Ofta anses hemlighetsfulla och svårfångade lodjur ha setts över hela Connecticut och populationen ökar. Personligen har jag sett tre, en hade tyvärr blivit dödad på RT 15 i Wallingford, men de andra två levde och såg mycket friska ut. En sågs springa över en infartsramp till RT 84 i West Hartford och en i någons trädgård i Oxford. Det är verkligen spännande att få se dessa fantastiska djur och ha denna koppling till naturen.

Tack vare insatser från CT Department of Energy & Environmental Protection’s Wildlife Division fortsätter forskningen och vi kan lära oss mer om dessa fascinerande, svårfångade och ensamma katter. Lodjuret är den vanligaste vildkatten i Nordamerika och bebor, med undantag för vissa delar av delstaterna i Mellanvästern, alla de 48 nedersta delstaterna, södra Kanada och söderut till centrala Mexiko. Bobcats är mycket anpassningsbara och kan leva i löv-, barr- eller blandskogar, kustsumpskogar, öknar eller buskmarker. Forskning har visat att de är mycket mer urbaniserade än vad man ursprungligen trodde.

Från 1935-1971 fanns det i CT ett pris på lodjur eftersom de sågs som ett hot mot jordbruket och viltarter. De jagas fortfarande i vissa stater för sin päls, men i CT är de sedan 1972 skyddade från jakt och fällfångst.

Bobcats är 2-3 gånger större än en tamkatt. Vuxna hanar väger 18-35 pund och mäter 32-37″ i längd. Vuxna honor är lite mindre och väger mellan 15-30 lbs. och mäter 28-32″. De har fått sitt namn efter sin korta svans (ca 6″), vars spets är svart på ovansidan och vit på undersidan. Den är väl kamouflerad och har en färg som varierar med årstiderna, gråare på vintern och brunare på sommaren med svaga svarta fläckar. Deras ben har svarta markeringar, ränder och fläckar, som är olika för varje individ. De har utskjutande hårstrån, ansiktskrubbor, i kindpartiet och små hårtussar på sina spetsiga öron.

Bobcats förväxlas ibland med lodjur. Lodjur lever i allmänhet i olika livsmiljöer, de finns på kalla nordliga breddgrader och är anpassade till att leva i snö. De förväxlas också ibland med sin mycket större släkting, bergslejonet. Bergslejon kan bli upp till 1,5 meter långa och väga 100-200 pund, de har en 2-3 meter lång svans som nästan nuddar marken. I CT har endast en enda bekräftad observation av bergslejon gjorts, i Milford 2011, sedan slutet av 1800-talet.

En medelstor köttätare som är ensamlevande och revirhävdande. De markerar sina revir med urin och spillning och kommunicerar med visuella signaler och vokaliseringar. Det sägs att honorna vokaliserar med ett ljud som liknar en arg grändkatt under parningstiden. De parar sig vanligtvis under februari och mars. Dräktigheten är ungefär två månader och honan föder 2-4 kattungar/kull. Hålan är belägen i ett avskilt område, skyddat från väder och vind – i en grotta, ett ihåligt träd, mellan stenar eller under täta buskar. Honan ammar sina kattungar i två månader och de stannar hos henne i 3-5 månader för att skiljas åt före vintersäsongen. Det är inte ovanligt att honorna flyttar sina kattungar till olika hålor när de blir större. Att flytta dem ger dem mer utrymme och begränsar risken för att potentiella rovdjur ska hitta deras lya. Deras livslängd är 12-13 år i det vilda. Bobcats kan vara aktiva under hela dagen, men är mest aktiva i skymningen och gryningen.

Maginnehållet i trafikdödade djur har undersökts och visat sig bestå av mestadels ekorrar (43 %), kaniner (20 %) och rådjur (10 %). Hjortar är en viktig födokälla för lodjur året runt. Bobcats äter normalt inte asätare, men det har visat sig att de äter färska trafikdödade djur utöver fåglar, möss och andra smådjur. Bobcats har en utmärkt hörsel och syn och är utmärkta jägare. De är också bra klättrare och, hur förvånande det än kan vara, bra simmare. De kan springa upp till 30 miles i timmen och lätt hoppa tre meter för att ta ner intet ont anande byten. De är tålmodiga förföljare av sina byten. När de springer sätter de bakfötterna på samma ställe som framfötterna först var för att minska ljudet när de jagar. Liksom andra kattdjur täcker de ibland eller ”gömmer” sitt byte om de inte kan konsumera det på en gång.

Connecticut Bobcat Project, som inleddes 2017, har redan avslöjat mycket mer information om lodjur. Studien har visat att det genomsnittliga hemområdet är större än vad som tidigare rapporterats – honornas hemområde är 13 kvadratkilometer och hanarnas 39 kvadratkilometer. Bobcats var kända för att vara goda simmare, men en av dem som hittades längs Connecticutfloden visade sig simma ut till öarna. Sedan 2017 har 153 lodjur märkts med öronmärke och 105 radiomärkts med GPS-system (Global Positioning Systems). Halsbanden lossnar automatiskt efter en viss tid och samlas in. De fungerar som ”svarta lådor” och uppgifterna laddas ner för att fastställa exakt var lodjuren har färdats. Man uppskattar att det finns 1 500 lodjur i CT och de kan hittas i alla städer och orter i hela delstaten.

Om radiohalsband hittas bör de återlämnas till Wildlife Division, eller om du ser en lodjur, rapportera din observation. (Se information nedan.) Jag hoppas att du får möjlighet att se en av dessa svårfångade vildkatter!

Resurser

Wildlife Fact Sheet – Bobcat

https://portal.ct.gov/-/media/DEEP/wildlife/pdf_files/outreach/fact_sheets/bobcatpdf.pdf?la=en

Connecticut’s Bobcat Population Flourishing – NBC CT YouTube

Bobcats in Connecticut? Yes, They’re Everywhere – Hartford Courant

https://www.courant.com/hartford-magazine/hc-hm-bobcats-in-connecticut-20190331-20190315-6sabhyp2jbeerpvkjg7isxq52a-story.html

Bobcats in Connecticut Project – Report a Sighting

https://portal.ct.gov/DEEP/Wildlife/Learn-About-Wildlife/Bobcats-in-Connecticut
Attachments areaPreview YouTube video Connecticut’s Bobcat Population FlourishingConnecticut’s Bobcat Population Flourishing