El trastorno de ansiedad social es un miedo duradero y abrumador a las situaciones sociales.

Suele comenzar durante la adolescencia. Para algunos, mejora a medida que crecen. Para muchos, no desaparece por sí solo.

Puede ser muy angustioso y tener un gran impacto en su vida. Pero hay formas de ayudarte a lidiar con ella.

Síntomas de la ansiedad social

La ansiedad social es más que timidez. Es un miedo intenso que no desaparece.

Puede afectar a sus:

• actividades cotidianas
• confianza en sí mismo
• relaciones
• vida laboral o escolar

Muchas personas se preocupan por las situaciones sociales de vez en cuando. Alguien con ansiedad social se siente muy preocupado antes, durante y después de ellas.

Puede tener ansiedad social si:

• Teme conocer a extraños, iniciar conversaciones, hablar por teléfono, trabajar o ir de compras
• Evita o se preocupa mucho por las actividades sociales – conversaciones en grupo, comer en compañía y fiestas
• Siempre se preocupa por hacer algo que considera embarazoso – sonrojarse, sudar o parecer incompetente
• le resulta difícil hacer cosas cuando los demás le observan
• teme las críticas, evita el contacto visual o tiene una baja autoestima
• a menudo tiene síntomas como sentirse mal, sudar, temblar o tener palpitaciones
• tener ataques de pánico

Muchas personas con ansiedad social también tienen otros problemas de salud mental, como:

• depresión
• trastorno de ansiedad generalizada
• trastorno dismórfico corporal

Cuándo buscar ayuda para la ansiedad social

Consulte a su médico de cabecera si cree que tiene ansiedad social, especialmente si está teniendo un gran impacto en su vida. Es un problema común y hay tratamientos que pueden ayudar.

Pedir ayuda puede ser difícil. Su médico de cabecera será consciente de que muchas personas luchan contra la ansiedad social e intentará tranquilizarle.

Su médico de cabecera le preguntará sobre sus sentimientos, comportamientos y síntomas.

Si cree que podría tener ansiedad social, le enviará a un especialista en salud mental. Allí te harán una evaluación completa y te hablarán de los tratamientos.

Cómo puedes superar la ansiedad social

La ansiedad social puede ser difícil de tratar, pero hay cosas que puedes intentar tú mismo. También existen tratamientos eficaces y grupos de apoyo que pueden ayudarte.

Es posible que la autoayuda no cure tu ansiedad social, pero puede reducirla. Puede ser un primer paso útil antes de probar otros tratamientos.

Comprende tu ansiedad

Intenta comprender mejor tu ansiedad. Piense en lo que pasa por su mente y en las situaciones sociales que le resultan más difíciles. Piensa en cómo actúas en esas situaciones. Esto le ayudará a tener una idea más clara de las áreas específicas o los desencadenantes que le resultan más difíciles.

Creencias y suposiciones

Evalúe sus creencias y suposiciones sobre una situación. Pregúntate si podrían ser irreales. Por ejemplo, cuando sientas que una situación social ha ido mal. Pregúntate si toda la situación fue mala o sólo una parte. Piensa si hay algún hecho que lo respalde o si estás asumiendo lo peor.

Mueve tu atención

Intenta prestar atención a las personas, cosas, sonidos, vistas fuera de ti. Recuerde que sus síntomas de ansiedad no son tan evidentes como podría pensar y temer.

Haga actividades que normalmente evitaría

Esto puede ser difícil al principio. Comience con objetivos pequeños y trabaje hacia actividades más temidas gradualmente. Elabore una lista de las situaciones que le provocan ansiedad. Desde la situación más aterradora hasta una situación que sólo le cause un poco de ansiedad.

Tratamientos para la ansiedad social

Hay varios tratamientos disponibles para la ansiedad social.

Terapia cognitivo-conductual

La terapia cognitivo-conductual (TCC) le ayuda a gestionar los problemas pensando de forma más positiva. Le libera de patrones de comportamiento poco útiles.

Terapia cognitivo-conductual de autoayuda

Libros basados en la TCC o un servicio de salud mental en línea con cierto apoyo de un terapeuta.

Medicación antidepresiva

Suele ser un tipo de medicamento llamado (ISRS). Hable con su médico de cabecera para que le explique las opciones.

Picoterapia

Hablar de cómo su pasado puede influir en lo que ocurre en el presente, y en las decisiones que toma.

La TCC se considera generalmente el tratamiento más eficaz. Pero otros tratamientos pueden ayudar si no funciona o no quieres probarlo. Algunas personas necesitan probar una combinación de tratamientos.

Grupo de tratamiento

Social Anxiety Ireland lleva a cabo un programa cognitivo-conductual de catorce semanas en Dublín.

Visite socialanxietyireland.com para obtener más información.

La ansiedad social en los niños

La ansiedad social también puede afectar a los niños.

Los signos de ansiedad social en un niño incluyen:

• Llorar más de lo habitual
• Quejarse frecuentemente de malestar -náuseas, dolores de cabeza, mareos
• tener frecuentes rabietas antes de un evento o actividad social
• evitar la interacción y el contacto visual con otros niños y adultos
• miedo a ir al colegio o a participar en actividades o eventos en el aula
• no pedir ayuda en el colegio
• ser muy dependiente de sus padres o cuidadores

Hable con su médico de cabecera si está preocupado por su hijo. Su médico de cabecera le preguntará sobre los problemas de su hijo y hablará con él sobre cómo se siente.

Los tratamientos para la ansiedad social en los niños son como los de los adolescentes y los adultos. El uso de medicamentos depende de la edad del niño y de la gravedad de su experiencia de ansiedad social.

La terapia dependerá de la edad de su hijo y a menudo implicará su ayuda. Puede recibir formación y materiales de autoayuda para utilizar entre las sesiones. También puede tener lugar en un grupo pequeño.

Contenido suministrado por el NHS y adaptado para Irlanda por el HSE.