causas sociales, como la colaboración estrecha con la UNESCO en la promoción de la igualdad de género en todo el mundo.