Efter att God of War-spelen blåste oss i huvudet under hela 2000-talet är det svårt att tänka på grekisk mytologi utan att åtminstone kortfattat tänka på Kratos. När vi följde denna halvgud genom sina äventyr av förstörelse växte vi till att älska honom som karaktär. Hans tragiska förflutna, hans uppstigning till gudomlighet och hans nederlag mot större delen av det grekiska pantheonet drog oss till sig och fick oss ständigt att önska oss mer. När God of War III lämnade oss med en liten cliffhanger undrade vi om han någonsin skulle pryda våra tv-skärmar igen, förutom några gästspel i fightingspel. För två år sedan fick vi en första smygtitt på nästa kapitel i Kratos liv. Det verkade ganska tydligt att han nu skulle ta sig an de nordiska gudarna, men den här gången tillsammans med sin son.

Till ära av att God of War (2018) nyligen släpptes ville vi göra något lite annorlunda och ta en titt på ibland som du kanske inte vet om Kratos. Visst känner vi alla till hans historia, men hur mycket vet vi egentligen om halvgudens kropp? Om du inte har spelat alla spel kan det finnas detaljer som du har missat. Vi börjar med några av de mer kända fakta och slutar med några mindre kända fakta.

15 Ärret

Det är säkert att säga att vi alla känner till Kratos karaktäristiska ärr i ansiktet, men vet du hur stor betydelse det har? När Kratos var barn fick gudarna en profetia om att en märkt krigare skulle bli deras undergång. Ares och Athena gav sig genast ut på jakt efter en sådan krigare innan han blev tillräckligt stark för att störta Olympen. Kratos bror Deimos verkade passa perfekt eftersom han hade ett märkligt födelsemärke som täckte hans vänstra öga. När de anlände för att föra bort Deimos försökte Kratos stoppa Ares, vilket slutade med att han kastades åt sidan och fick en otäck skåra genom ögat.

Då de valde fel bror beseglade de sitt öde.

Det framgår senare i serien att det sanna märket var Kratos förbannelse att bära sina synder på sin hud, vilket gjorde honom till en krigare. Det är galet att tänka sig att de var just där och valde fel bror. Om du studerar grekisk mytologi kommer du att upptäcka att gudarna själva var mycket nyckfulla och ofta hoppade till handling baserat på känslor. Baserat på detta är den här berättelsen faktiskt mycket logisk. I rädsla för sin gudomlighet valde de det som verkade vara det mest uppenbara svaret. Märkligt, eftersom det verkar som om det var just att ta Deimos som var det som faktiskt utlöste att profetian gick i uppfyllelse.

Art by Sonicx2011.

14 The Ghost of Sparta

När vi talar om det sanna märket för profetian, vad är det då exakt? När Kratos växte upp i Sparta blev han en stor krigare som vägrade att låta sig besegras av någon fiende. Stolthet åtföljs dock ofta av ett stort misslyckande, eftersom han så småningom fick stryka på foten av Alrik, barbarernas kung. När han var på väg att bli besegrad ropade han på Ares, krigsguden, och lovade att han skulle tjäna Ares om han blev skonad. Ares visste att Kratos var en stor krigare på grund av hans framgångar hittills, så han eliminerade hela fiendens armé och tog Kratos som sin tjänare.

När Kratos skar en svada genom Ares fiender visste Ares att han skulle kunna bli en ännu större krigare om han inte behövde älska för sin hustru och dotter. Så han lurade Kratos att attackera Aten och i det brutala angreppet avslutade han omedvetet sin familjs liv. Medan han sörjde närmade sig en häxa Kratos och förbannade honom att bära sin familjs aska på sin hud. Detta gav honom smeknamnet ”Spartas spöke” eftersom han nu var blekvit och ständigt torterades av sitt förflutna. Ares hade dock rätt, denna nyfunna vrede skulle fokuseras på att hämnas på Krigsguden.

