La cultura de la dieta es una trampa. La obsesión general de nuestra sociedad con el peso puede hacer que parezca que todo el mundo está preocupado por «trabajar» sus comidas y sentirse culpable por comer cualquier cosa que no sea verde. Aunque este tipo de pensamientos y comportamientos pueden parecer inofensivos simplemente porque afectan a mucha gente, no lo son.

«suelen estar rodeados de gente que hace dieta y habla de la comida», dice a SELF la doctora Linda Hamilton, psicóloga clínica especializada en trastornos alimentarios. «Es una parte importante de nuestra sociedad». Y ese enfoque implacable en la comida y los cuerpos puede filtrarse en tu propia psique, lo que lleva a fijaciones poco saludables.

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Básicamente es imposible no internalizar algunos de estos mensajes relacionados con la comida, por lo que no es necesariamente alarmante si puedes relacionarte con los siguientes pensamientos o comportamientos. Pero si crees que la mayor parte de esta lista se aplica a ti, o si te preocupan algunas de estas cosas tan a menudo que interfieren en tu vida diaria, puede que sea el momento de comentárselo a alguien de confianza. Puede ser un amigo, un familiar, tu médico de cabecera o un terapeuta. Buscar ayuda profesional puede parecer realmente incómodo, intimidante e incluso innecesario, pero también puede ayudarte a replantear tu visión de la comida y, en última instancia, de ti mismo. Aquí hay algunas señales que podrían beneficiarse de hablar con un terapeuta acerca de su relación con la comida.

Estás constantemente pensando en la comida y / o su peso.

Rachel Goldman, Ph.D., un psicólogo clínico centrado en la salud y el bienestar, dice que a menudo oye de los pacientes que dicen que son básicamente siempre pensando en lo que están comiendo actualmente, su próxima comida, o su peso. «Eso realmente puede interferir con el funcionamiento diario de alguien», dice Goldman a SELF.

Obviamente es natural pensar en la comida y en su apariencia en ciertos momentos. Pero si estos pensamientos se vuelven tan ruidosos que ahogan la mayoría de las otras preocupaciones -y si están ligados a la culpa, la ansiedad o la vergüenza-, ver a un terapeuta puede ser una buena idea.

«Si esto está consumiendo tu vida y tus pensamientos hasta el punto de molestarte de verdad, entonces es el momento de buscar ayuda», dice Goldman.

Te preocupa comer delante de otras personas.

«Si alguien está tratando de perder peso, tiene problemas de imagen corporal, o cualquier tipo de pensamientos desordenados en torno a la alimentación y el peso, pueden ser más reacios a comer delante de otras personas», dice Goldman.

Añade que la vergüenza de comer delante de los demás ocurre comúnmente con las personas que tienen anorexia nerviosa o bulimia nerviosa. «Las personas con no quieren comer en público porque no quieren ser criticadas», dice.

No es necesario tener un trastorno alimentario diagnosticable para que esto sea un problema. Es posible tener un trastorno alimentario que no cumpla con los criterios de diagnóstico de ningún trastorno alimentario pero que siga interfiriendo en tu vida. Si te preocupa tanto comer delante de otras personas que evitas los planes que tienen que ver con las comidas o las fiestas en las que va a haber comida, Goldman dice que eso es algo que puedes discutir con un terapeuta. Incluso si puede comer con otras personas, si hacerlo le causa estrés o ansiedad, vale la pena abordarlo.

Está obsesionado con comer sólo alimentos «saludables».

Comer de una manera que alimente su cuerpo y su mente es importante, pero en realidad hay un punto en el que esto puede volverse poco saludable.

Una obsesión por comer sólo alimentos considerados saludables podría ser un signo de ortorexia, un trastorno alimentario caracterizado por la necesidad de subsistir con alimentos considerados limpios o puros, según la Asociación Nacional de Trastornos Alimentarios (NEDA). Otros signos incluyen la evaluación compulsiva de las etiquetas nutricionales, la eliminación progresiva de más grupos de alimentos y la angustia cuando sólo hay alimentos «poco saludables» disponibles.

Como explica Goldman, la ortorexia a menudo comienza con la intención de comer de una manera que se sienta más saludable, lo cual, de nuevo, puede ser algo bueno si realmente le ayudará a sentirse mejor en general. Pero hay muchos malentendidos sobre lo que es realmente una alimentación saludable. No es eliminar grupos enteros de alimentos por miedo o rigidez (en lugar de, por ejemplo, con la orientación de un médico debido a una intolerancia o alergia alimentaria). No es decidir que ciertos alimentos son malos mientras que otros son buenos, o que no puedes volver a comer un alimento que te gusta por su cantidad de calorías. En realidad, tener una relación sana con la comida implica darse un capricho y ser flexible y amable con uno mismo.

Si la idea de comer de una manera determinada gobierna tu vida, Goldman dice que merece la pena acudir a un profesional de la salud mental.

Tienes rituales en torno a la comida que te parecen compulsivos o estresantes.

A muchas personas les gusta comer de una manera determinada. Tal vez no le guste que sus alimentos se toquen, o se coma primero las verduras del plato para poder terminar la comida con algo que le guste más. Pero ciertos rituales alimentarios podrían ser un signo de trastorno alimentario.

