Un post ampliamente compartido en las redes sociales hace la afirmación de que la vacuna contra la gripe Fluzone contiene formaldehído y timerosal, un derivado del mercurio ( aquí ).

El post va acompañado de una imagen de un paquete de vacunas y su contenido, con las palabras «formaldehído» y «timerosal» marcadas con un círculo rojo. El texto del post dice que el formaldehído es un «veneno altamente tóxico» que si se inhala puede causar «mareos y asfixia». Algunos de los comentarios piden que se eviten las vacunas por completo. Esta afirmación en las redes sociales contiene una mezcla de información precisa e inexacta.

FORMALDEHIDO

Según la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA), algunas vacunas contienen la sustancia formaldehído para «inactivar los virus» y «desintoxicar las toxinas bacterianas» para que no causen enfermedades. La exposición excesiva al formaldehído puede causar cáncer, pero el formaldehído contenido en ciertas vacunas se diluye durante la producción hasta una cantidad «tan pequeña comparada con la concentración que se da de forma natural en el cuerpo que no supone un problema de seguridad»( aquí )

La FDA señala que el mayor riesgo de exposición al formaldehído proviene de su inhalación, y que esto ocurre con mayor frecuencia «en personas que utilizan habitualmente formaldehído en sus trabajos».»Según la FDA, «no hay pruebas que relacionen el cáncer con la exposición poco frecuente a pequeñas cantidades de formaldehído por vía inyectable, como ocurre con las vacunas».

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU. señalan que el formaldehído también se encuentra en el medio ambiente, como en los gases de escape de los automóviles, y en el mobiliario doméstico, como alfombras y tapicerías ( aquí ).

Por lo tanto, es cierto que algunas vacunas contienen formaldehído, pero en cantidades incomparables a las que se producen de forma natural en el cuerpo y están presentes en el medio ambiente. El formaldehído de las vacunas no plantea riesgos de seguridad documentados como los enumerados en el post en las redes sociales.

Timerosal

Según los CDC, el timerosal es «un compuesto que contiene mercurio» utilizado como conservante en las vacunas antigripales multidosis para evitar la contaminación ( aquí ). La agencia señala, sin embargo, que aquí hay dos compuestos diferentes que contienenmercurio: metilmercurio y etilmercurio.

El CDC explica la diferencia entre estos compuestos: «El metilmercurio se forma en el medio ambiente cuando el mercurio metálico está presente. Si este material se encuentra en el cuerpo, suele ser el resultado de la ingesta de algunos tipos de pescado u otros alimentos. Altas cantidades de metilmercurio pueden dañar el sistema nervioso El etilmercurio se forma cuando el cuerpo descompone el timerosal. Las exposiciones de bajo nivel al etilmercurio de las vacunas son muy diferentes de las exposiciones a largo plazo al metilmercurio porque el cuerpo descompone el etilmercurio de forma diferente y lo elimina de la sangre más rápidamente»

En otra entrada de los CDC, la agencia afirma: «Es seguro utilizar el etilmercurio en las vacunas porque se procesa de manera diferente en el cuerpo y es menos probable que se acumule en el cuerpo – y porque se utiliza en cantidades mínimas.» ( aquí )Por lo tanto, también es cierto que algunas vacunas contra la gripe contienen conservantes «a base de mercurio», pero según la información de las autoridades sanitarias, el mercurio presente en estas sustancias se procesa de forma diferente en el cuerpo y no causa problemas de seguridad significativos.

CONCLUSIÓN

Algunas vacunas contienen formaldehído para matar los virus o inactivar las toxinas durante el proceso de fabricación, así como timerosal, una sustancia que contiene mercurio y que se utiliza para evitar la contaminación en los viales multidosis.

El formaldehído está presente en el medio ambiente, donde su inhalación en altas concentraciones plantea problemas de seguridad. La cantidad presente en algunas vacunas es relativamente pequeña en comparación con el formaldehído que se encuentra de forma natural en el organismo.

El mercurio presente en el timerosal es procesado por el organismo de forma diferente y eliminado de la sangre más rápidamente que el mercurio que suele estar presente en el pescado y otros alimentos, lo que hace que su uso sea seguro.

DICTAMEN

Parcialmente falso. Las vacunas contra la gripe en viales multidosis contienen pequeñas trazas de formaldehído y timerosal, un compuesto que contiene mercurio, pero estos se producen y se procesan de forma natural en el cuerpo y no plantean problemas de seguridad creíbles.

Este artículo ha sido elaborado por el equipo de Reuters Fact Check. Lea más sobre nuestro trabajo de comprobación de hechos aquí.