13 Vad det innebär att vara spartansk

Vi vet att Kratos var en stor spartansk krigare, men det är få människor som verkligen vet vad det innebär. I Sparta skulle alla pojkar bli krigare i träning vid sju års ålder, vilket inledde dem på en strikt väg av träning och utbildning. Deras utbildning drev idéer om lydnad och innehöll många övningar för att främja uthålligheten på slagfältet. De tävlade också ständigt med varandra och slogs på grund av det. Detta var inte bara för att ingjuta krigaranda i dem, utan också för att skapa kamratskap och till och med rivalitet bland de mest lovande krigarna. Det är inte alls förvånande att man efter att ha levt på detta sätt från unga år skulle vara kampduglig under större delen av sitt liv.

I strid intog spartanerna ofta ett mer defensivt förhållningssätt när de kunde, och utnyttjade sina kroppslånga sköldar och spjut för att hålla fienden borta. Med tanke på betoningen på disciplin är det lite förvånande att se Kratos tappa lugnet så ofta. Det är lätt att se hur denna typ av liv skulle kunna orsaka den styrka och muskulatur som man ser hos Kratos. Om man bortser från att han är en halvgud skulle alla hans män se lika vältränade ut. Detta var dock bara första halvan av hans liv, och hans vedermödor hade bara börjat. Han har bara ett stort ärr från dessa dagar på sin kropp.

12 All His Body Can Take

Oavsett de game over-skärmar som du garanterat kommer att få se när du spelar dessa spel, har Kratos blivit allvarligt skadad flera gånger. Han har till och med befunnit sig i Hades mer än en gång. Ofta har han kämpat sig ut och krupit tillbaka till den dödliga världen, bara för att skickas tillbaka. Det visar att uthållighet säkerligen är hans största styrka. Om man antar att alla som når slutet av sitt liv hamnar i Hades, så betyder detta att ja, Kratos dog fysiskt. Men varför är han speciell nog att komma tillbaka?

När man tänker på det betyder det att alla gudar som han har besegrat också har gått till Hades? Var de oförmögna att fly? Om man bortser från några av dessa plotholes är Kratos inte odödlig. Ingen av gudarna är verkligen odödlig, kanske är det hans mänskliga sida som räddar honom genom att landa i Hades. Kratos blev till och med dödlig samtidigt som han genomborrades av Zeus svärd. Han har det stora ärret i magen som bevis för det.

I den nyaste titeln i serien kan Kratos son väcka honom till liv igen med hjälp av en Resurrection Stone, vilket bevisar att även med hans krafter finns det en chans att bli besegrad. Man skulle kunna hävda att om man inte kunde falla i strid skulle spelet inte vara underhållande eller utmanande, men man måste skohorn i lore där man kan.

11 All Grown Up

Kratos är ingen liten kille, men i jämförelse med sina fiender är han ofta mycket mindre än dem. Om du hänvisar till bilden visar den vilken nivå Ares föredrar att slåss på och han är inte ens den största fienden som Kratos har besegrat. Kratos kryper ofta upp på sina fiender likt en Assassin’s Creed-karaktär, innan han utdelar dödliga slag medan han står på jättens bröst eller axel. Varje steg i hans klättring levererar skada och det är svårt att tänka sig hur något sådant skulle kännas.

Kanske har han aldrig lärt sig frasen ”plocka på någon i din egen storlek.”

I en av Kratos mer berömda matcher växer han till nästan Ares storlek och slåss mot honom på sin egen nivå. Ares gör ett eget trick och tar tillbaka Chaos Blades inför matchen, så vad ska Kratos göra? Han drar ett gigantiskt stensvärd från en staty över bron till Aten och kör igenom honom, förstås. När man känner till Kratos styrka vid normal längd är det svårt att säga hur stark han skulle vara när han är lika hög som en skyskrapa. En sak är dock säker, Kratos kommer att hitta ett sätt och han kommer att besegra dig om han vill.

