Why Gua Sha Is the Original Form of At-Home Self-Care

Ett par dagar senare provar jag den enkla versionen för att lindra en ihållande spänning och trötthet på Oakland Foot Health Center, en butik som inte är olik de medicinska massagekliniker i Kina som betjänar män från arbetarklassen på lunchrasterna, tanter, mormödrar och en gång i tiden även mig. ”Gua sha har räddat många bönders liv”, säger min massös till mig på mandarin när hon skrapar mig på ryggen under en timmes kroppsakupressur med gua sha, som kostar blygsamma 60 dollar. När jag frågar vad hennes verktyg är gjort av skrattar hon. ”Det ska vara oxhorn, men för mig ser det ut som plast.” Jag går därifrån med samma dränerade lätthet i kroppen som jag kände efter min upplevelse på Ritual SF.

Så varför, undrar jag, skulle jag betala 285 dollar för att besöka Crystal Cave LA, en ”helande hydda” i Santa Monica där Julie Civiello Polier utför sina mycket bloggade ”shamanska” gua sha-ansiktsbehandlingar tre dagar i veckan? Hela konceptet, som beskrivs som ”en meditativ resa och intuitiv läsning”, får mig att skratta redan innan jag kommer dit. ”Jag älskar hur gua sha ger oss ett verktyg som laddas av den person som använder det och den person som tar emot det”, säger Civiello Polier – en liten blond f.d. skådespelare – om sin populära behandlings påstådda energiutbyte. Jag kommer åtminstone att få en skön tupplur av det här, tänker jag för mig själv när jag sluter ögonen.

Men när Civiello Polier placerar kristaller på mina olika chakran – inklusive en ametist vid mina fötter som hon påstår ”vill åka hem” med mig – känner jag något, en djup utstrålande värme som gör att mitt övertänkande sinne kan släppa taget. När hon utför ansiktsgua sha, och vid ett tillfälle till och med sticker in sina fingrar i min mun för en djup, spänningslösande munmassage, tar hon långa, hörbara andetag som vaggar in mig i en ASMR-liknande trance. Efteråt ser min hud inte helt förvandlad ut. ”Det finns en begränsning av de resultat man kan få med gua sha”, bekräftar Julia Tzu, läkare, klinisk biträdande professor vid NYU:s Ronald O. Perelman Department of Dermatology, som rekommenderar fyllnadsmedel, som Restylane Lyft, för att få en mer varaktig åtstramning. Jag känner mig som om jag har lyfts upp inifrån och ut.

Jag kliver ut ur Civiello Poliers studio i den starka solen i södra Kalifornien och är förvirrad av att kinesisk folkmedicin och huskurer har blivit till en handelsvara. Men längtan efter en mer holistisk syn på skönhet känns verklig. Jag minns något som Huntzinger berättade för mig när hon beskrev sitt arbete. ”Numera är samhället så yang, så aktivt. Med tillkomsten av sociala medier har yang överstimulerats i så hög grad och yin har inte fått näring”, förklarar hon. Kanske har #guasha, i en paradoxal vändning, uppstått just ur vår inneboende önskan att återställa fokus på yin – de mörkare, inre, reflekterande delarna av oss själva.

”Människor får inte bara en behandling på djupet av huden”, bekräftar Zhang om vad hon ser som teknikens faktiska föryngrande fördelar. Hon övergår ett ögonblick till kinesiska för att betona det, och jag märker att hon i stället för ”antiaging” använder orden yang sheng – en fras som jag ofta har hört från mina mostrar och mormödrar när de sa åt mig att ta hand om mig. När jag kommer ihåg hur de kinesiska kvinnorna i mitt liv alltid har betonat att hälsa är lika med skönhet, blir Zhangs budskap plötsligt begripligt begripligt. När allt kommer omkring har jag aldrig tänkt på yang sheng som enbart utilitaristisk: det översätts mer direkt till ”att ge näring åt livet”.”