Del 12 al 13 de septiembre de 1847

Ciudad de México, D.F.

Victoria de los Estados Unidos

Batalla de Chapultepec
Parte de la guerra entre México y Estados Unidos
Litografía que representa la victoria estadounidense en Chapultepec.
		Fecha	Lugar	Resultado
Beligerantes
Estados Unidos	México
Comandantes y líderes
Winfield Scott	Nicolás Bravo (POW)
Fuerza
3,447	3,400
Pérdidas y bajas
130 muertos 703 heridos 29 desaparecidos	2.623 heridos o capturados 13 piezas de artillería capturadas

La Batalla de Chapultepec, en septiembre de 1847, fue una victoria de los Estados Unidos sobre las fuerzas mexicanas que mantenían el Castillo de Chapultepec al oeste de la Ciudad de México durante la Guerra México-Americana.

Antecedentes

El 8 de septiembre de 1847, en la costosa Batalla del Molino del Rey, las fuerzas estadounidenses habían logrado expulsar a los mexicanos de sus posiciones cerca de la base del Castillo de Chapultepec que custodiaba la Ciudad de México desde el oeste. Sin embargo, los ingenieros del ejército seguían interesados en los accesos al sur de la ciudad. El general Winfield Scott celebró un consejo de guerra con sus generales e ingenieros el 11 de septiembre. Scott estaba a favor de atacar Chapultepec y sólo el general David E. Twiggs estaba de acuerdo. La mayoría de los oficiales de Scott estaban a favor del ataque desde el sur, incluido el capitán Robert E. Lee. Un joven teniente, P. G. T. Beauregard, dio un discurso de libro que persuadió al General Pierce a cambiar su voto a favor del ataque por el oeste.

Antonio López de Santa Anna estaba al mando del ejército en la Ciudad de México. Comprendió que el Castillo de Chapultepec era una posición importante para la defensa de la ciudad. El castillo estaba situado en la cima de una colina de 60 metros de altura que en los últimos años se utilizaba como Academia Militar de México. El general Nicolás Bravo, sin embargo, tenía menos de 1.000 hombres (832: Total incluyendo 250: 10º de Infantería, 115: Batallón Querétaro, 277: Batallón Mina, 211: Batallón Unión, 27: Batallón Toluca y 42: Batallón la Patria con siete cañones( Gral. Manuel Gamboa con 2-24 lbs, 1-8 lb. & 1 obús (68) ) para mantener la colina, incluyendo 200 cadetes, algunos de tan sólo 13 años de edad. Una pendiente gradual desde el castillo hasta el Molino del Rey era un punto de ataque atractivo.

De acuerdo con los registros militares en el Archivo General de la Nación en la Ciudad de México, el Castillo de Chapultepec sólo fue defendido por 400 hombres, 300 del Batallón de San Blas bajo el mando del Teniente Coronel Felipe Xicoténcatl, y la guarnición del castillo de 100 hombres, incluyendo los cadetes. Las tropas mexicanas adicionales se emplearon en reductos amurallados exteriores del castillo para proteger un gran terreno rectangular frente al propio castillo. Esta zona estaba protegida por altos muros y tenía unos tres cuartos de milla de largo por un cuarto de milla de profundidad. Esta zona era fundamental para la defensa del castillo porque la pendiente de la colina desde el oeste era muy suave, y también abarcaba las laderas del sur, que eran moderadas en comparación con las escarpadas del este y el norte. Además, la fuente de agua del castillo se encontraba en esta zona.

Scott organizó dos grupos de asalto con 250 hombres elegidos a dedo. El primer grupo, bajo el mando del capitán Samuel Mackenzie, conduciría la división de Gideon Pillow desde el Molino hacia el este de la colina. El segundo grupo de asalto iba a ser comandado por el Capitán Silas Casey para liderar la división de John A. Quitman contra el sureste del castillo, pero Casey fue reemplazado por el Mayor Levi Twiggs.

Batalla

Los americanos comenzaron una descarga de artillería contra Chapultepec al amanecer del 12 de septiembre. Se detuvo al anochecer y se reanudó con las primeras luces del 13 de septiembre. A las 08:00, el bombardeo se detuvo y Winfield Scott ordenó la carga. Tras el grupo de asalto del capitán Mackenzie iban tres columnas de asalto de la brigada de George Cadwalader de la división de Pillow. A la izquierda estaban los regimientos 11 y 14 bajo el mando del Coronel William Trousdale, en el centro estaban cuatro compañías del regimiento Voltigeur bajo el mando del Coronel Timothy Patrick Andrews, y a la derecha estaban las cuatro compañías Voltigeur restantes bajo el mando del Teniente Coronel Joseph E. Johnston. Pillow fue rápidamente alcanzado en el pie pero ordenó el ataque hacia adelante. La columna de Andrews siguió a Mackenzie fuera del Molino y despejó una arboleda de cipreses al frente de las tropas mexicanas mientras Trousdale y Johnston avanzaban por los flancos. El ataque se estancó cuando los hombres de Mackenzie tuvieron que esperar a que llegaran las escalas de asalto, y se produjo una pausa en la batalla.