10 Body Of A God

Så vi har etablerat att Kratos är en halvgud eftersom han är son till Zeus, men vad exakt gör det för honom? Ärligt talat verkar han mer eller mindre väldigt lik Herkules. Deras enda verkliga krafter verkar vara övermänsklig styrka, smidighet och att kunna ta mycket skada innan de blir besegrade. Så när Kratos tog Ares plats i Olympus, gjorde det verkligen något åt hans krafter? Till synes inte, men det gav honom en riktigt häftig rustning att bära. Utöver det verkar han vara samma arga spartan som vi alla känner till och älskar. Om det var lika enkelt att bli en gud som att bulla upp sig skulle vi alla träna mer.

Den största gemensamma nämnaren bland gudarna är att de har en underbar kropp. Allt som egentligen hände när han blev krigsgud var insikten om Olympen och att se hur de behandlade honom som gud och hur de bråkade med varandra gav bara bränsle åt hans raseri. Efter att ha blivit förrådd av dem ännu en gång bestämde han sig slutligen för att genomföra sina planer på att förgöra Zeus en gång för alla. Som en följd av detta besegrade han nästan alla gudar som levde på Olympen, och lämnade bara de som inte stod i hans väg vid liv.

Art by Sonicx2011.

9 Att besegra en gud

Så vad krävs det för att besegra en gud på Olympen? Jo, det krävs beslutsamhet och styrka. Kratos har ibland blivit besegrad och till och med tillfångatagen några gånger, men så länge han känner till utgången till Hades kan ingenting stoppa honom. Så vad skiljer honom från de andra gudarna, eftersom han kommer tillbaka och de inte gör det? Man skulle kunna säga hans oförmåga att ge upp, men det har funnits tillfällen då han nästan tog sitt eget liv på grund av sitt oroliga förflutna. När hans hjärna bestämmer sig för att han har fått nog följer hans kropp efter till destruktiva slut.

Det kanske bästa exemplet är när han hittade sin dotter vid världens botten, som levde i Elysium Fields som en ren själ. Han ville inget hellre än att bara sluta kämpa och stanna hos sin dotter för resten av tiden. Tyvärr lurade Persefone honom att ge upp sina krafter så att hon kunde störta världen till underjorden, vilket skulle ha gjort slut på både hans dotter och honom. Eftersom han visste att hon med största sannolikhet skulle förgås igen ändå, tog han farväl och skyndade sig att rädda världen. En ganska osjälvisk handling för någon som har sina rötter i hat, tycker du inte? Detta staplade sig på hans redan otaliga synder då det drev honom att få tillbaka sin makt och stoppa Atlas från att sänka världen.

8 Getting Old

När God of War III tog slut fruktade vi att vi aldrig skulle få ett riktigt slut på historien om Kratos. Tack och lov har vi det nyaste bidraget som fortsätter berättelsen om vår oroliga halvgud. Även om det finns en stor förändring som är tätt följt av det faktum att han har en son; Kratos är lite äldre än den senaste gången vi såg honom. Det finns lite argument på nätet som hävdar att han har åldrats sedan han gav upp sina krafter i slutet av det förra spelet. Det står dock bara att han ger upp hoppets kraft som han fick genom Pandoras ask. Med sin skicklighet i strid är det svårt att säga att han förlorat allt, men även Zeus framställs som en gammal man. Kanske är det hans halvgudiska sida som gör att han åldras långsammare än normalt.

Oavsett detta är han uppenbarligen lite mindre arg än han brukade vara, kanske kommer han till rätta med sitt förflutna. Fast med sin hustrus bortgång är han inte mindre bekymrad. Kanske fokuserar han i stället på sin son för att ge sitt liv en mening. Han har förändrats mentalt och fysiskt och bara tiden får utvisa hur detta kommer att påverka honom mer.

