Los días felices están aquí de nuevo, o eso es lo que podría suponer la reciente ola de informes optimistas sobre las perspectivas económicas y el aumento de la confianza de los consumidores. Sin embargo, aunque el desempleo ha disminuido, las últimas cifras del mercado laboral revelan un aumento de los empleos a tiempo parcial, ya que los empresarios siguen preocupados por las perspectivas de recuperación a largo plazo, lo que sugiere que quizá no sea el momento de colgar los banderines.

Con un número cada vez mayor de personas que trabajan menos horas y con la consiguiente diferencia de ingresos que hay que cerrar, podría decirse que nunca ha habido un mejor momento para crear un negocio que pueda dirigir en su tiempo libre desde casa. Ya sea para ayudar a llegar a fin de mes, o para seguir tu pasión, o tal vez ambas cosas, hemos pedido a los expertos que propongan 50 formas prácticas y baratas de ganar dinero extra.

Nuestra lista puede no ser exhaustiva, ni ponerte en el camino de la riqueza y la jubilación anticipada, pero esperamos que te haga pensar. Y si tiene alguna idea mejor, háganoslo saber enviando un correo electrónico.

1 Antigüedades/coleccionismo ¿conoces tus cosas cuando se trata de ciertos tipos de coleccionismo? Si es así, ésta puede ser una gran forma de ganar dinero con un hobby. Los sitios de comercio como eBay hacen más fácil que nunca llegar a tu mercado objetivo, según Trent Hamm, autor del blog estadounidense de ahorro de dinero thesimpledollar.com. «Yo mismo tuve cierto éxito con esto en el pasado, intercambiando tarjetas y videojuegos», dice.

2 Cuidar niños Si puedes disponer de unas cuantas tardes y conoces a algún padre desesperado por salir, hay pocas formas más sencillas de ganar unas libras extra.

3 Alojamiento y desayuno ¿Tienes una habitación libre? ¿Vives cerca de algún lugar de interés turístico o cerca de una zona de estudiantes? Tenga en cuenta que, con toda seguridad, necesitará primero las autorizaciones de planificación, del prestamista hipotecario y de salud y seguridad.

4 Elaboración de galletas y dulces Las galletas y los dulces caseros pueden ser un gran éxito de ventas, dice Hamm. «Hornéalos y envásalos bien, e intenta revenderlos a través de una tienda de regalos local. La gente de tu red social puede comprar lotes para ocasiones especiales».

5 Hacer y decorar pasteles Si te gusta la repostería y tienes un toque artístico, hacer y decorar pasteles puede ser una forma muy satisfactoria de ganar dinero extra. «Una vieja amiga de mi madre se dedica a esto y gana bastante dinero», dice Hamm.

6 Ventas en el maletero del coche Esta es una ocupación a tiempo parcial que aumenta los ingresos y amplía los horizontes, ya que se hacen ventas y se viaja, dice Emma Jones, autora de Working 5 to 9: How to Start a Successful Business in your Spare Time (Trabajando de 5 a 9: cómo empezar un negocio exitoso en tu tiempo libre), y fundadora del sitio web enterprisenation.com. «Considera la posibilidad de vender artículos especializados y crearte una reputación de persona de referencia; ofrecer tus conocimientos y experiencia con el producto puede aumentar el precio que te pagan», sugiere.

7 Limpieza y tasación de coches ¿Tienes un ojo meticuloso para los detalles y te encanta dejar las cosas impecables? Este podría ser un negocio paralelo perfecto para ti. «Mucha gente está dispuesta a pagar bien por este servicio», señala Hamm.

8 Restauración No se requieren estrictamente cualificaciones formales para la restauración, que consiste más bien en producir y ofrecer buena comida. Sin embargo, los aspectos organizativos pueden resultar más sencillos tras una cierta instrucción, como un certificado City & Guilds (NVQ u otro) en hostelería y restauración.

