Apple acordó el miércoles pagar 113 millones de dólares para resolver las acusaciones de fraude al consumidor conocidas como ‘batterygate’, en las que 33 estados de Estados Unidos acusaron a la compañía de haber ralentizado deliberadamente sus dispositivos móviles más antiguos para que los consumidores compraran modelos más nuevos.

Apple Store Carrousel du Louvre Mikhail (Vokabre) Shcherbakov, CC BY-SA 2.0 , vía Wikimedia Commons «Apple ocultó información sobre sus baterías que ralentizaban el rendimiento del iPhone, todo ello haciéndolo pasar por una actualización», dijo el fiscal general de California, Xavier Becerra, en un comunicado.

«Este tipo de comportamiento perjudica a los bolsillos de los consumidores y limita su capacidad para realizar compras informadas. El acuerdo de hoy garantiza que los consumidores tendrán acceso a la información que necesitan para tomar una decisión bien informada a la hora de comprar y utilizar los productos de Apple», añadió.

Además del acuerdo de 113 millones de dólares, la compañía tecnológica también acordó con un tribunal de California el pago de hasta 500 millones de dólares en un acuerdo separado de demanda colectiva privada, que, según los preciosos informes, da derecho a 25 dólares a cada propietario actual o anterior de cualquier dispositivo móvil iPhone afectado.

Los sistemas operativos que se estropean y las baterías agotadas de los modelos de iPhone más antiguos se denunciaron por primera vez en 2016.

Al año siguiente, Apple reconoció estos problemas, emitiendo una disculpa formal a los clientes, escribiendo: «sabemos que algunos de ustedes sienten que Apple los ha decepcionado. Nos disculpamos»

También dijo que la razón de estos defectos se debía a una función de gestión de la energía destinada a evitar que las baterías más antiguas se apagaran, y ofreció un descuento temporal en los reemplazos de la batería.

Algunos, sin embargo, argumentaron que la disculpa no fue lo suficientemente lejos, y que la compañía debería haber ofrecido reemplazar las baterías de forma gratuita.

Apple habría sustituido aproximadamente diez veces más baterías de las que esperaba tras ofrecer su descuento temporal, lo que supone unos 11 millones en total.

Aunque Apple ha negado anteriormente que los defectos de sus modelos más antiguos de iPhone tuvieran como objetivo impulsar las ventas de los modelos más nuevos y aumentar los costes de sustitución -una estrategia comercial conocida como «obsolescencia planificada»-, también aceptó pagar un acuerdo de 25 millones de euros (29,6 millones de dólares) el pasado mes de febrero a los reguladores franceses, que habían estado investigando este asunto durante los dos últimos años.

«La ralentización de los dispositivos más antiguos parece tener el objetivo deliberado de empujar a los clientes de Apple hacia la compra del nuevo modelo», dijeron.

«Muchos consumidores decidieron que la única forma de obtener un mejor rendimiento era adquirir un modelo más nuevo de iPhone de Apple», dijo el fiscal general de Arizona, Mark Brnovich, tras el acuerdo pactado, y añadió que «Apple, por supuesto, comprendía perfectamente tales efectos sobre las ventas».