Sherman, Doug

Echinocereus engelmannii

Engelmann’s Hedgehog Cactus, Saints Cactus, Hedgehog Cactus, Strawberry Cactus, Strawberry Hedgehog Cactus, Purple Torch

Estado nativo del USDA: L48 (N)

Los tallos cilíndricos y acanalados de 4 a 12 pulgadas del cactus santo o cactus erizo pueden aparecer solos o en pequeños grupos. Las espinas curvadas pueden ser rojas, amarillas, blancas o grises. Las grandes flores tubulares, que se abren durante el día y florecen durante varios días consecutivos, van del magenta brillante al rosa pálido. Le sigue un fruto carnoso, espinoso y rojo.

El Englemanns es uno de los cactus erizo más comunes que se encuentran en los desiertos del suroeste. Sus flores de color púrpura a magenta y sus cuatro espinas centrales bien armadas ayudan a identificarlo. Se reconocen nueve variedades, basadas en el tamaño del tallo, las características de la espina central y el tamaño de la flor. Una de las variedades más conspicuas y excepcionales es la var. nichollii, que tiene espinas de color amarillo dorado y tallos altos y delgados. Echinocereus engelmanii florece en abril y mayo.

La especie de esta planta lleva el nombre de George Engelmann (1809-1884) que nació en Alemania y se estableció en San Luis, Missouri, cuando era joven. Louis, Missouri. Fue médico y botánico, y describió especialmente Abies (abetos), Agaves, Cactus (de los que describió más de 108 especies), Cuscuta (Dodder), Euphorbiaceae (familia de los tártaros), Juncus (juncos), Juniperus («cedros»), Pinus (pinos), Vitis (uvas) y Yuccas de Norteamérica. A su muerte, gran parte de su colección pasó al Jardín Botánico de Missouri.