9 Distribuidor del censo Cada 10 años se realiza un censo en Inglaterra y Gales. El próximo es en 2011, pero puedes inscribirte ahora para que te tengan en cuenta para una serie de puestos relacionados en tu zona, como la recogida y el reparto. Consulte censusjobs.co.uk.

10 Cuidado de niños Hay grandes posibilidades de ganar un dinero extra cuidando a los niños, pero tendrá que adorar a los niños (no sólo a los suyos), tener una energía y una paciencia ilimitadas y, en muchos casos, deberá satisfacer los criterios del Ofsted.

Cualquier adulto que cuide del hijo de otra persona durante más de dos horas al día en un lugar que no sea el hogar del niño (lo que excluye a la mayoría de las niñeras y los canguros) debe registrarse en el Ofsted; no es un proceso especialmente complicado, pero incluye comprobaciones médicas, penales y de seguridad doméstica. Las niñeras pueden cuidar de los hijos de hasta dos parejas de padres, en uno de sus entornos domésticos, sin necesidad de estar registradas en el Ofsted.

El incumplimiento de los criterios puede llevarle a los tribunales, así que consulte aquí la lista completa de restricciones del Ofsted.

11 Reparador de ordenadores/solucionador de problemas A pesar de la proliferación de la tecnología en nuestras vidas, a muchas personas les sigue pareciendo que los ordenadores son complicados de mantener y les aterra que se estropeen. Si tiene una actitud tranquilizadora y no le asusta el funcionamiento interno de un PC, ofrezca sus servicios a nivel local y deje que el boca a boca haga el resto. «Tuve cierto éxito haciendo esto en el pasado», dice Hamm.

12 Ventas de cosméticos Esta es una actividad empresarial muy social, así que prepárese para pasar mucho tiempo conociendo y hablando con la gente. Las ventas se realizan principalmente a través de redes de contactos y, a menudo, en fiestas en casas ajenas, por lo que es esencial tener una actitud extrovertida y unas habilidades de presentación personal inmaculadas.

13 Entrada de datos Tal vez no sea la más emocionante de las actividades a tiempo parcial, pero la entrada de datos puede ofrecer una fuente de ingresos extra muy estable (por no mencionar flexible). Por lo general, te pagan por el número de entradas que haces y no por horas, lo que significa que puedes ir y venir cuando tengas unos minutos libres.

14 Preparación de cenas «Hace poco conocí a una mujer que ganaba bastante dinero como cocinera a tiempo parcial», dice Hamm. «Una vez a la semana, iba a casa de alguien y preparaba una comida casera para su familia, y luego lavaba todos los platos y limpiaba. Esto permite a la familia pasar mucho tiempo juntos, al tiempo que ella gana algo de dinero en efectivo». Si te gusta cocinar, ésta puede ser una gran oportunidad de ingresos extra, pero prepárate para esforzarte en encontrar a tus clientes.

15 Conviértete en DJ No hace falta decir que necesitas un profundo amor por la música y una amplia colección de melodías antes de plantearte ser DJ, pero como gran parte del trabajo se realiza por las noches y los fines de semana, podría ser un negocio secundario perfecto. Prepárate para atender a todo tipo de público y preferencias musicales, no sólo a tu pasión. Aprende a trabajar concentrándote primero en bodas y fiestas de cumpleaños, o haciendo de ayudante de un DJ ya establecido, lo que te proporcionará contactos útiles.

16 Haz de doula Jasmine Birtles, fundadora del sitio web moneymagpie.com, dice que puedes ganar entre 12 y 15 libras por hora o entre 250 y 500 libras por un parto siendo doula, es decir, compañera de parto y postparto. «Si has tenido un bebé y quieres ayudar a las nuevas madres, haz un curso corto con Britishdoulas.co.uk y trabaja a nivel local», dice. «Haces lo que podría hacer una abuela o una hermana por una nueva mamá, como dar apoyo moral, ayudar en la casa, cuidar del bebé y apoyar a toda la familia».»

