Aunque los defensores alaban el gas natural como una fuente de energía limpia y abundante, los diversos impactos e incertidumbres que rodean el proceso de extracción de gas natural de fuentes no convencionales, conocido como fracturación hidráulica horizontal de alto volumen (HVHF) o «fracking», han suscitado importantes preocupaciones. Este proyecto explora las percepciones públicas de los riesgos y las oportunidades beneficiosas asociadas al HVHF tal y como las reconocen los residentes de dos condados de Michigan (EE.UU.), uno que actualmente produce gas natural mediante HVHF y otro que no lo hace. A través de un análisis del contenido de los medios de comunicación relacionados con el HVHF en cada sitio de estudio de caso y de entrevistas con las partes interesadas en ambos condados, este estudio comparativo contribuye a la comprensión de las similitudes en las diferencias en las percepciones de los riesgos y oportunidades en las comunidades afectadas de manera diferente por el desarrollo de gas natural no convencional, ofreciendo una visión teórica de las preocupaciones compartidas y las perspectivas divergentes entre los públicos que tienen diferentes experiencias con el HVHF, visión que proporciona una nueva comprensión de los factores que dan forma a las percepciones de la comunidad y los medios para mejorar la política ambiental y la gobernanza del agua.