Una de las razones más comunes por las que las madres dejan de amamantar antes de lo que querían es porque sienten que no tienen suficiente leche para su bebé. A continuación te ofrecemos algunas ideas para ayudarte a determinar si tu suministro es realmente bajo y algunas sugerencias que te ayudarán a producir más leche, si es bajo. Encontrará más información en nuestro folleto Breastfeeding: and your supply (La lactancia materna y su producción), que puede adquirir en la Asociación Australiana de Lactancia Materna.

En las primeras semanas/meses, usted y su bebé se están conociendo. Trabajáis juntos para aumentar vuestra producción de leche. Alimentar a tu bebé siempre que lo necesite le ayudará a obtener toda la leche que necesita para crecer y desarrollarse. Es importante recordar que cada bebé es diferente. El tuyo no será igual que el de tu hermana o el de tu vecina.

Aunque la mayoría de las madres son capaces de producir suficiente leche para satisfacer las necesidades de su bebé, a veces hay verdaderos problemas de baja producción (como la insuficiencia de tejido glandular) y por mucho que la mujer se esfuerce no puede aumentar más su producción.

Cómo funciona la lactancia materna

Durante el embarazo tus pechos cambian y se desarrollan para estar preparados para producir leche para tu bebé. La leche está presente incluso cuando tu bebé nace prematuramente. La cantidad suele aumentar mucho a los pocos días del nacimiento (la subida de la leche). La primera leche en los pechos después del parto y, a menudo, antes, se llama calostro. Esta leche espesa y amarillenta está más concentrada que la leche madura. Es rica en proteínas y anticuerpos que ayudan a proteger al bebé de las enfermedades. Tu bebé sólo necesita una pequeña cantidad de alimento en los primeros días después del nacimiento. La cantidad de calostro de tus pechos es suficiente para satisfacer sus necesidades. La leche materna madura, que es fina y de aspecto blanco azulado, sustituye gradualmente al calostro a lo largo de este tiempo.

Cuando succiona el pecho, tu bebé estimula pequeños nervios en el pezón. Esto provoca la liberación de hormonas en su torrente sanguíneo. Una de las hormonas (prolactina) activa los tejidos productores de leche. La otra hormona (oxitocina) hace que el pecho expulse o baje la leche (reflejo de bajada).

¿Cómo sé si mi bebé está tomando suficiente leche materna?

Si su bebé muestra los siguientes signos, es probable que tenga suficiente leche.

• Al menos 6 pañales de tela muy húmedos o al menos 5 pañales desechables muy húmedos en 24 horas. La orina debe ser inodora y de color claro/muy pálido. Un bebé muy pequeño suele hacer 3 o más deposiciones blandas o líquidas al día durante varias semanas. Un bebé mayor probablemente hará menos deposiciones. La orina fuerte y oscura o las deposiciones formadas sugieren que el bebé necesita más leche materna y debes buscar consejo médico.
• Buen color de piel y tono muscular. ¿Parece que se adapta a su piel? Si se le «pellizca» suavemente la piel, debería volver a su sitio.
• Su bebé está alerta y razonablemente contento y no quiere alimentarse constantemente. Sin embargo, es normal que los bebés tengan momentos en los que se alimentan con más frecuencia. Consulte los artículos Alimentación en racimo y bebés quisquillosos y Períodos quisquillosos y Semanas de asombro en este sitio web. También es normal que los bebés se despierten para alimentarse por la noche. Algunos bebés duermen toda la noche a una edad temprana, mientras que otros se despiertan durante la noche durante algún tiempo.
• Algún aumento de peso y crecimiento de la longitud y el perímetro cefálico.

Para más información, consulte el artículo Aumento de peso del bebé en este sitio web.

Cómo producir más leche: Demanda = Oferta

Para aumentar su oferta, las siguientes ideas pueden ser de ayuda.