17 Arreglos florales Imagina que haces lo que te gusta y te pagan por ello, que es lo que te sugiere esta idea. «Por la naturaleza del producto, es probable que atiendas a un público local, así que ¿por qué no impresionar con una tarjeta de visita y un coche de reparto adornado con el poder de las flores?», sugiere Jones, de enterprisenation.com. «Hará girar las cabezas y atraerá nuevos negocios al doblar las esquinas».

18 Ventas de garaje/jardín «Una persona que conozco celebra una venta de garaje en su casa casi todos los fines de semana durante el verano», dice Hamm. «Tiene un montón de clientes habituales que se pasan por allí casi todos los fines de semana para ver lo que se vende. Luego, esa persona se dirige a sus vecinos y amigos y les ofrece vender sus cosas, repartiendo los beneficios. La gente suele estar encantada de hacerlo, ya que puede deshacerse de los objetos que no quiere y además ganar un poco de dinero».

19 Servicios de jardinería «He recibido peticiones de otras personas dispuestas a hacerlo, así que la demanda está ahí», dice Hamm. «En pocas palabras, algunas personas están dispuestas a pagar a otras para que les abran un huerto o un jardín de flores y así tener acceso a productos ultra frescos sin tener que hacer todo el trabajo.»

20 Hacer tarjetas de felicitación Si eres el tipo de persona a la que le gusta hacer cosas, ¿por qué no pruebas a hacer tarjetas? Pregunta a un comerciante local qué tipo de tarjetas se venden mejor y sigue sus consejos, creando un estilo propio. Después, prueba a vender a familiares, amigos y comercios locales. No obstante, ten en cuenta los costes de material y el tiempo empleado, ya que el despilfarro puede resultar caro en un producto de tan bajo valor.

21 Servicios de manitas ¿Sabes manejar una caja de herramientas? Haz saber a la gente que puede llamarte para pequeños trabajos de reparación, tareas de bricolaje relativamente sencillas como la colocación de estanterías o el montaje de muebles planos. «Te sorprenderías de las cosas sencillas con las que la gente está dispuesta a pagar a otros para que les ayuden», dice Hamm.

22 Hospedar y enseñar a estudiantes extranjeros «Esta es una buena manera de alquilar tu habitación sin tener que compartir piso», dice Birtles. «Los estudiantes extranjeros no suelen quedarse más de un par de meses seguidos, así que si son molestos al menos sabes que se irán pronto»

El trato suele ser B&B, pero a veces también hay que darles una cena. Ponte en contacto con las escuelas de inglés más cercanas y hazles saber que tienes una habitación para alquilar, aconseja Birtles. El sitio web idiom.co.uk tiene una lista de escuelas en el Reino Unido. Puedes ganar hasta 200 libras a la semana, dependiendo de dónde vivas.

23 Limpieza de casas «Esta es una idea que puedes empezar tú mismo, o considerar formar parte de una franquicia de limpieza de casas como Molly Maid, donde tienes la ventaja de ser tu propio jefe, así como el apoyo de un equipo central», dice Jones.

24 Servicios de planchado y lavandería «Incluso en estos tiempos de escasez de dinero, hay gente que odia tanto planchar que está dispuesta a pagar a otros para que lo hagan (al menos en las partes elegantes de la ciudad)», dice Birtles, de moneymagpie.com, que sugiere registrarse en agencias domésticas como mrshunts.co.uk o crear su propio servicio local.

«Investiga a la competencia, fíjate en lo que cobran y rebaja su precio. Trabaja con una tarifa por hora, una tarifa por artículo o una tarifa por libra», dice. Deberías cobrar entre 8 y 12 libras por hora, entre 50 y 1 libra por artículo o entre 50 y 1 libra por libra de ropa, dependiendo de dónde trabajes».

