Es exasperante que estar enfermo con algo como un resfriado, la gripe o una infección de los senos nasales pueda hacer que sus oídos se sientan como una mierda. La desagradable presión en los oídos que suele acompañar a este tipo de enfermedades es lo último que necesitas cuando estás lidiando con otros síntomas como la congestión nasal, la tos constante o el malestar general que conlleva estar enfermo. ¿Por qué exactamente tu cuerpo arrastra tus oídos a la situación cuando no te sientes bien? Y ¿hay algo que puedas hacer al respecto?
¿Por qué se produce la presión en los oídos cuando estás enfermo
Es común que tus oídos se sientan congestionados cuando tienes una enfermedad o infección que impacta en la vecindad general de tu cabeza, dice a SELF el doctor Bradford A. Woodworth, profesor del departamento de otorrinolaringología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Alabama en Birmingham. «Dado que nuestros oídos, nariz y garganta están estrechamente conectados, un problema en un área a menudo conduce a otra», dice el Dr. Woodworth.
Mucha de la función de esta red de oídos, nariz y garganta depende de pequeños canales llamados trompas de Eustaquio. Cada oído tiene uno de estos estrechos conductos que conectan el oído medio (la parte que contiene el tímpano junto con los diminutos huesos que ayudan a transportar el sonido) con la parte posterior de las fosas nasales y la parte superior de la garganta, según la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Estas trompas se abren y se cierran con regularidad para ajustar la presión del aire en el oído medio, eliminar los fluidos naturales de éste y hacer circular aire nuevo por el interior del oído, según la Clínica Mayo.
Cuando se lucha contra algo como una infección de las vías respiratorias superiores o una alergia, las aberturas de las trompas de Eustaquio pueden bloquearse parcialmente debido a la inflamación de los tejidos y a las secreciones de mucosidad, dice el Dr. Woodworth, y esta inflamación puede interferir potencialmente con el funcionamiento normal de estas trompas, provocando posiblemente un desequilibrio de la presión. Esto puede causar una sensación de congestión. (Es similar a la sensación de taponamiento que se puede tener por el cambio repentino de la presión del aire que se produce cuando se está en un avión, explica el Dr. Woodworth.)
Esta inflamación también puede causar la acumulación de líquido que conduce a la presión del oído, Anthony Del Signore, M.D., director de rinología y cirugía endoscópica de la base del cráneo en Mount Sinai Union Square, dice a SELF. Cuando las trompas de Eustaquio están parcialmente obstruidas, es más difícil que esas secreciones del oído medio fluyan por la parte posterior de la garganta (yum), lo que puede provocar una incómoda sensación de plenitud en el oído.
Si sientes que siempre acabas con presión en el oído cuando estás enfermo, debes saber que las trompas de Eustaquio de algunas personas tienen una forma natural que las hace más propensas a sufrir molestias en el oído cuando están enfermas, dice el Dr. Del Signore. Las trompas de Eustaquio que son más estrechas o más horizontales que la media facilitan la acumulación de líquido. (Las trompas de Eustaquio de los niños tienen esta forma, que es parte de la razón por la que los problemas de oído son más comunes en los niños, según la Clínica Mayo). Otras personas pueden tener revestimientos mucosos más abundantes en la abertura de sus trompas de Eustaquio, lo que puede hacer que la hinchazón sea más probable cuando están enfermos, añade el Dr. Del Signore.
Cómo aliviar la presión en los oídos cuando se está enfermo
Afortunadamente, la presión en los oídos suele desaparecer cuando la infección o enfermedad subyacente desaparece, dice el Dr. Del Signore. Esto puede suceder de forma natural (en el caso de algo como un resfriado) o a través de la medicación prescrita (en el caso de algo como una infección sinusal bacteriana).
Mientras tanto, la reducción de la presión del oído se reduce a aliviar la congestión y la inflamación en áreas como la nariz y la garganta para abrir las trompas de Eustaquio. Esto significa básicamente tratar su condición con cualquier remedio casero en el que normalmente confíe para domar los síntomas, como los antihistamínicos para las alergias y los descongestionantes nasales. (Si utilizas un aerosol descongestionante nasal que actúa contrayendo los vasos sanguíneos de la nariz, sé muy diligente y sigue las instrucciones para utilizarlo sólo durante unos días. De lo contrario, puede acabar con una congestión de rebote que prolongue sus síntomas, incluida la presión en los oídos).