• Siempre que su bebé esté correctamente sujeto, descubrirá que la forma más rápida y exitosa de aumentar su oferta es amamantar más a menudo. Ofrézcale una toma de pecho cada 2-3 horas durante el día, durante unos días, o aumente el número de tomas ofreciéndole el pecho entre las tomas habituales de su bebé.
• Aquí tiene una forma fácil de hacerlo. Si tu bebé no se calma después de una toma, prueba a ofrecerle otra pequeña y rápida toma de pecho. Esos pocos minutos de alimentación y abrazos adicionales pueden ser todo lo que se necesita para calmarlo y satisfacerlo.
• Deja que tu bebé termine el primer pecho antes de pasar al segundo.
• O bien, puede que le resulte útil cambiar de lado varias veces durante una toma, siempre que la succión del bebé parezca ser menos fuerte. Algunas personas consideran que esto anima al bebé a succionar con más fuerza y estimula un buen reflejo de bajada.
• También puede probar a masajear el pecho. Acarícialo hacia el pezón por todos los lados mientras tu bebé se alimenta. Tenga cuidado de no perturbar el pezón en la boca de su bebé.
• Si su bebé está despierto puede ofrecerle pequeñas tomas de «bocadillos» sin esperar a que el bebé llore por ellos.
• Puede intentar ofrecer el pecho para calmar a su bebé durante unos días, en lugar de otras estrategias de consuelo (por ejemplo, un chupete).
• Puede descubrir que su bebé tiene períodos de inquietud en los que quiere tomar el pecho con más frecuencia. Encontrará más información al respecto en el artículo Períodos de inquietud y semanas de asombro de este sitio web.
• Aunque varían mucho, muchos bebés recién nacidos necesitan entre 8 y 12 tomas o más en 24 horas. Por lo general, los bebés se alimentan con menos frecuencia a medida que crecen. Los bebés también suelen alimentarse de forma más eficiente a medida que crecen.
• Para aumentar el suministro, tendrá que hacer más tomas de las habituales para SU BEBÉ. Las tomas no tienen que ser muy largas, sólo más frecuentes. En cada 24 horas, algunas tomas pueden durar sólo entre 5 y 10 minutos, mientras que otras pueden ser de 30 minutos o más, especialmente cuando el bebé se alimenta para dormir lentamente y con satisfacción.
• Ayude a que su leche baje rápidamente. Relájese y disfrute del tiempo de alimentación. Intenta eliminar las distracciones (apaga el teléfono, pon un cartel de «no molestar» en la puerta) y acomódate con el bebé en una silla cómoda. Respira profundamente, relajando cada parte de tu cuerpo por separado, como habrás aprendido a hacer en las clases prenatales. Ten a mano una bebida, un libro o una revista, escucha la radio o mira la televisión. Para obtener más ideas, consulta el artículo sobre el reflejo de defecación en este sitio web.
• Los bebés varían mucho en cuanto a la cantidad de succión que parecen necesitar. No hay que preocuparse si tu bebé se conforma con una toma bastante corta. Sin embargo, a algunos bebés les gusta seguir mamando mucho después de que el flujo de leche se haya reducido a un hilo. Esto también está bien. Tu bebé te dirá cuánto tiempo debe durar su toma.
• Un bebé que está bien sujeto y colocado es más capaz de drenar bien el pecho. Para más información, consulte el artículo sobre el apego al pecho en este sitio web.

¡Una alimentación más frecuente significa más leche!

• Alimente a su bebé más a menudo de lo habitual.
• Compruebe que el bebé está bien colocado en el pecho.
• Deje que el bebé decida la duración de la toma.

Luchar contra una baja producción de leche puede ser muy molesto y frustrante. Recuerde que cualquier cantidad de leche materna que proporcione a su bebé es valiosa. Si has probado estas ideas y sigues teniendo problemas con la baja producción de leche, hablar con un asesor de la Asociación Australiana de Lactancia Materna en la Línea de Ayuda a la Lactancia Materna, con un asesor de lactancia o con tu médico puede ayudarte. Consulte también el artículo sobre galactagogos (sustancias que se dice que aumentan el suministro) en este sitio web.

La lactancia materna: y su suministro La lactancia materna – y su suministro explica los fundamentos del funcionamiento de la lactancia materna, la relación de oferta y demanda de cómo los pechos producen leche y el reflejo de bajada.