Apple (NASDAQ:AAPL) es posiblemente la empresa tecnológica más exitosa del mundo. Durante su último año fiscal, obtuvo más de 229.000 millones de dólares en ingresos y más de 61.000 millones de dólares en ingresos operativos. El 62% de esos ingresos, y muy posiblemente incluso más que eso de sus ingresos de explotación, procedieron de las ventas de iPhones.
Aunque el mercado de los teléfonos inteligentes se caracteriza por un gran número de competidores, muchos de los cuales luchan por obtener algo más que un escaso beneficio, Apple ha conseguido sacar una increíble cantidad de beneficios de ese mercado.
Fuente de la imagen: Apple.
El éxito financiero de Apple en este mercado, así como en los demás en los que participa, se ha visto significativamente influenciado por las ventajas competitivas de la empresa. He aquí dos de esas ventajas que me vienen a la mente.
Una marca valiosa
Según Interbrand, que se considera a sí misma una «consultora global de marcas», Apple fue la marca más valiosa del mundo durante 2017, con un valor de más de 184.000 millones de dólares.
Cuanto más fuerte sea la marca de una empresa, mejor será para su negocio. Una marca fuerte puede, por ejemplo, hacer que la gente elija los productos de una empresa en lugar de los de un competidor menos conocido, incluso si ese producto de la competencia puede ser más atractivo a primera vista.
Además de ayudar a aumentar la cuota de mercado, una marca fuerte puede ayudar a una empresa a aumentar sus precios medios de venta (y, presumiblemente, el margen de beneficio bruto). Tomemos, por ejemplo, el iPhone X de Apple que se lanzó el año pasado. La compañía cobró 999 dólares por el modelo básico y 1.149 dólares por la versión con mayor almacenamiento.
No solo pudo vender una cantidad sustancial de esos dispositivos a esos precios relativamente altos, sino que es el modelo más popular de la línea de iPhone de Apple.
«Los clientes eligieron el iPhone X más que cualquier otro iPhone cada semana en el trimestre de marzo, al igual que lo hicieron tras su lanzamiento en el trimestre de diciembre», dijo el CEO de Apple, Tim Cook, en la llamada de ganancias más reciente de la compañía.
Aunque el iPhone X es, objetivamente, un dispositivo excelente (yo mismo soy un feliz propietario de uno), la fuerza de la marca Apple probablemente contribuyó a su capacidad para ofrecer un dispositivo a un precio tan alto y seguir vendiendo ese dispositivo en cantidades relativamente altas.
La investigación y el desarrollo podrían
Apple invierte mucho en investigación y desarrollo. No sólo gasta mucho en la actualidad, sino que la cantidad que gasta sigue creciendo:
Datos de gastos de investigación y desarrollo (TTM) de Apple por YCharts.
La capacidad de Apple para gastar tanto en investigación y desarrollo -gastos que en última instancia alimentan el desarrollo de su cartera de productos- está directamente relacionada con su éxito financiero. Cuantos más ingresos y beneficios brutos genere una empresa, más podrá permitirse gastar en investigación y desarrollo sin dejar de ofrecer una sólida rentabilidad y crecimiento de los beneficios a sus accionistas.
Muchos otros fabricantes de teléfonos inteligentes simplemente no tienen los medios para gastar lo que hace Apple porque no generan ni de lejos los ingresos que genera Apple y, a menudo, los márgenes brutos que generan son inferiores a los que disfruta el fabricante del iPhone.
Aunque algunos de sus competidores más capaces pueden gastar más o menos en la misma liga que Apple, no está claro que estén poniendo tanto en el desarrollo de los productos que compiten con los de Apple.
Por ejemplo, el mayor competidor de Apple en el mercado de los teléfonos inteligentes, Samsung (NASDAQOTH: SSNLF), gastó alrededor de 14.400 millones de dólares en investigación y desarrollo durante su año fiscal 2017, casi 3.000 millones más que los 11.580 millones de dólares que Apple gastó en su propio año fiscal 2017.
Sin embargo, mientras que Apple invierte en un conjunto bastante limitado de productos y tecnologías para apoyar esos productos, Samsung es mucho más diversa. Samsung produce más modelos de teléfonos inteligentes que Apple cada año, dirige su propio negocio de fabricación de chips lógicos, es el principal desarrollador de tecnologías de memoria, dirige su propia rama de desarrollo de chips, y vende una amplia gama de otros productos de electrónica de consumo, también, que Apple no hace.
La capacidad de Apple para gastar más que muchos de sus compañeros parece una ventaja competitiva – al menos mientras el equipo de gestión de Apple gasta ese dinero de manera efectiva.
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Ashraf Eassa no tiene posición en ninguno de los valores mencionados. The Motley Fool posee acciones de Apple y las recomienda. The Motley Fool tiene las siguientes opciones: largas llamadas de enero de 2020 de 150 dólares de Apple y cortas llamadas de enero de 2020 de 155 dólares de Apple. The Motley Fool tiene una política de divulgación.