Wilt Chamberlain hade mer konkurrens på sin tid än vad det finns idag. Den största missuppfattningen om Wilt är att han dominerade eftersom spelet inte hade någon konkurrens, vilket bara är fel och meningslöst.
Låt oss avliva alla dessa myter.
”Det fanns ingen 24-sekundersregel eller tre-sekundersregel på 60-talet”
För det första fanns 24-sekundersregeln för skottklockan redan på plats 1954. Tre-sekundersregeln infördes 1936. Olagligt försvar hade redan funnits sedan 1947. Defensiva målvakter infördes långt tillbaka under Mikans collegetid (före 1950-talet). Offensiv målvaktstjänst infördes under Russells sista år på college (1956).
Wilt spelade med alla dessa regler i kraft. Han inledde sin proffskarriär 1959.
”Wilt dominerade eftersom alla andra var svaga 6’6” vita centrar”
Det berodde inte på att alla andra var svaga; Wilt var så stark att han kunde dominera dem med lätthet.
Låt oss jämföra den så kallade starkaste spelaren någonsin ”Shaq” med Wilt.
Wilt krossade aldrig en kant i en NBA-match såvitt jag vet. Det betyder inte att han inte hade kunnat göra det om han hade velat.
Shaq bestämde sig för att göra det han gjorde; han lade medvetet all sin vikt på dunkningen i det uttryckliga syftet att komma med på SportsCenter.
Wilt brukade träna med Terminatorn (Arnold Schwarzenegger) under den tid då Arnold först kom till USA som kroppsbyggare. Wilt fick upp sin bänkpress till 500 pund. Shaq kunde bara bänka omkring 450, förmodligen mindre nu.
När Wilt var 59 år gammal kunde han fortfarande bänka 465, vilket är mer än vad Shaq någonsin har kunnat göra. Wilt var 63 år när han dog.
Har du någonsin sett Charles Barkley spela? Om inte är jag säker på att du har sett videoklipp av honom – Barkley var upptagen till 1,80 m och ca 252 lbs – mycket, mycket stark, mycket snabb och mycket explosiv.
På 60-talet och i början av 70-talet fanns det en spelare i NBA som hette Gus Johnson – han var ungefär som 60-talets Charles Barkley – mycket stark, snabb och en bra hoppare. Johnson var ungefär 1,80 m lång och ungefär 230 pund, men han hade inte lika mycket fett på sig som Barkley.
Hursomhelst, en dag, sent under säsongen 1967 (året då Wilt’s 76ers vann NBA-titeln och gick 68-13 i den ordinarie säsongen), körde Gus Johnson (som spelade för Bullets) till korgen och kunde dunka över Wilt, vilket inte många killar kunde göra. Wilt var inte direkt nöjd.
Senare i samma match fick Gus bollen i ett fast break, och den enda killen som var tillbaka var Wilt. Gus skulle försöka dunka den igen. Han hade en perfekt 45 graders vinkel mot korgen för att försöka göra en slam.
Den här gången, när Gus nådde toppen av sitt språng, gick Wilt upp och med en hand fångade han bollen rent.
Allt Wilt gjorde var att få handen på bollen. Gus’ framåtgående rörelse stannade omedelbart och han kände att något sprack i hans axel. Han slog i golvet och när de undersökte honom blev han den första och enda spelaren någonsin som drabbats av en ur led led på ett blockerat skott.
Wilt gjorde inte ens en foul mot honom i spelet, allt han gjorde var att blockera dunkningen. Han rörde honom inte ens, han fick hela bollen.
Wilt stod inte bara där och väntade på att bli dunkad på samma sätt som killar gör idag. Wilt förstod spelets geometri och han attackerade alltid bollen, inte försvararen. Korgen rör sig inte, du vet vart killen är på väg. Vi kanske ser enstaka dunk över Wilt i dag, men det skulle inte vara något som liknar det sätt på vilket killar bara går in och dunkar över dagens patetiska centrar.