25 Venta de joyas Olvídate del Tupperware: si tienes joyas que ya no usas o no quieres, intenta organizar una fiesta para venderlas, dice Jones. «Los sitios web que organizan estas fiestas, como ounces2pounds.co.uk, están consiguiendo un gran número de mujeres que quieren obtener un ingreso extra en su tiempo libre», dice. Si eres hábil con la máquina de coser, puedes ganar mucho dinero. Una vez que te des a conocer a nivel local, el boca a boca hará el resto.

27 Distribución de folletos Repartir folletos en las casas de la gente puede ser una forma rentable y saludable de pasar unas horas libres a la semana. Llama a las tiendas y restaurantes de tu localidad para ver si necesitan ayuda para distribuir folletos, menús y demás.

28 Estudios de mercado Consigue que te paguen por tus opiniones registrándote en sarosresearch.com y participando en grupos de discusión, sugiere Birtles. «Te dan entre 50 y 100 libras en efectivo, además de comida y bebida, por decir lo que piensas sobre productos o servicios durante unas horas. O ser tú quien haga las preguntas. Ipsos Mori ofrece un horario flexible a las personas dispuestas a realizar entrevistas telefónicas o a llamar a las puertas para hacer preguntas a la gente. Se ganan entre 8 y 10 libras por hora de media».

29 Interpretación musical Si puedes tocar un instrumento musical (especialmente de orquesta) a un nivel suficientemente alto, conocer algunas piezas solistas selectas y tener un aspecto presentable, corre la voz a nivel local: las bodas y otras funciones formales pueden ser una lucrativa fuente de ingresos por interpretación.

30 Encuestas en línea Es posible ganar dinero de bolsillo rellenando encuestas en Internet, aunque Birtles, de moneymagpie.com, aconseja tener cuidado, ya que hay cientos de empresas falsas en la red. «Toluna, Ciao!, Lightspeed Panel y Valued Opinions son todas ellas una mierda», dice. «Se ganan entre 50 peniques y 5 libras por encuesta. Haga clic aquí para obtener más información y una lista de empresas de encuestas auténticas.

31 Comercio en línea Sitios como eBay y Amazon facilitan el acceso al comercio electrónico. «Empieza por vaciar tu ático», sugiere Dan Wilson, autor de Make Serious Money on eBay. «Si empiezas a vender otros productos, céntrate en cosas que puedas conseguir fácilmente o que te apasionen. Y ten un ojo puesto en el mercado navideño: piensa en lo que se venderá bien dentro de unos meses».

32 Organizador/asistente personal Si se te da bien archivar y gestionar tareas, y conoces a alguien que no lo hace, ¿por qué no te ofreces a compartir tu experiencia con ellos a cambio de una pequeña contraprestación? Ser organizado es una habilidad muy valiosa, y tanto si es para una pequeña empresa como para un amigo, puede haber más mercado para esto de lo que parece. Pregunte a sus amigos o busque en sitios web de anuncios, como gumtree.com.

33 Compras personales «Esta es una idea que aprovecha muy bien nuestro deseo de servicio personal», dice Jones. «También existe la posibilidad de segmentar este negocio, por ejemplo, centrándose en las mujeres que no tienen tiempo. Si se hace un nicho, se reducen los costes de marketing y aumenta la fidelidad de los clientes».

34 Clases particulares Si eres profesor a tiempo parcial o te tomas un descanso en tu carrera para cuidar de los niños pequeños, esta puede ser una buena forma de ganar algo de dinero mientras mantienes tus conocimientos del programa de estudios al día. Prueba a anunciarte a nivel local o a registrarte en una agencia como Personal Tutors.

35 Peluquería de mascotas «Mucha gente odia bañar a sus mascotas y cortarles el pelo; yo lo hago», dice Hamm. «Los peluqueros de mascotas pueden hacer esto por una pequeña cantidad, un trabajo perfecto para una persona a la que le gusten los perros y los gatos».