Por ejemplo, si su ritual incluye tener que cortar los alimentos en trozos muy pequeños y masticarlos con extrema lentitud, todo ello con el objetivo final de comer menos en general, eso podría ser un signo de anorexia nerviosa, dice Hamilton.

Por supuesto, no todas las rutinas alimentarias son un signo de un trastorno alimentario o de una alimentación desordenada. Pero si te encuentras preocupado por un ritual específico hasta el punto de que dicta tu vida, eso podría ser una señal de que sería útil hablar con alguien al respecto. Lo mismo ocurre si intenta dejar el ritual y no puede, o si incluso la idea de dejarlo le causa estrés.

La falta de apetito viene acompañada de cambios de humor.

Tener poco apetito de vez en cuando no es un gran problema. Sin embargo, si nota un cambio consistente en su apetito que viene junto con las fluctuaciones del estado de ánimo, podría apuntar a un problema de salud mental. Por ejemplo, si su falta de apetito va acompañada de sentimientos de tristeza, baja energía y pérdida de placer en la vida, eso podría indicar depresión.

Incluso si no tiene ningún síntoma de salud mental junto con su pérdida de apetito, cualquier cambio persistente e inexplicable en su apetito o en su peso significa que debería ver a un médico como su médico de atención primaria para averiguar qué está pasando con su salud.

Está restringiendo severamente las calorías.

La preocupación constante por la cantidad de calorías que consume puede apuntar a varios trastornos. El más obvio es la anorexia nerviosa. Sin embargo, no debes caer en el mito de que restringir las calorías sólo es un problema si estás perdiendo mucho peso. Aunque éste es un síntoma fundamental de la anorexia nerviosa, en realidad existe un grupo de trastornos denominados Otros Trastornos Alimentarios Específicos (TEA). Esto abarca varios tipos de trastornos de la alimentación, incluyendo la anorexia nerviosa atípica, o cuando alguien muestra síntomas de anorexia nerviosa -como una intensa restricción de calorías- sin la pérdida severa de peso.

Hay otras ocasiones en las que restringir la ingesta de alimentos puede ser peligroso, dice Goldman. Si se salta las comidas con regularidad para «ahorrar» esas calorías para el alcohol, puede ser más probable que se emborrache demasiado y tenga un comportamiento arriesgado. O si no comes en todo el día para poder tener una cena rica en calorías que has estado anticipando, puedes potencialmente prepararte para un atracón. Por no hablar de que la privación también puede afectarle en el momento, por ejemplo con problemas de concentración, dice Hamilton.

La cuestión es que las calorías no son el todo y el fin de la nutrición. Preocuparse demasiado por ellas no es saludable, y un terapeuta puede ayudarle a replantear su forma de pensar.

Siente que no puede controlar cuánto come.

La falta de control sobre la comida es un signo distintivo del trastorno por atracón. Esta afección, que implica episodios repetidos de ingesta de gran cantidad de alimentos más allá del punto de saciedad, es el trastorno alimentario más común en los Estados Unidos, según la NEDA.

A menudo existe la idea errónea de que los atracones sólo son un problema cuando van seguidos de purgas, pero eso no es cierto. Sentir una falta de control sobre tu alimentación puede ser aislante y aterrador sea como sea. De hecho, algunos de los criterios de diagnóstico del trastorno por atracón incluyen sentimientos de asco, depresión y culpa por los hábitos alimentarios. Incluso sin las purgas, esas emociones son claramente lo suficientemente graves como para justificar la búsqueda de ayuda.

Ya se está preguntando si debe consultar a un profesional de la salud mental sobre sus hábitos alimentarios.

«Si alguien se lo está cuestionando , es una buena idea buscar la ayuda», dice Goldman. Es básicamente tu mente insinuando que podrías beneficiarte de hablar con un profesional.

«Cada terapeuta es diferente, pero no hay nada malo en ir y reunirse con alguien», dice Goldman. «Si no funciona por alguna razón, otros estilos de terapia y otros psicólogos. Realmente se trata de encontrar una persona con la que te sientas cómodo.»

Entonces, ¿por dónde deberías empezar? Encontrar un terapeuta puede ser una lucha, pero hay algunos buenos recursos por ahí. NEDA tiene una línea de ayuda a la que puede llamar al 800-931-2237 para encontrar opciones de tratamiento cerca de usted. Funciona de lunes a jueves de 9 a.m. a 9 p.m. ET y los viernes de 9 a.m. a 5 p.m. ET. También tienen una base de datos en línea de opciones de tratamiento que puede buscar utilizando varios filtros, como limitar los resultados a las opciones de escala móvil o según el tipo de problemas de alimentación que tenga.

También puede probar recursos como la Línea de Ayuda de la Alianza Nacional de Salud Mental en el 800-950-6264, que está disponible de lunes a viernes, de 10 A.M. a 6 P.M. ET, o herramientas de búsqueda en línea como GoodTherapy y Psychology Today. Aunque puede ser necesario un poco de trabajo de campo para encontrar un terapeuta con el que haga clic, reparar su relación con la comida realmente vale la pena.

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