Al suroeste, 40 marines dirigieron el grupo de asalto del capitán Casey seguido por la brigada de voluntarios de James Shields hacia el norte, hacia Chapultepec. Una vez más, el grupo de asalto se detuvo a la espera de las escaleras, y el resto de los hombres de Shields se detuvieron ante la artillería mexicana. Las escaleras de mano llegaron y la primera oleada ascendió a las murallas. De hecho, llegaron tantas escaleras que 50 hombres pudieron subir uno al lado del otro. George Pickett (más tarde famoso por la «Carga de Pickett» y la Batalla de Five Forks durante la Guerra Civil estadounidense) fue el primer estadounidense en coronar el muro del fuerte, y los Voltigeurs pronto plantaron su bandera en el parapeto. La columna del coronel Trousdale, apoyada por la artillería del teniente Thomas J. Jackson, se enfrentó a un número superior de mexicanos en una animada defensa. La brigada de Newman S. Clarke dio un nuevo impulso a la lucha en el frente de Pillow. El general Shields fue gravemente herido cuando sus hombres se abalanzaron sobre las murallas, pero sus tropas consiguieron izar la bandera estadounidense sobre el castillo. Atrapado entre dos frentes, el general Bravo ordenó una retirada hacia la ciudad. Antes de que pudiera retirarse, Bravo fue hecho prisionero por los voluntarios neoyorquinos de Shields. Los mexicanos se retiraron por la noche por las calzadas que llevan a la ciudad. Santa Anna observó cómo los estadounidenses tomaban Chapultepec mientras un ayudante exclamaba «que la bandera mexicana nunca sea tocada por un enemigo extranjero».

Los Niños Héroes

Durante la batalla, seis cadetes militares mexicanos se negaron a retroceder cuando el general Bravo finalmente ordenó la retirada y lucharon hasta la muerte. Se trata del teniente Juan de la Barrera y de los cadetes Agustín Melgar, Juan Escutia, Vicente Suárez, Francisco Márquez y Fernando Montes de Oca, todos de entre 13 y 19 años. Según la leyenda, el último de los seis, Juan Escutia, agarró la bandera de México, se envolvió en ella y saltó desde la punta del castillo para evitar que la bandera cayera en manos del enemigo. En 1967, Gabriel Flores pintó un mural que representa a «Los Niños Héroes».

Un mural decora el techo del palacio, mostrando a Juan Escutia envuelto en la bandera, aparentemente cayendo desde arriba. En el Parque de Chapultepec se levanta un monumento que conmemora su valor. Los cadetes son elogiados en la historia mexicana como Los Niños Héroes o Cadetes Heroicos.

Batallón de San Patricio

Treinta hombres del Batallón de San Patricio, un grupo de antiguos soldados del Ejército de los Estados Unidos que se unieron al bando mexicano, fueron ejecutados en masa durante la batalla. Habían sido capturados previamente en la batalla de Churubusco. El coronel William S. Harney especificó que debían ser colgados con Chapultepec a la vista y que el momento preciso de su muerte debía ocurrir cuando la bandera estadounidense reemplazara al tricolor mexicano en lo alto de la ciudadela.

Puertas de Belén y San Cosmé

El General Scott llegó al castillo y fue asaltado por alegres soldados. Destacó un regimiento para guarnecer Chapultepec y custodiar a los prisioneros allí. Scott planeó entonces el ataque a la ciudad. Ordenó un ataque secundario contra la Puerta de Belén y trajo el resto de la división de William J. Worth para apoyar a los hombres de Trousdale en la Calzada de la Verónica (ahora Avenida Melchor Ocampo) para el ataque principal contra la Puerta de San Cosme. Defendida por el Batallón Granaderos del Gral. Rangel, parte Matamoros, Morelia & Batallones Santa Anna (Cnel. González), parte 3ra. Luz (Tte. Cnel. Echeagaray), & 1ra. Luz (Comdt. Márquez)