36 Cuidar y pasear a las mascotas «Pasear a los perros es una forma fantástica de ganar dinero si te gustan los animales y disfrutas del aire libre», dice Birtles. «De media puedes ganar entre 10 y 15 libras por hora, por perro». Si eres bueno, podrás pasear a dos o más perros a la vez. Ofrece también el servicio de cuidador de mascotas y podrás convertirlo en todo un negocio. «Necesitarás un seguro de responsabilidad civil en caso de que les ocurra algo a los perros o al público», advierte.

37 Experto en recomendaciones online Se puede ganar dinero con tu libreta de direcciones de correo electrónico: un número sorprendente de empresas te pagarán si consigues convencer a tus amigos para que se conviertan en sus clientes. Consulta el sitio web refermehappy.com, un servicio de emparejamiento en línea en el que puedes obtener bonificaciones por recomendación de empresas como Sky, Virgin Media y First Direct.

38 Alquila tus cosas Ahora puedes alquilar prácticamente cualquier cosa, aunque el espacio sigue siendo el «artículo» más rentable, dice Birtles. «Alquila tu entrada en Parkatmyhouse.com si vives en un lugar popular, o tus posesiones, desde una bañera de bebé hasta tu cortacésped, en sitios como rentnotbuy.co.uk y Zilok», aconseja. «De momento hay más ofertas que solicitudes de alquiler, pero merece la pena intentarlo».

39 Slivers of Time Vale, esto no es estrictamente una idea de negocio, pero sliversoftime.com pone en contacto a personas con algunas horas libres con trabajos a tiempo parcial. Hay que registrarse en el sitio y poner el tiempo libre en el calendario. Tus horas se envían a agencias y empresas locales que utilizan regularmente trabajadores a tiempo parcial.

40 Vender espacio publicitario en un blog personal No es una gran fuente de ingresos para empezar, pero podría serlo si te lo curras, considera Birtles. «Crea tu propio blog (hazlo gratis con blogger.com) y llénalo de buenos escritos, fotos, vídeos y cualquier otra cosa que te apasione», aconseja. «Consigue anuncios automáticamente a través de Google Adsense y gana unos céntimos cada vez que alguien haga clic en un anuncio».

Haz reseñas de libros y gana dinero vendiendo los libros a través del programa de afiliados de Amazon.

41 Elaboración de álbumes de recortes Mucha gente sueña con tener bonitos álbumes de recortes, dice Hamm. «Reúnen todo el material que quieren incluir en ellos, pero nunca siguen adelante con la creación real. Usted puede intervenir aquí: tome sus ideas y materiales y monte un álbum de recortes para ellos».

42 Venta de equipajes perdidos Las casas de subastas de todo el país venden habitualmente los equipajes perdidos que las compañías aéreas no han podido encontrar a sus dueños. «Por ejemplo, Greasby’s, en el sur de Londres, vende todas las semanas los objetos perdidos de BA», señala Birtles. «Se puja a ciegas por maletas a las que se les ha quitado el material caro (cámaras, iPods, etc.) y luego se vende la maleta y su contenido en eBay o en un mercadillo de coches. Las bolsas suelen costar entre 5 y 50 libras. El beneficio depende de lo que contengan»

43 Traducir Si dominas un segundo idioma, los servicios de traducción están muy solicitados porque las empresas británicas buscan nuevas ventas en el extranjero. Pero ojo: se trata de un negocio serio y necesitarás cualificaciones profesionales de un organismo acreditado (como el Instituto de Traducción e Interpretación o el Instituto Colegiado de Lingüistas) y un seguro de indemnización profesional antes de ponerte en marcha.

Para trabajar como traductor de servicios públicos también necesitarás un diploma en derecho de interpretación de servicios públicos, una licencia del Registro Nacional de Intérpretes de Servicios Públicos y estar registrado en un organismo de interpretación autorizado.

«Una vez cualificado, regístrate en sitios de traducción como lingo24.com y Translation Services 24 y crece a partir de ahí», sugiere Jones.

