Legalidad de los acuerdos de cohabitación

Las parejas no casadas no siempre han tenido la opción de celebrar contratos para proporcionar algunas de las protecciones del matrimonio sin casarse realmente. Después de algunos litigios sobre el asunto, se ha establecido bastante bien que hay tres bases legales por las que se pueden establecer acuerdos no matrimoniales.

• Las parejas no casadas pueden celebrar contratos tanto escritos como orales que cubran los derechos normalmente asociados con el matrimonio, como los derechos de propiedad adquiridos durante la relación.
• Las parejas no casadas pueden crear acuerdos no matrimoniales «implícitos» incluso sin discusión o sin ningún escrito. En las situaciones apropiadas, el tribunal evalúa las acciones de la pareja para determinar si hubo un acuerdo implícito.
• Si no hay un acuerdo implícito, el tribunal puede determinar que la pareja tenía la intención de «tratar de manera justa el uno con el otro» y, por lo tanto, conceder a las partes los derechos y las obligaciones de acuerdo con la equidad y la justicia.

Asunto de los acuerdos de convivencia

Los requisitos legales para un contrato de convivencia válido son muy parecidos a los de cualquier contrato válido. Un acuerdo válido será exhaustivo para evitar disputas relacionadas con un aspecto de la vida en común de la pareja que no esté contemplado en el contrato. Algunos de los aspectos de la vida en común de la pareja que puede cubrir un contrato de convivencia son:

• El reparto de los bienes en caso de fallecimiento o ruptura.
• La ayuda económica durante o después de la relación.
• La división de la residencia principal en caso de fallecimiento o ruptura.
• La creación de una tenencia conjunta con derecho de supervivencia, o la adición del nombre de un socio a una escritura.
• Los derechos de manutención, custodia o visita de los hijos menores, aunque esto es fácilmente rechazado o modificado por un tribunal, que puede decidir lo contrario en función del interés superior del niño.
• Determinación de la responsabilidad del seguro de asistencia sanitaria.
• La creación de directivas avanzadas de atención médica o poderes de salud para permitir a los miembros de la pareja tomar decisiones por el otro en caso de incapacidad.

Testamentos y poderes duraderos

Dos documentos que pueden utilizarse en lugar de, o además de, un acuerdo de convivencia son los testamentos y los poderes duraderos. Estos documentos, al igual que el contrato de convivencia, pueden ayudar a garantizar que se cumplan los deseos de la persona en caso de que fallezca o quede incapacitada.

Los testamentos indican cómo se distribuirá el patrimonio de una persona después de su muerte. Esto es importante porque una pareja de hecho no suele tener derecho a nada en virtud de las leyes de sucesión intestada que controlan cómo se heredan los bienes cuando alguien fallece sin testamento.

Los poderes notariales duraderos permiten que alguien actúe y tome decisiones en su nombre si usted queda legalmente incapacitado para gestionar sus propios asuntos por enfermedad o accidente. Las parejas de hecho no suelen tener derecho a decidir sobre asuntos sanitarios o financieros importantes en tales situaciones sin un poder notarial.