Trousdale, seguido por las brigadas de John Garland, Newman Clarke y George Cadwalader, comenzó a avanzar por la calzada. Sin embargo, el general Quitman reunió rápidamente a las tropas en Chapultepec y la brigada de Persifor F. Smith giró hacia el este y se dirigió inmediatamente hacia la calzada de Belén. Aunque sólo pretendía ser un amago, el ataque de Quitman pronto se convirtió en el centro del ataque al perseguir a los defensores de Chapultepec que se retiraban hacia la ciudad. Sus tropas se encontraron con una fuerte resistencia frente a la puerta, que estaba apoyada por una batería de artillería. Utilizando los arcos de piedra del acueducto que corría por el centro de la calzada, los hombres de Quitman avanzaron sigilosamente. Las tropas del general Andrés Terrés (tres cañones y 200 hombres: 2do México Activo) comenzaron a desertar y a huir de vuelta a la ciudadela. Dirigidos por los Rifles Montados (que luchaban a pie), Quitman abrió una brecha en la Puerta de Belén a la 1:20 p.m. El General Scott comentó más tarde «Valientes Rifles, Veteranos, habéis sido bautizados en fuego y sangre y habéis salido de acero».

Al norte, Robert E. Lee dirigió a los atacantes de Worth por la Calzada de la Verónica. Eran las 4 de la tarde cuando Worth llegó al cruce de las calzadas de La Verónica y San Cosme, donde rechazó un contraataque de 1.500 soldados de caballería antes de girar hacia el este por la calzada de San Cosme. El avance era lento y las bajas aumentaban. Al encontrar los edificios junto a la calzada llenos de tropas enemigas, los coroneles Garland y Clarke fueron enviados con las brigadas 1ª y 2ª para acercarse a las defensas a cubierto excavando en los edificios de ambos lados con palancas y picos. El teniente Ulysses S. Grant descubrió el campanario de la iglesia de San Cosme al sur de la calzada, donde montó el obús y comenzó a disparar sobre los defensores desde su elevada posición. En el lado norte de la carretera, el oficial naval Raphael Semmes repitió la exitosa maniobra de Grant. El teniente George Terrett dirigió entonces un grupo de marines detrás de los defensores mexicanos y, subiendo al tejado, desató una descarga mortal sobre los artilleros. A las 6 de la tarde, Worth había atravesado la puerta y los defensores se dispersaron. Muchos se retiraron a la ciudadela, arrastrando a Santa Anna con ellos. Al caer la noche, Worth lanzó cinco morteros a la ciudad que cayeron cerca del Palacio Nacional.

Consecuencias

La batalla había sido una importante victoria para los Estados Unidos. Los generales Twiggs, Pillow y Shields habían sido heridos, así como el coronel Trousdale. Las mayores pérdidas se produjeron durante el ataque de Quitman a la Puerta de Belén. Todos los miembros del personal de Quitman perdieron la vida en la lucha cerrada en la calzada.

Santa Anna perdió al General Bravo como prisionero de guerra, y el General Juan N. Pérez fue asesinado. En un ataque de ira Santa Anna abofeteó al general Terrés y lo relevó del mando por haber perdido la Puerta de Belén. En sus memorias Santa Anna tachó a Terrés de traidor y lo convirtió en el chivo expiatorio de la derrota en la Ciudad de México.

Legado

Los esfuerzos de los U.S. Marines en esta batalla y la posterior ocupación de la Ciudad de México son conmemorados por las líneas de apertura del Himno de los Marines, «Desde los Salones de Moctezuma…» .

La tradición de los marines mantiene que la franja roja se lleva en los pantalones del uniforme azul, comúnmente conocida como la franja de sangre, porque todos los suboficiales y oficiales de los marines del destacamento murieron mientras asaltaban el castillo de Chapultepec en 1847, aunque las iteraciones de la franja son anteriores a la guerra. En 1849, las rayas fueron cambiadas a un rojo sólido de las rayas azules oscuras con bordes rojos, que datan de 1839.

En 1947, el presidente Harry S. Truman colocó una corona de flores en el Monumento a los Cadetes como un gesto de buena voluntad después de que México ayudó a los EE.UU en la Segunda Guerra Mundial.

Entre los oficiales de menor rango presentes, muchos se convirtieron en generales en la próxima Guerra Civil estadounidense, incluyendo a Ulysess Grant, George Pickett, James Longstreet, Thomas Jackson (Stonewall Jackson) y Robert E. Lee.

Wikimedia Commons tiene medios relacionados con la Batalla de Chapultepec.

• Alcaraz, Ramón et al. Apuntes para la Histria de la Guerra entre México y los Estados Unidos
• Bauer, K. Jack, The Mexican War, 1846-1848
• Eisenhower, John S. D., Agent of Destiny – The Life and Times of General Winfield Scott
• Nevin, David; editor, The Mexican War (Time-Life The Old West Series, 1978)
• Ramsey, Albert C. The Other Side
• Scott, Winfield. Official Report
• Annual Reports 1894, War Department lists trophy guns: 1- 24pounder bronze, 1- 8 inch howitzer and 2- 4 pounder bonze howitzers.