Gus Johnson attackerade alltid korgen med en hänsynslös övergivenhet, ungefär som LeBron gör i dag. Om du kan föreställa dig någon som rubbar Lebrons axel när han blockerar hans skott, så var det så när Wilt gjorde det mot Gus.
En annan gång bröt Wilt en motståndares tå med en dunk. Wilt dunkade en gång och bollen träffade foten på Hall of Famer Johnny ”Red” Kerr med sådan kraft att han bröt den.
Kerr visste genast vad som hänt så fort bollen träffade hans fot. Men han ville inte att någon skulle veta att Wilt’s dunk bröt den, så han låtsades snubbla på väg upp på planen, så att fansen skulle tro att han råkade bryta foten av misstag. Det var inte förrän efter att han kommit till omklädningsrummet som han erkände att det var Wilt’s dunk som bröt benet.
Wilt var definitivt starkare än Shaq (även om Shaq är MYCKET tyngre eftersom han har mycket mer fett än Wilt hade). Shaqs överflödiga fett har en negativ inverkan på hans uthållighet.
Wilt hade i genomsnitt 46 minuter per match under hela sin karriär, och 1962 satt Wilt bara ut ÅTTA MINUTER av hela säsongen. Han blev utvisad med två tekniska anmärkningar med åtta minuter kvar av en match, men spelade varje minut (inklusive förlängning) i var och en av de övriga 79 matcherna den säsongen. Som ett resultat av att han spelade fler övertidsminuter än han satt ut under ordinarie speltid hade Wilt i genomsnitt 48,5 minuter per match det året, trots att en ordinarie match bara är 48 minuter.
Shaq har bara haft en säsong där han hade ett genomsnitt på 40 min/match. Han har aldrig varit en konditionsfanatiker.
Shaq är bra, men han är inte Wilt Chamberlain
För det andra var 60-talsepoken som Wilt spelade i en mer fysisk epok. Det fanns inga fega flagrant- eller handkontrollsfel under den tiden. Domarna lät dessa fysiska taktiker gå ostraffade eftersom ägarna och NBA-ledningen anser att blod och våld var det som fick folk att komma till basketmatcherna på den tiden.
Superstjärnor som Wilt fick ingen gynnsam behandling av domarna och faktum är att domarna ofta ställde sig på motståndarlagets sida mot Wilt eftersom de tyckte att han helt enkelt var för dominerande. NBA införde regler för att stoppa Wilt på något sätt.
Och vad som gjorde det ännu mer häpnadsväckande är att han hade 3-4 killar som kollapsade och blev grova mot honom varje gång han rörde bollen. Om du inte är Bill Russell och känner dig lyckligt lottad, spelades Wilt ALDRIG en mot en.
Clyde Lovellette från Celtics slog ett par av Wilt’s framtänder in i hans muntak i ett spel. Wilt drabbades av en allvarlig infektion och tänderna sattes aldrig ordentligt vid operationen, vilket gjorde att Wilt fick leva med en hel del smärta resten av sitt liv.
När han dog 1999 skulle han enligt planerna genomgå en operation för att (förhoppningsvis) åtgärda dessa tänder (som aldrig hade lagats ordentligt och aldrig läkt ordentligt), men Wilt avled innan operationen kunde äga rum.
Skadan förvärrades senare samma år av Willie Naulls från Knicks. Tom Heinson från Celtics var också inblandad i några mycket grova skott. Tyvärr för Wilt var han inte i stånd att ge igen. Varje dubbel utvisning skulle vara ett ojämlikt byte, och Wilt var inte en elak kille till att börja med.
Det fysiska spelet var så grovt mot honom att Wilt faktiskt drog sig tillbaka efter sitt rookieår. Han skrev en artikel för Look Magazine om att NBA var en bush league, men Warriors ägare övertalade honom att komma tillbaka, trots att Wilt var redo att lägga av.
Under årens lopp har många domare erkänt att de lät killar komma undan med att slå Wilt på offensiven. Ligan visste verkligen inte hur man skulle hantera Wilt, och omedvetet lät domarna de små killarna komma undan med mord.
