La tecnología nos ha dado un montón de cosas increíbles: aire acondicionado, CRISPR, el reloj de Apple. Aun así, hay un problema persistente para el que la tecnología todavía no ha encontrado la solución: el resfriado común.

Los mejores científicos humanos no han tenido mucho más éxito en encontrar la cura. Sin embargo, hay cosas que se pueden hacer para aliviar los síntomas de un resfriado -como la secreción nasal, el picor de garganta y el dolor de cabeza- y sentirse mucho mejor.

Hasta la fecha, no hay cura para el resfriado común. Pero hay un montón de tratamientos sencillos y soluciones rápidas que pueden ayudar a aliviar los síntomas y hacer que se sienta mejor en general. Si aplicas estos cambios, estarás en mejor posición para curarte de forma natural y recuperarte rápidamente.

Usa estos consejos para combatir el resfriado y recuperarte.

1) Tome té caliente o sopa de pollo.

O realmente, tome cualquier líquido caliente. Hay una razón por la que la gente siempre te dice que bebas té o tomes sopa de pollo. «Los líquidos calientes aumentan la tasa de depuración mucociliar», explica el doctor Bruce Barrett, profesor del departamento de medicina familiar y salud comunitaria de la Universidad de Wisconsin – Madison. En las vías respiratorias hay pequeños pelos (cilios) que ayudan a barrer la mucosidad desde el fondo de los pulmones hasta la parte delantera de la nariz, explica. «Los líquidos calientes aumentan esa actividad», dice. «De hecho, lo miden poniendo una pequeña cantidad de colorante en la parte posterior de la garganta y midiendo el tiempo que tarda en pasar por el extremo de la nariz». Algunas investigaciones sugieren que la sopa de pollo podría hacerlo mejor que otros líquidos. «No estoy convencido», dice el doctor Barrett, aunque dice que si le gusta la sopa de pollo y le hace sentir bien, tómela.

2) Hacer gárgaras con agua salada.

Hacer gárgaras con agua salada un par de veces al día durante la temporada de resfriados y gripe puede ayudar a la hinchazón y a aflojar la mucosidad. Mezcle y disuelva aproximadamente media cucharadita de sal en agua tibia y haga gárgaras un par de veces al día.

3) Tome una ducha de vapor.

El vapor de una ducha caliente puede humedecer los conductos sinusales y la garganta, así como ayudar a aflojar la congestión. Esto también ayuda a relajar sus músculos doloridos.

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4) Aliviar el estrés; tal vez incluso meditar.

«Cuando estás bajo estrés, tu sistema inmunológico termina sub-reaccionando a las infecciones virales y bacterianas», dice Sandra Adamson Fryhofer, M.D., internista y ex presidenta del Colegio Americano de Médicos. Tal vez por eso, un estudio realizado por la Dra. Barrett y sus colegas, publicado en PLoS One, descubrió que el entrenamiento de meditación de atención plena redujo la incidencia, la duración y la gravedad de sus resfriados. Eso no significa que se pueda meditar para eliminar un resfriado en una sola sesión: los participantes en el estudio tuvieron 8 semanas de entrenamiento. Pero sí sugiere que hacer de la meditación una rutina podría ayudar a evitar los resfriados. Por cierto, el estudio también analizó el ejercicio, y descubrió que las personas que hacían ejercicio regularmente también eran menos propensas a resfriarse.

5) Considere el zinc.

Muchas personas juran que el zinc, generalmente en forma de pastillas como Cold-Eeze y Zicam, reduce los síntomas y la gravedad de un resfriado, especialmente si los toma dentro del primer o segundo día de su resfriado. «No hay pruebas definitivas, pero parece que probablemente lo haga», dice el Dr. Barrett.

6) Pruebe la equinácea.

La investigación sobre si esta hierba puede o no prevenir la aparición de un resfriado o ayudarle a superarlo más rápidamente va de un lado a otro. El Dr. Barett tampoco encontró pruebas definitivas, pero sí descubrió algo interesante en su investigación. Su grupo dio placebos o equinácea a algunas personas, y ninguna pastilla a otras. Las personas que tenían alguna experiencia positiva con la equinácea -la habían tomado antes y pensaban que funcionaba- y que recibieron pastillas, tuvieron resfriados que duraron unos 2,5 días menos que las personas que no recibieron ninguna pastilla. No importaba si la píldora contenía equinácea o no. «Hay un efecto placebo muy fuerte con los resfriados», dice el Dr. Barrett. Eso significa que si crees que la equinácea (u otro remedio inofensivo como la sopa de pollo) funciona, hazlo.

7) Considere los medicamentos de venta libre

Los resfriados son famosos por sus dolores de cabeza, y un simple analgésico debería ayudar a aliviarlos. Los antihistamínicos también pueden funcionar para los resfriados, si tomas los de la generación anterior, como el Benadryl. «Reducen la secreción de moco», dice el Dr. Barrett. «Y para mucha gente, proporcionan un poco de sedación». Lo cual puede ser bienvenido cuando estás demasiado congestionado para dormir y demasiado agotado para no querer hacerlo. «Realmente no los recomiendo, pero si la gente quiere tomarlos, está bien», dice el Dr. Barrett. Sólo ten cuidado: los nuevos antihistamínicos no sedantes no funcionarán en absoluto.

Y, por favor, no pida antibióticos. No ayudan con los resfriados y tienen el potencial de empeorar la resistencia a los antibióticos para todos. Cuando estás sufriendo, quieres cualquier cosa que pueda funcionar, lo sabemos. Recurre a Netflix. Suplica a alguien que te haga sopa de pollo. Cualquier cosa. Pero no vayas por el camino de los antibióticos.

8) Coma los alimentos adecuados.

Ese es siempre un buen consejo. Pero puede haber algo en la capacidad de los alimentos saludables para prevenir un resfriado en primer lugar. «Si una persona tiene ciertos hábitos saludables, el sistema inmunológico en general es más fuerte», dice la doctora Sharon Bergquist, profesora adjunta de medicina en la Universidad de Emory. «El equilibrio bacteriano intestinal es una parte clave de tu sistema inmunitario», dice. Así que quieres alimentar a tus bacterias buenas con lo que les gusta comer; esa es la categoría de alimentos considerados «prebióticos». Como frutas, verduras, legumbres, frutos secos y semillas. Lo que tienen en común es la fibra. «Todos los prebióticos son fibra, pero no toda la fibra es prebiótica», dice. Pero si te cargas de los alimentos anteriores, obtendrás el tipo de fibra que le gusta a tus bacterias intestinales.

9) Duerma lo suficiente.

Dormir lo suficiente es fundamental para mantener fuerte tu sistema inmunológico, que necesitarás para combatir los gérmenes y alejar un resfriado más rápidamente. Un estudio publicado en Archives of Internal Medicine descubrió que las personas que dormían menos de 7 horas por noche eran tres veces más susceptibles a los resfriados que las que dormían 8 o más horas por noche.

10) Lávese las manos.

Lo has oído antes, porque funciona. El agua y el jabón están perfectamente bien; éstos desalojan y arrastran los gérmenes. El agua caliente sienta muy bien, pero si estás en un lugar donde no hay, no te preocupes: una investigación de la Universidad de Rutgers no encontró diferencias en el poder de limpieza cuando el agua estaba a 60 (fría), 80 (tibia) o 100 grados. Pero el tiempo sí importa. Cuanto más tiempo se friegue, menos gérmenes habrá.