Me han dicho que soy un gurú de los invernaderos. También me han dicho que soy frugal. Cuando se trata de un diseño eficiente de invernaderos, creo en lo básico. La estructura más económica es la que no rompe el banco, ni con la compra inicial ni con la factura de servicios para mantenerla en funcionamiento.

He estado diseñando, construyendo y trabajando en invernaderos durante más de 15 años y he visto de todo. Desde los centros de jardinería de alta gama hasta los invernaderos para aficionados, la característica clave de todos ellos ha sido la eficiencia. Entonces, ¿qué es exactamente lo que hay que hacer para diseñar un invernadero eficiente y cómo se puede hacer que una estructura existente sea más eficiente? Bueno, siempre es mejor empezar por lo básico.

Manteniendo la sencillez

¿Qué va a hacer con su invernadero? ¿Va a ser para cultivar plugs, plantas anuales o perennes? ¿Clonación o propagación? ¿Invernar? ¿Hidroponía? Sea cual sea su objetivo, saber para qué va a utilizar el invernadero le ayudará a determinar el tipo de estructura que necesitará. Hay muchos proveedores y fabricantes de invernaderos, por lo que puede resultar un poco abrumador decidir qué tipo de estructura elegir, o incluso dónde comprarla. Saber qué quiere hacer con su invernadero jugará un papel muy importante a la hora de determinar su presupuesto y diseño.

Hay muchos tipos diferentes de invernaderos, y hay una gran diferencia entre una estructura de gama baja y una de gama alta. Un invernadero puede ser tan simple como unos aros cubiertos con una sola capa de película de polietileno de 6 milésimas de pulgada o puede ser tan complejo como un invernadero de estructura en A con controles ambientales y sistemas de riego automatizados, puertas correderas automáticas e innumerables otras comodidades. Suena bien, ¿verdad? Pues claro que sí. Pero navegar a través de los diferentes estilos y características de diseño puede ser un reto. Puede ser difícil decidir qué características son necesarias para que su estructura sea la más eficiente.

El mejor consejo que puedo darle es que sea sencillo. Un invernadero sencillo y eficiente dará los mismos resultados que uno con todas las campanas y silbatos. La mayoría de los fabricantes de invernaderos ofrecen una amplia gama de estructuras para adaptarse a las distintas necesidades del sector. Tanto si desea adquirir una nueva estructura como si busca formas de hacer que la que ya tiene sea más eficiente, este artículo le explicará las características que le permitirán sacar el máximo partido a su dinero.

Diseño de la estructura

Los materiales con los que está construida su estructura desempeñan un papel fundamental en su eficiencia. La estructura no contribuye tanto a la eficiencia como la cubierta, pero sigue siendo importante. El armazón es el hueso de la estructura y es necesario que sea fuerte para garantizar la durabilidad y una larga vida útil.

Aplicar la cubierta a un invernadero no es tan sencillo como uno podría pensar. Hay una gran variedad de materiales y métodos que se pueden utilizar para cubrir un invernadero, y aquí es donde puede resultar complicado. ¿Cuándo es apropiado utilizar una sola capa de película de poliéster frente a una doble capa con un sistema de inflado? ¿Cuándo hay que utilizar policarbonato? Parece complicado, pero todo tiene que ver con la capacidad de la cubierta para retener el calor.

Lo tengo cubierto

Una sola capa de película de poliéster proporcionará protección contra los elementos, pero no es muy eficiente para mantener una temperatura interna, especialmente cuando hay diferencias extremas de temperatura entre el interior y el exterior de la estructura. Una doble capa de película de polietileno de 6 mil con un sistema de inflado proporciona mucha más resistencia a las variables de temperatura desde el exterior al interior de la estructura.

Un sistema de inflado crea una bolsa de aire entre las dos capas de polietileno, lo que aumenta significativamente la capacidad de la cubierta para retener el calor. Ayudará a mantener una temperatura interior más cálida durante un período de tiempo más largo sin la ayuda de un calentador.

Una cubierta de policarbonato de doble pared es aún más resistente a la variabilidad de la temperatura y es una gran opción para la eficiencia. Dura más del doble que la película de poliéster. Es importante tener en cuenta que, sea cual sea la cubierta de un invernadero, durante los meses de invierno perderá mucho calor, especialmente por la noche.

Retener el calor

Hay algunas cosas que puede hacer para mejorar la retención del calor durante el invierno. Una forma es utilizar un acristalamiento de polipropileno preparado para el invierno, que se suele utilizar en las regiones de clima septentrional y es más pesado y opaco. Es mejor para atraer el calor durante el día, y por la noche refleja el calor hacia el interior del invernadero.

Otra opción es instalar una pared de agua para obtener calor solar pasivo. Esta es una opción económica y puede hacerse con bolsas de polietileno llenas de agua. Las bolsas llenas de agua absorben la energía solar durante el día y la irradian al invernadero por la noche.

Además de estas opciones, también puede instalar un sistema de sombra de retención de calor suspendido. Un sistema de sombra de retención de calor suspendido puede funcionar con un accionamiento de empuje y tracción, un accionamiento por cable o ser operado manualmente. Estos sistemas consisten en telas de sombreado suspendidas en cables de monofilamento, que se fijan al marco del invernadero. Ayudan a evitar la pérdida de calor radiado reflejándolo en la zona de cultivo. Estos sistemas también son estupendos durante el verano. Pueden reducir las necesidades de refrigeración y riego al dar sombra a las plantas en los días calurosos y secos.