44 Modelismo «feo» Si tienes un aspecto, digamos, diferente, podrías ganar dinero en anuncios, sesiones de fotos o apariciones a través de la agencia de modelos Ugly. «Las personas con tatuajes fenomenales, piercings o simplemente rostros muy «interesantes» pueden ganar miles de dólares haciendo anuncios, vídeos o apariciones corporativas», dice Birtles.

45 Cultivo de hortalizas Si tienes un espacio adecuado en el jardín y los dedos verdes necesarios, céntrate en una hortaliza y vende el exceso a las fruterías locales y en los mercados de agricultores. «Mi padre hace esto con los tomates y gana un buen dinero extra en verano», dice Hamm.

46 Asistente virtual «Muchos profesionales muy ocupados aprecian tener a alguien que les revise y conteste el correo electrónico, les organice las listas de tareas, les actualice los calendarios, etc., con una interacción mínima», dice Hamm. «Puedes ofrecer este servicio desde casa con una buena conexión a Internet».

47 Diseño de páginas web Un campo cada vez más competitivo a medida que el software necesario se generaliza. Sin embargo, si tienes buen ojo para el diseño en general y formación formal, puede ser un negocio secundario rentable.

48 Fotógrafo de bodas/social Necesitarás una página web o un blog para mostrar tu trabajo, pero si estás seguro de que tu fotografía es lo suficientemente buena, no hay razón para que no puedas hacer trabajos de bodas/funciones profesionalmente. Eso sí, haz los deberes: tendrás que encargarte de organizar a la gente en grupos y conocer todas las poses clásicas que se esperan para la ocasión.

49 Planificación de bodas Si eres una de esas personas que no puede evitar hojear las revistas de novias y soñar despierta con los arreglos nupciales, esto puede ser perfecto para ti. «Una buena forma de empezar es crear una página web sobre el tema, conocer a la gente en Internet y ofrecer tus servicios a la comunidad», dice Hamm.

50 Escribir cartas para revistas Puedes ganar entre 10 y 200 libras por una buena carta o fotografía para una revista semanal como Take a Break o Pick Me Up, sugiere Birtles. «Si tienes una historia realmente jugosa puedes ganar incluso más, y ni siquiera tienes que escribirla, dice. Las revistas femeninas, en particular, suelen estar desesperadas por conseguir artículos para sus páginas de cartas, e incluso cosas bastante suaves suelen entrar en ellas.

Trabajar desde casa: ¿a quién le importa?

Si eres una empleada/mamá/estudiante de día y estás creando un negocio a deshoras, Emma Jones destaca las personas a las que debes mantener informadas.

El jefe Siempre que no estés haciendo nada que compita con tu trabajo de día, es prudente decírselo a tu jefe. Siempre que no afecte a tu trabajo, la mayoría de los empleadores deberían ver un negocio paralelo como algo positivo; estás adquiriendo nuevas habilidades, mientras que el empleador obtiene los beneficios y no tiene que pagar por la formación.

La gente del seguro/hipoteca Cuando empieces un negocio en casa, actualiza la póliza de seguro para que incluya la cobertura del negocio e informa a tu proveedor de hipotecas, aunque esto no afectará a los pagos. Sólo tiene que informar al ayuntamiento si la naturaleza de la casa va a cambiar de vivienda a local comercial, lo que es poco probable.

El fisco Tiene la obligación de informar a HMRC de las actividades en un plazo de tres meses desde el inicio de la actividad. El registro es sencillo, con formularios que dependen de si se establece como empresario individual, sociedad o sociedad limitada. Mantenga la factura fiscal lo más baja posible reclamando los gastos del negocio y del trabajo en casa.

Amigos y familia Por último, pero no menos importante, para que todos puedan (con suerte) empezar a comprarle.

Emma Jones es fundadora de Enterprise Nation y autora de Working 5 to 9. Para pedir un ejemplar al precio de 10,49 libras (incluido el pago en el Reino Unido), visite theguardian.com/bookshop

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