El 14 de febrero, el día de los chocolates, las rosas y las tarjetas de felicitación adornadas con corazones, está sobre nosotros una vez más.

Si esa frase te hizo gemir, no estás solo. Casi la mitad de los estadounidenses describen el Día de San Valentín como «sobrevalorado», según una encuesta de 2017. Sin embargo, otro 43 por ciento lo calificó de «romántico», lo que indica una seria polarización en torno a este día que celebra el amor.

El Día de San Valentín en sí no recibe mucho amor en la literatura científica, pero algunos estudios dispersos insinúan por qué inspira odio. Comprueba si alguna de las razones para odiar el Día de San Valentín te suena.

1. Eres un rebelde

En marketing, hay una noción llamada «teoría de la resistencia». Básicamente, si la gente siente que se le pide que cumpla con un comportamiento prescrito y preempaquetado, es poco probable que lo haga.

El Día de San Valentín es propicio para la resistencia, según un estudio de 2008 publicado en el Journal of Business Research. No es una fiesta religiosa, por lo que se percibe como algo corporativo y consumista, una forma de que las empresas metan sus narices, ávidas de dinero, en tus asuntos románticos personales. Según las encuestas, los diarios y los diarios electrónicos recogidos entre 2000 y 2006, la gente siente una fuerte resistencia a hacer regalos en torno al día de San Valentín, aunque se sienta obligada a regalar algo a su pareja. La sensación de obligación acabó con cualquier sentido que pudiera tener la entrega de regalos. Como respuesta, muchos participantes establecieron límites monetarios a la hora de hacer regalos. Sin embargo, los investigadores descubrieron que el 88% de los hombres y el 75% de las mujeres que mantenían una relación regalaban algo, aunque a menudo el regalo era un artículo hecho a mano o una cena casera.

El día de San Valentín pareció desanimar más a los que tenían una nueva relación y a los solteros. El 81% de los hombres y el 50% de las mujeres que acababan de casarse dijeron sentirse obligados a hacer regalos. Mientras tanto, algunos solteros se indignaron especialmente con el marketing que rodea al Día de San Valentín.

«Me gustaría dar un cálido agradecimiento a Hallmark, el patrocinador oficial del Día de San Valentín, por recordarme que, sin una persona significativa, mi vida no tiene ningún valor», escribió un participante soltero, según registraron los investigadores en su estudio.

Cabe destacar que el Día de San Valentín no es la única festividad que llena de angustia a la gente por la obligación de hacer regalos. Una encuesta de Pew Research de 2013 sobre la Navidad descubrió que las principales cosas que les desagradan a los estadounidenses tienen que ver con el consumismo: Un tercio (33%) odia el materialismo; el 22% odia el gasto; y el 10% detesta las tiendas abarrotadas.

2. No te sientes cómodo en las relaciones

Independientemente del estado de la relación, el Día de San Valentín puede ser particularmente vergonzoso para aquellos que evitan la intimidad. Un estudio de 2014 encuestó en línea a personas emparejadas sobre cómo el Día de San Valentín impactó en sus evaluaciones de sus propias relaciones. Los investigadores se centraron en un concepto llamado «apego», que se basa en la investigación sobre las interacciones entre padres e hijos. Las personas que evitan el apego tratan de no intimar demasiado con sus parejas y tienden a no ofrecer mucho apoyo emocional.

La evitación del apego resultó ser clave para la forma en que las personas experimentan sus relaciones en el contexto del Día de San Valentín. Los investigadores hicieron que la gente realizara encuestas en línea el día de San Valentín y en un día aleatorio de abril sobre sus relaciones. Algunas de las encuestas iban acompañadas de banners publicitarios con temas románticos (aunque no explícitamente de San Valentín). Las personas que tenían un nivel bajo de evitación del apego y a las que se les recordaba el romanticismo con un anuncio publicitario informaron de un aumento de la satisfacción en la relación y de la inversión en sus relaciones el día de San Valentín.

Sin todos esos ingredientes, meh.

«Uno de los principales mensajes del artículo es que el día de San Valentín realmente no marca la diferencia» para la mayoría de las personas, dijo a Live Science el autor del estudio, William Chopik, científico social de la Universidad Estatal de Michigan.

Y en el caso de las personas con alto grado de evitación del apego, ni siquiera la celebración de San Valentín y los recordatorios del romance hicieron que se sintieran más implicados en sus relaciones.

Para los investigadores, estos resultados explican algunos enigmas anteriores en torno al Día de San Valentín. Algunas investigaciones anteriores habían descubierto que los aniversarios, las fiestas y los cumpleaños ayudaban a unir a las parejas, escribieron. Sin embargo, otros estudios habían sugerido que, por el contrario, las relaciones débiles son especialmente propensas a fracasar en torno al día de San Valentín, dijo Chopik. El estilo de apego individual de una persona podría determinar si el Día de San Valentín arroja una luz de color rosa sobre una relación o la hunde por completo.

«Para bien o para mal, los eventos recurrentes de las relaciones proporcionan oportunidades para que las personas piensen en sus relaciones», concluyeron los investigadores.

3. Estás siendo un poco melodramático en este momento

Entonces, tal vez San Valentín no sea tan importante después de todo. Lo que sea que estés sintiendo en este momento podría simplemente evaporarse cuando llegue el 14 de febrero.

Un estudio de 2010 sobre la anticipación emocional pidió a los participantes que informaran de cómo era probable que se sintieran sobre el Día de San Valentín a mediados de enero. El 16 de febrero, se volvió a preguntar a los mismos participantes sobre el día de San Valentín, esta vez informando de cómo se sentían realmente sobre la fiesta.

En general, los participantes sobrestimaron la intensidad con la que se sentirían sobre la fiesta. Las personas que salían con ellas creían que se sentirían más positivas con respecto a San Valentín de lo que realmente sentían. Los que no tenían pareja pensaban que se sentirían más negativos. De hecho, después de que pasara el día, resultó que tanto los que salían como los que no salían se sentían igual en San Valentín.

Tu personalidad puede darte una pista sobre si tus emociones antes del día de San Valentín se corresponden con lo que realmente sentirás. Los investigadores descubrieron que los extrovertidos tendían a ver sus emociones futuras desde una perspectiva más positiva, mientras que las personas con tendencias ansiosas y neuróticas tendían a esperar sentirse especialmente mal en San Valentín (sobre todo si estaban solteros). Resultó ser cierto que los extrovertidos informaron de que se sentían mejor con respecto a San Valentín a posteriori que los individuos neuróticos, pero ambos grupos seguían sobrestimando su respuesta emocional.

Así que la próxima vez que pase por un expositor de rosas o vea un anuncio de anillos de diamantes, respire hondo y recuerde: Este San Valentín también pasará.

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Publicado originalmente en Live Science.