Calentamiento del invernadero

Ahora que su estructura está cubierta y retiene el calor, debemos hablar de la fuente de calor. Durante la mayor parte del año, en la mayoría de las regiones y dependiendo de lo que esté cultivando, el sol proporciona una gran parte del calor necesario. En los días más fríos y en invierno, puede ser necesaria otra fuente de calor además de la radiación solar. Hay muchas opciones para calentar un invernadero, incluyendo calentadores unitarios, calentadores infrarrojos, sistemas radiantes y más.

La más eficiente de estas opciones es un sistema de calefacción radiante. Los sistemas de calefacción radiante calientan los objetos y no el aire. Si está construyendo un nuevo invernadero, le recomiendo que instale este tipo de sistema de calefacción en los cimientos. Si utilizas una estructura ya existente, puedes utilizar esta opción de calefacción bajo los bancos o en el suelo. Independientemente del sistema de calefacción que tenga, realizar un mantenimiento anual es la mejor manera de asegurarse de que su sistema funciona con la máxima eficiencia.

Prevención de la pérdida de calor

El tipo de sistema de calefacción que tenga marca la diferencia en la eficiencia de su invernadero. El hecho de tener un calentador eficiente no hace que su invernadero sea energéticamente eficiente. Ya hemos hablado de la retención del calor y del papel de las cubiertas de los invernaderos, pero hay otras cosas que hay que tener en cuenta. Lo mejor que puedes hacer es instalar un termostato electrónico y un controlador que encienda y apague automáticamente el calefactor según sea necesario. Además, el uso de ventiladores horizontales ayudará a mantener el invernadero a una temperatura uniforme.

Lo siguiente para reducir la pérdida de calor es asegurarse de que el invernadero no tenga fugas de aire. Esto incluye mantener las puertas cerradas, utilizar burletes alrededor de las puertas, rejillas de ventilación y aberturas de los ventiladores, reparar los desgarros de la cubierta y utilizar aislamiento.

Consideraciones sobre la refrigeración

Si va a utilizar el invernadero durante los meses más cálidos, la refrigeración de la estructura se convierte en una consideración en la eficiencia de su invernadero. Hay varias opciones para enfriar un invernadero. Un sistema de sombra retráctil es una buena opción para reducir la cantidad de luz solar que llega a las plantas. La ventilación natural es la más común, y dependiendo del diseño de su invernadero, esto se puede lograr de varias maneras.

Las rejillas de ventilación del techo, los laterales enrollables o desplegables, o los paneles abiertos de los extremos son todas características de diseño comunes y permiten una buena cantidad de flujo de aire natural dentro de su estructura. El objetivo de este tipo de ventilación es mantener la misma temperatura dentro del invernadero que en el exterior. La ventilación natural puede complementarse con el uso de ventilación mecánica. El uso de ventiladores de circulación, ventiladores de flujo de aire horizontal y rejillas de ventilación son formas de reducir la temperatura en un invernadero. Una cosa importante a tener en cuenta para la eficiencia es asegurarse de que el equipo es del tamaño adecuado para el área que está tratando de enfriar.

Otra opción para enfriar un invernadero es un sistema de enfriamiento por evaporación. Estos sistemas funcionan arrastrando el aire, que se enfría a través de la evaporación del agua, a través de la zona de cultivo. Se instala un panel de enfriamiento por evaporación en un extremo del invernadero y ventiladores de escape en el otro extremo. Los extractores tiran del aire a través del panel de refrigeración por evaporación. El aire se enfría al pasar por el panel y luego es arrastrado a través del invernadero, enfriando la zona de cultivo.

Iluminación

La siguiente consideración para un diseño eficiente del invernadero es la iluminación suplementaria. La luz solar natural proporcionará la mayor parte de la luz necesaria, pero para cultivar en invierno o ampliar las horas de luz, se necesitará una fuente de luz suplementaria. Hay muchas opciones de iluminación para el cultivo y las más comunes son los LED, las lámparas de descarga de alta intensidad (HID) y los fluorescentes compactos. La opción de iluminación más eficiente es la de los LED. Utilizan entre un 40 y un 70% menos de energía que las luces HID, pueden funcionar durante más de 50.000 horas sin que se degrade la luz y las bombillas duran más de 10 veces más. El inconveniente de los LED es que son caros. A la larga, ahorrarás dinero, pero el coste inicial es considerable.

Ya que hemos cubierto los aspectos básicos del diseño eficiente de un invernadero, volvamos a mi consejo original, que es mantenerlo simple. Hay una gran variedad de productos en el mercado y puede ser abrumador para cualquier persona en la industria de los invernaderos. Una estructura sencilla y eficiente, con una cubierta de polipropileno y una calefacción e iluminación eficientes, funcionará bien. Asegúrese de que podrá cubrir el gasto de su inversión a los pocos años de adquirir su estructura. Ten en cuenta cuáles son tus objetivos para la estructura y lo que vas a cultivar. Sepa qué quiere hacer con el invernadero, qué quiere cultivar y cuáles son sus capacidades. Hable con gente del sector o con las personas a las que quiere comprar la estructura, ya que tienen los conocimientos necesarios para ponerle en marcha y pueden proporcionarle un gran asesoramiento y responder a cualquier pregunta que tenga.

Diseño eficiente de invernaderos