Under tidigare år gjorde de detta för att kompensera för det faktum att Wilt var så stor och begåvad. På senare år gjorde de detta för att de tyckte synd om Wilt eftersom han inte kunde skjuta frisparkar särskilt bra. En domare sa till honom: ”Wilt, jag vet att du blir hackad varje gång, men det skulle vara ganska tråkigt att se dig göra ett av två från linjen varje gång du är på banan.”
För det tredje var den genomsnittliga längden på NBA-center på Wilt’s tid 1,80 meter. Wilt var bara fem centimeter högre än motståndarna. Darral Imhoff, centern mot vilken han släppte de 100 poängen är 1,80 m. Bill Russell, den näst bästa reboundern i ligans historia och centern mot vilken han tog ett rekordstort 55 rebounds (men Celtics vann matchen med tre poäng) är också 1,80 m.
Du ser inte att Yao Ming äventyrar dessa rekord, trots att han har ett försprång på fyra tum över era genomsnittliga centrar idag. Dessutom är Walter Dukes 7’1″, Swede Halbrook 7’3″ och Mel Counts 7’0″. Hur kommer det sig att ingen av dessa 60-talsspelare har samma siffror som Wilt? Höjd är inte orsaken till Wilt’s dominans vilket leder oss till nummer fyra.
Fjärde, huvudorsaken till varför Wilt dominerade konkurrenterna, svarta och vita, korta och långa, är att han är ett utmärkt fysiskt exemplar även med 60-talets undermåliga träningsmetoder och näring på sin tid. Faktum är att Sports Illustrated 1986 beskrev honom som den finaste atletiska konstruktionen gjord av kött och blod.
Wilt var kulstötare, mästare i höjdhopp, friidrottsstjärna och trippelhoppare. Han kunde bänkpressa 550lbs redan i college. Mannen är också med i volleybollens Hall of Fame och han började inte spela detta spel på allvar förrän han hade passerat 36 år.
New Jersey Nets, på 80-talet, försökte fortfarande aktivt locka tillbaka honom från pensioneringen när Wilt redan hade fyllt 50 år (i en uppvisningsmatch med Lakers på 80-talet höll Wilt som center ett Magic Johnson-ledd lag poänglöst).
Wilts listade vikt på 275 pund är hans odaterade collegevikt. Under sin bästa tid och sina senare år i NBA erkände han att denna vikt var närmare 290-300lbs.
Den enda som kunde ge honom några problem var denna före detta friidrottsstjärna och olympisk kaliber höjdhoppare vid namn Bill Russell (I slutet av 70-talet när han var i mitten till slutet av fyrtioårsåldern och med Seattle Supersonics, hade Bill en på en skärmytsling med Sonics spelare. Han förvandlade var och en av dem till en virtuell volleybollmatch och slog ner alla som försökte attackera korgen).
”Wilt skulle inte kunna dominera den nuvarande eran”
Hur skulle det se ut om en utmärkt 7’1” 300-pundare med en vertikal längd på 55″ och en bänkpress på 500 kom in i ligan nu? Jag tror att han skulle avslöja NBA för den skam den är idag.
För det första skulle han definitivt leda NBA i rebounds. Han skulle ha ett genomsnitt på 18.
För det andra skulle han leda ligan i blockeringar. Han skulle ha ett snitt på sex eller sju.
För det tredje skulle han leda ligan i skottprocent för killar över 15 poäng per match.
Han skulle ha ett snitt på över 60 procent.
För det fjärde skulle han leda ligan i försök med frikast. 15-20 per match.
Han skulle också leda i antalet spelade minuter med 45 per match. Ingen center kunde springa med honom.
Han skulle i snitt göra en bra bit över 20 poäng och en bit över sju assist också. Och hans lag, oavsett vilket lag han är placerad i, skulle slåss omedelbart.
Med tanke på att det finns så få bra centrar nu, och en uppblåst liga med 30 lag där han bara spelar mot hälften av dem två gånger, skulle den ordinarie säsongen bli en lätt match.
