Aunque es más conocido por ser el fundador de Detroit, Michigan, Antoine de la Mothe, Sieur de Cadillac, fue el cuarto gobernador colonial de Luisiana de 1713 a 1716. Originario de Francia, Cadillac criticaba las carencias morales que percibía entre los habitantes de Luisiana, pero su afición a la autopromoción y a los planes dudosos puso en duda su propio carácter. Aunque su mandato en Luisiana fue notable por el establecimiento de importantes asentamientos en Natchitoches, Natchez (en el actual Mississippi) y otros lugares, una disputa con su predecesor, el primer líder de Luisiana Jean-Baptiste Le Moyne, Sieur de Bienville, ensombreció su mandato.

Nacido Antoine Laumet en St. Nicolas-de-la-Grave, Francia, en 1658, adoptó el nombre de Cadillac y un falso linaje de la nobleza francesa como joven soldado y aventurero. Salió de Francia hacia el Nuevo Mundo en 1683, embarcándose en una carrera como marino mercante -y posiblemente como bucanero-. Tras impresionar al superintendente de la flota francesa con sus conocimientos de la costa norteamericana, Cadillac obtuvo el nombramiento de comandante de la marina francesa en las colonias norteamericanas en 1690; en 1694 fue nombrado comandante de los fuertes franceses en los Altos Grandes Lagos. Fundó Fort Pontchartrain du Detroit en 1701; unos años más tarde, fue acusado de comercio ilegal de pieles y alcohol desde ese puesto estratégico y fue encarcelado brevemente en Montreal.

El rey Luis XIV nombró a Cadillac gobernador de Luisiana en 1710, pero primero regresó a Francia y pasó dos años intentando reclutar inversores para empresas en el territorio. Indujo a Antoine Crozat, un rico e influyente financiero francés, a asumir la supervisión comercial de la región, en la que el gobierno de Francia estaba perdiendo interés. A su llegada a Luisiana en 1713, Cadillac exploró el valle del Misisipi, puso en marcha una explotación minera de plomo en Missouri, promocionó con demasiado entusiasmo la riqueza mineral potencial de la región a los funcionarios de Francia y trató sin éxito de establecer minas en México. Crozat -descontento con la administración de Cadillac, el rendimiento de sus propias inversiones y las disputas del gobernador con Bienville y otros- hizo campaña para la destitución de Cadillac. Después de ser llamado a Francia en 1716, Cadillac fue encarcelado en la Bastilla durante cuatro meses, pero finalmente limpió su nombre y compró para sí mismo la gobernación de Castel-Sarrasin, Francia, donde murió en 1722.

Aunque olvidado en Luisiana, Cadillac es honrado con una estatua en el centro de Detroit; su nombre y un escudo de la familia que él confeccionó fueron apropiados por los fundadores de la compañía de automóviles Cadillac en 1902. También da nombre a la montaña Cadillac, situada en el Parque Nacional de Acadia (Maine), donde vivió; con sus 3.000 metros, es el pico más alto de la costa este de Estados Unidos.