No hay duda de que el 2020 fue un desastre sin paliativos para los Red Sox, pero eso no significa que todo sea pesimismo en el Fenway Park.

Lo creas o no, en realidad hay razones para ser optimistas sobre este equipo de cara al 2021. Recopilamos siete de ellas para darte algo de esperanza mientras los Red Sox entran en un invierno crítico:

1. Un nuevo gerente

Ron Roenicke hizo un buen trabajo bajo circunstancias casi imposibles en 2020, pero los Medias Rojas se beneficiarán de una nueva – o incluso vieja – voz en 2021. Las dos últimas veces que los Medias Rojas contrataron a un nuevo gerente -John Farrell en 2013, Alex Cora en 2018- ganaron la Serie Mundial.

Obviamente, un campeonato está lejos de estar garantizado después de cómo lucieron los Medias Rojas esta temporada, pero cosas más locas han sucedido. Todas las miradas estarán puestas en Cora, cuya suspensión por el escándalo de trampas de los Astros se acaba después de la Serie Mundial. ¿Quieren los Red Sox que vuelva? ¿Quiere Cora volver a dirigir? Esas son preguntas que aún no tienen respuesta y que seguirán impulsando la especulación.

El jefe de béisbol Chaim Bloom ciertamente podría tener su propio grupo de candidatos. Tiene historia con el entrenador de banquillo de los Rays, Matt Quatraro, que fue finalista para el puesto de los Giants el año pasado. El entrenador de los Diamondbacks, Luis Urueta, y el entrenador de control de calidad de los Athletics, Mark Kotsay, también fueron vinculados a los Red Sox el invierno pasado cuando se separaron de Cora.

2. Los regresos de Chris Sale, Eduardo Rodríguez

La rotación titular de los Medias Rojas puede haber terminado fuerte, pero no enmascaró los problemas de toda la temporada en la parte superior del personal, donde sólo Nathan Eovaldi y Martín Pérez pudieron ser contados al principio de la temporada. Pero Eovaldi y Pérez sólo deberían ser vistos de manera realista como titulares de la rotación media y trasera de un equipo campeón. Necesitan que vuelvan sus hombres de primera línea.

Entra Sale y Rodríguez, quienes se espera que regresen en algún momento de 2021. Sale se está rehabilitando de la cirugía Tommy John, y debería estar de vuelta en junio o julio. Rodríguez se perdió la temporada debido a una miocarditis, una complicación que desarrolló por la COVID-19, y su regreso es complicado. El zurdo apenas comenzó a caminar de nuevo la semana pasada, pero los Medias Rojas esperan que tenga una temporada baja normal y esté listo para los entrenamientos de primavera en febrero.

En el mejor de los casos, los Medias Rojas tienen a ambos de vuelta para la mayor parte de la temporada 2021. Y aunque no está claro qué tan afilados estarán después de que ambos se pierdan más de un año, su mera presencia debería proporcionar un gran impulso para esta rotación.

3. El bis de Alex Verdugo

No, no es Mookie Betts. Pero los Medias Rojas podrían haber hecho algo mucho peor en ese canje que conseguir a Verdugo, quien tuvo una fuerte temporada de debut con los Medias Rojas. Lo hizo a la ofensiva y a la defensiva, terminando en el Top 10 de la Liga Americana en promedio de bateo, hits y dobles y empatando el liderato de la MLB con siete asistencias en el jardín.

Luego está su energía. Si no viste muchos partidos esta temporada, Verdugo juega con una cierta ventaja y pasión que los fanáticos de Boston amarán, especialmente cuando se les permite volver al estadio. Si puede seguir produciendo como lo hizo en 2020 y los Medias Rojas pueden ser competitivos de nuevo, debería convertirse rápidamente en uno de los jugadores más populares de la ciudad.

