¿Sabías que hay varios cientos de clones de caballos en todo el mundo comiendo, criando e incluso compitiendo? La clonación ya no es ciencia ficción. Está aquí, y las asociaciones y federaciones de caballos tienen diferentes normas sobre si los clones pueden o no competir o incluso inscribirse en la raza. Aquí hay 8 cosas que debes saber sobre la clonación de caballos.

#1 – Cuesta unos 150.000 dólares clonar un caballo.

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Eso puede parecer mucho dinero, pero considera que los mejores ponis de polo se venden por varios cientos de miles de dólares y los caballos de carreras valen millones. Una sola muestra de esperma de un caballo de primera categoría puede venderse por hasta medio millón de dólares. Para la gente que cría caballos que valen millones de dólares, 150.000 dólares por los genes de un caballo de competición probado bien valen el precio.

#2 – La clonación se está haciendo muy popular en el deporte del polo.

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El deporte del polo siempre ha estado a favor de las tecnologías reproductivas avanzadas, ya que la mayoría de los mejores ponis de polo son yeguas y no se pueden criar de forma natural hasta después de que se hayan retirado. Desde hace unos 25 años, la mayor parte de la cría de caballos de polo se realiza mediante transferencia de embriones. Con este método, las mejores yeguas de polo se inseminan artificialmente y los embriones fertilizados resultantes se transfieren a yeguas de cría. La clonación sólo añade genes buenos garantizados a este proceso.

#3 – Se está convirtiendo en una opción popular para continuar las líneas de sangre de los castrados de alto rendimiento.

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Dado que los caballos suelen ser castrados para facilitar su trabajo antes de que tengan la oportunidad de demostrar su valía, esas líneas de sangre de los campeones solían perderse para siempre. Ahora se puede producir un clon para transmitir los genes del campeón. Aunque el clon no suele competir, ya que castrarlo sería contraproducente, su descendencia puede competir.

#4 – Los clones no pueden registrarse en la Asociación Americana de Caballos Cuarto de Milla.

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Muchas otras asociaciones de caballos también prohíben el registro de clones alegando que no hacen nada para mejorar la raza.

#5 – En 2012, la FEI cambió sus reglas para permitir que los clones compitan.

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La Federación Ecuestre Internacional (FEI) es el organismo internacional que rige todas las disciplinas ecuestres olímpicas. Decidieron permitir que los clones compitan para fomentar la preservación de los genes de los mejores castrados, lo que significa que algún día se podrán encontrar clones en los Juegos Olímpicos.

#6 – La tasa de éxito sólo ronda el 12%.

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Hay que crear una docena de embriones y preñar a tres o cuatro yeguas de cría para asegurar el nacimiento con éxito de un solo clon.

#7 – Los defectos de nacimiento, algunos graves e incluso mortales, no son infrecuentes.

Un potro sano. Fuente de la imagen: Bubblejewel96 vía flickr

Varias fuentes afirman que al menos el 5% y hasta el 50% de todos los potros clonados sufren defectos de nacimiento.

#8 – La muestra debe proceder de un caballo vivo.

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El proceso actual toma una muestra de células del cuello de un caballo, intercambia el núcleo de una de esas células en un óvulo equino y luego le da a ese óvulo una descarga eléctrica para estimular el desarrollo antes de colocarlo dentro de una yegua de cría.