7 Du tyckte din var cool

Vi kan alla se genom att titta på Kratos att han har en stor röd tatuering som går i spiral runt honom och slutar på hans ansikte. Så varför har han tatueringen? Det var inte särskilt vanligt att se en tatuering på någon annan än en slav på 400-talet. Det latinska ordet för en ”tatuering” var ett stigma, vilket var ett tecken på skam som gavs till slavar eller brottslingar. Naturligtvis var de normalt inte så här genomarbetade. Kratos tatuering är tänkt att se exakt ut som det födelsemärke som hans bror hade och som en påminnelse om hans misslyckande att rädda honom.

Har du lagt märke till att tatueringen flyttar sig från spel till spel?

Från spel till spel tycks tatueringens exakta plats skifta något. I God of War 1 ser vi att den är mer böjd och tunnare än i de senare spelen. Den har också en annan plats helt och hållet på hans arm. I det nyaste spelet är den slank igen men är ritad i skarpare vinklar, som den var i det andra spelet. Är hans tatuering magisk eller har konstnärerna tagit sig vissa friheter från spel till spel? Hur som helst får hans tatuering din tatuering att se ut som en barnlek.

6 Du kan inte vara seriös

Om du är en historieintresserad person har du kanske snubblat över argument om hur långa antika krigare egentligen var. Enligt uppskattningar baserade på historiska fynd skulle spartanska sköldar täcka krigarna från nacke till lår. Med detta sagt var dessa sköldar ungefär en meter höga, vilket innebär att krigarna i genomsnitt var ungefär 1,75 meter långa. Så hur lång är Kratos enligt spelen? Hela 2,5 meter lång. Om en av dina krigare var så lång måste han åtminstone ha blivit välsignad av gudarna. Om du tittar tillbaka på spelen kanske du inser att genomsnittsmannen inte är så kort jämfört med honom. Så är alla minst två meter långa?

Den stora kicken är när han slåss mot Herkules. Herkules ska också vara halvgud, eller hur? Ett tag levde han som människa tills han fick reda på sin gudomlighet. Så hur lång är Hercules? Han måste vara minst 10 fot lång, så varför är Kratos bara 8 fot lång? Detta kan förklaras med att Herkules mor är barnbarn till Perseus, vilket gör honom något mer gudalik än Kratos. Jag skulle ändå känna mig lite lurad.

5 Forget P90x

En titt på Kratos kan göra många män avundsjuka på hans rippade fysik. Men du kan också få Kratos kropp genom att följa en av de många ”Kratos-träningspass” som folk har skapat. Vi varnar dig för att dessa träningspass är slitsamma, men med hjälp av löpning kan du få styrka och uthållighet som en spartansk krigare. Naturligtvis finns det mer till en hälsosam livsstil än bara träning, eftersom det också är till stor hjälp att äta bra och begränsa nikotin och drickande. Det är uppenbart att Kratos som gud inte verkar äta alls och har inte mycket tid att festa eftersom hans liv alltid går från den ena kampen till den andra.

Kulle du kunna tänka dig att Kratos gör dips på en minotaur?

För att klargöra en sak är det stor skillnad mellan att vara buff och att vara frisk, så ta bara saker och ting på din egen nivå. Men om du tror att det är hälsosamt att inte träna och äta skräp, även om du inte går upp i vikt, har du fel. Så låt oss alla ge oss ut och dräpa några monster! Vad säger ni? Ok, det finns inga monster att slåss mot, men du kanske kan gå med i ett boxningsgym?

4 It’s All Down Hill

Att bli äldre och förlora den en gång så perfekta fysiken är oundvikligt. Till och med Hollywoodstjärnor som Arnold Schwarzenegger har gjort sitt bästa för att stoppa tidens tand, och även om Arnold fortfarande är i fin form är han utan tröja inte riktigt den man han brukade vara. Precis som med Kratos, eftersom han fortfarande är i bra form, men tiden kommer alltid att motarbeta din kondition. När din hud förlorar sin elasticitet och din kropp börjar bli öm kommer du att längta tillbaka till tjugoårsåldern. Vi är osäkra på hur länge Kratos kommer att leva, men en sak är säker på att han har förlorat ett steg från sin bästa tid.