4. Rafael Devers, J.D. Martínez debe dominar de nuevo

Después de otro comienzo lento de la temporada, Devers se redondeó en forma durante un tramo de 26 juegos del 18 de agosto al 17 de septiembre en el que bateó .346 con nueve dobles, nueve jonrones y 31 carreras impulsadas. Ese es el tipo de producción ofensiva que se esperaba de Devers después de su monstruosa temporada 2019, y asumiendo que 2021 vuelve a un calendario completo de 162 juegos, es realista pensar que los números generales de la superestrella en ciernes reflejarán con mayor precisión ese tramo de un mes esta temporada.

Lo mismo debería suceder con J.D. Martínez, quien obviamente tuvo la peor temporada de su carrera en todos los aspectos. Con un largo historial de ajustes, es justo esperar que el 2020 fue sólo una aberración y que debería volver a ser el bateador dominante que es en el 2021.

«Obviamente sabemos que J.D. no tuvo la temporada que quería tener», dijo Xander Bogaerts. «Pero J.D. llegando el próximo año, sabes que va a salir y tener un gran año. … Todos ustedes recuerdan eso».

5. ¿Qué es lo siguiente para Tanner Houck?

Después de la tercera y última salida de Houck de la temporada, Roenicke dijo que Bloom tenía una gran sonrisa en su cara. Y por una buena razón. El diestro causó una primera impresión tan buena como se podía, ponchando a 21 bateadores y permitiendo sólo una carrera en 17 entradas, todas ellas contra equipos de playoffs como los Marlins, los Yankees y los Braves.

Para una rotación inicial que careció de calidad durante gran parte de la temporada, el debut estelar de Houck fue un soplo de aire fresco y una gran razón para estar entusiasmado de cara a 2021, cuando debería ocupar un puesto regular en la rotación. Se mudará a Florida esta temporada baja para continuar su desarrollo y trabajar específicamente en su splitter.

«Las últimas tres salidas, quiero decir, han sido más o menos tan buenas como podría haberlas escrito yo mismo», dijo Houck después de su última salida. «Mucha confianza en ir a la temporada baja listo para trabajar y listo para volver».

6. El desarrollo continuo de Bobby Dalbec

Uno de los mejores prospectos en el sistema de los Medias Rojas, Dalbec estableció una base sólida para su futuro después de que fue llamado en el día de la fecha límite de comercio. Después de que Mitch Moreland fuera traspasado a los Padres, todo lo que Dalbec hizo fue tomar su lugar en la primera base y batear ocho jonrones en sus primeros 22 juegos – lo que incluyó convertirse en el primer novato de los Medias Rojas en jonronear en cinco juegos consecutivos – mientras mostraba su poder único y crudo.

El jugador de 25 años tiene mucho que mejorar. Su tasa de ponchados del 42,4% – 39 ponchados en 92 apariciones en el plato – es alarmante y necesita trabajo, y todavía se está adaptando a jugar a la defensiva en primera después de venir como tercera base. Pero su primer mes en las ligas mayores tiene muchos motivos para entusiasmarse con su futuro.

7. Chaim Bloom tiene un plan

Después de aprender a hacer algo de la nada con los Rays, Bloom ha comenzado lentamente a construir piezas para el futuro, recibiendo valor a través de intercambios – Jeter Downs, Nick Pivetta, Connor Seabold, Jeisson Rosario y Hudson Potts – y reclamos de exención – Phillips Valdez, Yairo Muñoz, Christian Arroyo y Deivy Grullon. En menos de un año, ha dado pasos significativos en la reposición de un sistema de granja que Dave Dombrowski dejó desnudo, y ciertamente no ha terminado.

Después de conseguir bajo el CBT con el comercio Betts, será decir lo que Bloom hace con un poco de dinero para gastar esta temporada baja. ¿Cómo continuará construyendo hacia un futuro sostenible mientras se mantiene competitivo en el corto plazo? Bloom se enfrenta a una importante temporada baja en su intento de crear un aspirante al campeonato, y ya ha establecido una base intrigante.