Sedan måste de komma på hur de ska betala honom, som lätt är den bästa spelaren någonsin…
N NBA idag har tur att han kom tidigare.
Wilt satte 465 på bänken när han var 59 år gammal! Det var bara fyra år innan han gick bort. Han brukade träna med Arnold the Terminator och hans bänkpress var över 500 när han var yngre.
Vilten kunde i alla fall bänkpressa 550lbs redan på college. På inspelningen av Conan the Destroyer och när han var runt mitten av fyrtiotalet, ryktades Wilt ha bänkpressat 450lbs och slagit Arnold i tyngdlyftning.
Det finns en berömd bild på honom när han var en friidrottsstjärna i college, som visar hur han hoppar rakt upp bredvid en höghöjdsstång. Han var ungefär 54 tum från marken när fotot togs (fotografen fick en utmärkelse för det). Wilt var inte säker på om han var på väg upp eller ner. Även när han spelade volleyboll fotograferades han ofta när han spikade bollen och hans midja var över nätet.
Wilt vägde visserligen över 300 i slutet av sin karriär, men det var bara muskler. Under den sista säsongen (1972-73) av sin karriär kom hans tränare på idén att ta ut honom ur matchen med ungefär två minuter kvar av den första kvarten, och sedan sätta in honom igen efter att ungefär två minuter hade spelats i den andra kvarten.
Wilt spelade hela den andra halvleken i varje match det året. Han var alltid i form, han tränade mycket under lågsäsongen. Killen hade ett snitt på 46 min/match under hela sin karriär. Dagens centrar skulle inte ge honom några problem. Dwight Howard är den ”bästa” centern i NBA idag, och han har INGEN POST GAME. Skojar du med mig?
Wilt skulle definitivt leda NBA i rebounding. Ingen i NBA har något som liknar den uthållighet som han hade på ELLER utanför planen.
Wilts passningsspel var den mest underskattade delen av hans spel, men än idag är han fortfarande den ENDA icke-guard som någonsin lett NBA i assist. Han har också den enda 20-20-20 (pts reb assists) matchen i NBA:s historia. Och hans förmåga att hantera bollen var tillräckligt bra för att han skulle få vara med i Harlem Globetrotters. Han kunde lägga bollen på golvet och leda brytningen, särskilt under sina yngre dagar.
Ingen tvekan om att han skulle ta sig till linjen mer än någon annan. Ingen center i NBA kunde vakta honom. De skulle hacka honom och skicka honom till linjen och hoppas att han gör en av två.
Wilt sköt ett all time record 72,7 procent från planen under sin sista säsong, och snittade 13 ppg, förutom att han ledde ligan med 19 reb/game.
Om Kwame Brown kan skapa en tioårig karriär för sig själv i dagens NBA, så kan du berätta för mig hur tufft det är under korgen. Det skulle vara en total lättnad för Wilt.
Med det sagt är det fullt möjligt att han kastar bort allt för en rapkarriär! Han hade många intressen förutom basket.
Sanningen är att det skulle vara lättare idag för Wilt, inte svårare. Dagens spel löper mindre nu än vad det gjorde på 60-talet, och Wilt var en bättre atlet än någon annan nu.
”Vi gick in i ett omklädningsrum och såg en box score från kvällen innan där Wilt hade 55 eller 60 poäng. Ingen skulle tänka två gånger på det. Att få 50 eller 60 poäng var ingen nyhet när Wilt gjorde det.”
”Första gången jag vaktade Wilt stod jag bakom honom och han var så bred att jag inte kunde se resten av spelet. Sedan såg jag honom dunka en boll så hårt att den träffade planen och studsade rakt upp tillbaka genom kanten igen.”
”Jag minns fortfarande när en av våra starkaste män, Gene Conley, bestämde sig för att slåss med Chamberlain om bollen. Han tog tag i den och hängde sig fast och Chamberlain bara lyfte honom och bollen rakt upp mot kanten.”
”Folk glömmer bort att Wilt var en 440-mästare, en kille med bra koordination. Han var också så stark att de dubbla försvar som används idag inte skulle störa honom.”