ARQUELO , etnarca de Judea (4 a.C.-6 a.C.), hijo de Herodes con su esposa samaritana Malthace. En su cuarto testamento, Herodes designó a Arquelao rey de Judea y Samaria, que constituían la mayor parte de su reino. El testamento requería la confirmación de Augusto. Arquelao se preparó para partir hacia Roma con este fin inmediatamente después del período de luto por su padre. Antes de que pudiera partir, los acontecimientos en Judea afectaron negativamente a su posición. En su primera reunión en el Templo con los representantes del pueblo, éstos exigieron un alivio de la pesada carga de impuestos impuesta por Herodes. Arquelao trató de posponer el asunto hasta su regreso de Roma para permitir que las pasiones se enfriaran. Sin embargo, los elementos extremistas del pueblo se reunieron y decretaron el luto por los eruditos Judá hijo de Ẓipporai y Matatías b. Margalot y sus asociados, que habían sido ejecutados por orden de Herodes por arrancar el águila romana de las puertas del Templo. Los extremistas presentaron demandas adicionales: el castigo de los consejeros de Herodes que habían causado la muerte de estos eruditos; el nombramiento de otro sumo sacerdote en lugar de *Joezer, hijo de Boecio; y la expulsión de los funcionarios griegos de la corte real. Era el período de la fiesta de la Pascua y multitudes de peregrinos acudían a Jerusalén. Arquelao, temiendo desórdenes, envió una compañía de tropas contra los instigadores. Este acto despertó la ira popular y, cuando los soldados fueron apedreados, Arquelao les ordenó reprimir la revuelta por la fuerza. En el enfrentamiento que siguió murieron aproximadamente 3.000 personas. Como resultado, cuando Arquelao llegó a Roma para solicitar al emperador que confirmara el testamento de su padre, también había llegado allí una delegación del pueblo procedente de Judea para pedir que se aboliera la autoridad de la Casa de Herodes y que Judea se anexionara a la provincia de Siria. La delegación fue apoyada por 8.000 judíos residentes en Roma. Las ciudades griegas también enviaron enviados solicitando su traslado a la autoridad inmediata del legado imperial de Siria. Una tercera diputación de la familia herodiana, sin embargo, exigía o bien el reparto equitativo de todo el reino entre todos los hijos de Herodes, o bien la adjudicación del trono a Antipas. Mientras tanto, la situación en Judea se había deteriorado, y el gobernador sirio *Quintilio Varo se vio obligado a reprimir la revuelta por la fuerza. La decisión del emperador estuvo influida en gran medida por estos desórdenes en Judea. No anuló por completo la voluntad de Herodes, sino que hizo un cambio básico: abolir la monarquía y conceder Judea, Idumea y Samaria a Arquelao con el título de etnarca, prometiéndole el título de rey más adelante si demostraba tener éxito en su gobierno. Las zonas asignadas a los otros dos hijos de Herodes, *Herodes Filipo y *Antipas, también fueron confirmadas y se les concedió el título de tetrarca. Las ciudades griegas de Gaza, Gadara (Hammath-Gadar) y Susita (Hippos) fueron anexionadas a la provincia de Siria. Mientras tanto, la paz se había restablecido en Judea tras la guerra con Quintilio Varo. Arquelao gobernó con mano dura, reprimiendo a los elementos rebeldes del país con la mayor crueldad y brutalidad. Sustituyó al sumo sacerdote Joezer por su hermano Eleazar, que a su vez fue suplantado por Josué, hijo de Set. Heredó la pasión de su padre por la construcción, y erigió la ciudad de Archelais cerca de Jericó, y construyó un nuevo palacio en Jericó en lugar del destruido durante los disturbios. Plantó la llanura con palmeras e instaló en ella un sistema de riego. Sus malas relaciones con el pueblo se deterioraron aún más a raíz de su matrimonio con *Glaphyra, viuda de su hermanastro *Alejandro, con quien había tenido hijos, estando dicho matrimonio prohibido por la ley bíblica (Lev. 18:18). En el año 6 d.C. una delegación del pueblo volvió a quejarse de él ante Augusto. Esta vez, el emperador destituyó a Arquelao de su etnarquía, lo exilió a Vienne, en la Galia, y confiscó sus bienes. Judea fue anexionada a la provincia de Siria y puesta bajo un procurador responsable ante la autoridad del gobernador de Siria. Arquelao murió en el exilio hacia el año 16 d.C.

bibliografía:

José, Ant., 17:200-355; Jos., Guerras, 1:668 ss.; 2:1-100, 114-6; Mat. 2:22; Klausner, Bayit Sheni, 4 (19502), 167, 170 ss.