Som vi ser i de inledande ögonblicken av den nyaste God of War har Kratos fortfarande styrkan att hugga ner trädet han hackar på. Som ung man/gud kunde han ha tacklat omkull trädet om han kände för det. Det är trevligt att se en mycket mer mänsklig sida av Kratos eftersom det förra spelet visade oss att han verkligen har en omtänksam och mänsklig sida. Vi ska inte förstöra spelet mer, men det finns tillfällen då hans ålder börjar komma ikapp honom.

3 Varför använda händerna?

En ganska intressant sak som vi har funnit i vår forskning är att allteftersom spelen fortskrider blir Kratos mycket mindre handfast. I det första spelet såg vi hur han tog tag i fiender och kastade runt dem. När han blev mer van vid Blades of Chaos kommer han att använda dem istället för sina händer. Kanske har han till och med som gud ont i händerna av sitt ändlösa krig mot Zeus eller så är det bara för att spara tid. Hur som helst verkar vapnen bli en del av honom, eftersom han nästan alltid använder dem framför de andra vapnen i sin arsenal.

Kanske gillar han bara blixten från Blades framför sin Cestus.

Oavsett vilket vapen du föredrog i spelen använder han Blades i nästan varje cutscene och quick time event. Detta bevisar att hans äldsta vapen är det som han känner sig mest bekväm med. Till och med i det nyaste spelet går han tillbaka för att hämta dem för att vara säker på att han kan skydda sin son i äventyret. Låt oss bara hoppas att han med alla vilda svingar inte råkar träffa unge Atreus.

2 Like Riding A Bike

Om du någonsin har gjort något som kräver ett visst mått av noggrann eftertanke kanske du känner till något som kallas muskelminne. Oavsett om du idrottar, skjuter med vapen eller bygger modeller vet du allt om detta. När du gör något om och om igen kommer din kropp ihåg att du gör dessa saker och så småningom kan du göra dem utan att tänka. Med den skickliga hanteringen av sina vapen, särskilt Blades of Chaos, kan du slå vad om att han kan besegra de flesta fiender med liten eller ingen ansträngning. Det är delvis därifrån uttrycket ”det är som att cykla” kommer, vilket innebär att när du väl har gjort det en gång kommer du alltid att komma ihåg hur du ska göra det.

När Kratos återfår sina Blades i det nyaste spelet ser vi just detta i aktion. Han har använt Chaos Blades of Chaos så länge att han till och med efter att ha övergivit dem i flera år kan plocka upp dem och slåss med de bästa av dem. Visst, han är inte lika pigg som förr och kanske har han ont i ryggen, men dessa kombinationer kräver skicklighet. En skicklighet som har förankrats inom honom och som aldrig kommer att försvinna.

1 Du kommer inte att gilla honom när han är arg

Om du någonsin har spelat ett God of War-spel kommer du att känna till konceptet Kratos Rage Ability. Så vad betyder det? Jo, när du blir arg eller desperat kan din kropp bli starkare. Anledningen till detta är adrenalin. Adrenalin är det hormon som din kropp ger dig i stressiga situationer som ökar din andning, ditt blodtryck och din ämnesomsättning. Detta beror på att kroppen förbereder sig för att dina muskler ska arbeta övertid, vilket kan orsaka en enorm ökning av styrka, uthållighet och medvetenhet. Det produceras i strids- eller flyktmoment och eftersom vi vet att Kratos aldrig springer kommer det att vara för kampen. Ah, att förklara meta i spel med vetenskap.

I spelen är detta inte något som man får i början av striden, utan normalt mot mitten eller slutet när förmågan laddas upp. Tyvärr är det inte möjligt att bara säga åt kroppen att producera mer adrenalin när man behöver det. Kratos kanske dock kan göra det eftersom han är en halvgud, men det finns ingen riktig förklaring till varför han kan göra detta förutom att han är väldigt arg. Vi kanske tänker för mycket på detta, men det är ändå roligt att tänka på.