¿Debe Johnny dejar el equipo de atletismo?

Un niño por lo demás sano, de 12 años, entra en su consulta de puntillas. Su problema es el dolor en ambos talones, especialmente cuando corre. Es su primera temporada en el equipo de atletismo de su escuela y dice que ha estado practicando mucho para la carrera de 50 yardas, «mi mejor prueba». Sus padres le expresan su preocupación por posibles lesiones relacionadas con el deporte o enfermedades subyacentes, y la angustia de su hijo por la posibilidad de «defraudar al equipo» si lo deja. Usted no encuentra hinchazón, ni cambios en la piel, ni eritema, ni otras anomalías locales. Los síntomas de dolor acentuado se producen por la compresión medial y lateral (apretando) del talón en el lugar donde la apófisis del calcáneo se une al cuerpo principal del os calcis. No hay dolor a la presión plantar, posterior o retrocalcánea, ni adyacente al tendón de Aquiles.

El dolor exquisito en el talón producido por la compresión medial y lateral del mismo es la característica más distintiva de la apofisitis calcánea

¿Esta radiografía es normal? Usted pide una radiografía lateral del calcáneo para excluir otra patología. Usted observa un patrón de aumento de densidad y aparente fragmentación irregular en la radiografía. El radiólogo no informa de ningún hallazgo anormal. La radiografía anterior tipifica la apofisitis del calcáneo, un síndrome por uso excesivo que se observa a menudo en niños de 8 a 15 años de edad. La zona «densa» es en realidad un centro de osificación secundario del calcáneo, no una indicación de patología.

La osificación del calcáneo es diferente a la de los huesos del tarso, que se osifican cada uno desde un único centro. En el caso del calcáneo, un centro secundario de osificación aparece típicamente en las niñas a los 6 años, y en los niños a los 8 años.14,15 Durante la adolescencia, se desarrolla un cartílago en forma de C entre el hueso metafisario del cuerpo del calcáneo y el centro (o centros) secundario de osificación. Luego, alrededor de los 10 u 11 años, aparece un centro de osificación terciario más superior en la apófisis del calcáneo.

A medida que la apófisis del calcáneo se osifica progresivamente, se presenta como un patrón radiográfico muy denso en un adolescente. Durante años, se pensó que esto representaba una forma de osteocondritis.16 De hecho, este es un patrón normal de osificación para esta apófisis en particular.17-22

¿Qué le dice al paciente y a los padres? Aconseja una órtesis en el zapato, no limitar la actividad física y no operar. Explica que el dolor se debe a un impacto recurrente (uso excesivo), y que la órtesis «descargará» el talón y permitirá que los síntomas se resuelvan, normalmente en 60 días. Si le preguntan por las molestias, puede aconsejar antiinflamatorios y hielo/calor.