Att sitta fast hemma har varit frustrerande för många sedan de koronavirusinducerade karantänerna inleddes, men som med de flesta saker som händer på sena kvällar har David Letterman lyckats hitta en ljusning. Komikern och den mångåriga TV-stjärnan kopplade upp sig mot Howard från sin ”Y2Kbunker” på onsdagen och avslöjade att han är tacksam över att få tillbringa så mycket kvalitetstid med sin son i tonåren.

”För mig är det fantastiskt, för sedan Harry började skolan är det här den längsta tid som jag har kunnat tillbringa med honom, oavbrutet”, sa Letterman.

”Jag ser den här jättestora figuren gå genom vårt kök och jag tänkte: ’Jösses, vi blir rånade!’. Men, du vet, det är min son. Man är helt enkelt inte van vid att se honom på en onsdag gå genom köket.”

Vad för slags far-son-aktiviteter har de under karantänen? Födelsedagsfrisyrer, till att börja med. ”Min son, det här är vad han gjorde på min födelsedag”, sa Dave, tog av sig hatten och pekade på en plats där håret en gång hade varit. ”Han rakade mitt huvud.”

”Jag gillar det, men eftersom vi har haft en kylig vår hittills blir mitt huvud kallt”, tillade han.

Howard undrade hur den pensionerade ”Late Show”-värden annars har hållit sig sysselsatt.

”Jag har dammsugit en hel del, och jag har inte dammsugit sedan jag var 11 år”, sa han. ”Mitt största klagomål om dammsugning … den enda sak i ditt liv som är utformad för att suga ger ofta upp och du måste böja dig ner och plocka upp vad det än är och slänga ner det i det jävla röret.”

Hushållssysslor är naturligtvis inte det enda arbete som Letterman har varit känd för att göra i kristider. Hans ”Late Show” återvände till sändningarna mindre än en vecka efter att landet skakades av terroristattackerna den 11 september. Som Howard förklarade på onsdagen gav han därmed Amerika tillåtelse att skratta igen. När Jimmy Fallon kom till The Late Show tidigare den här månaden erkände han att Daves återkomst 2001 faktiskt inspirerade honom till att fortsätta sända The Tonight Show från ett kvarter.

Howard frågade Dave om han också skulle ha sänt hemifrån om pandemin hade slagit till innan han tog avstånd från The Late Show 2015. ”Jag vet inte. Jag är inte säker på hur jag skulle ha hanterat det”, medgav Letterman, även om han sa att han är tacksam för de programledare – inklusive Howard – som för närvarande kämpar vidare.

Men medan Fallon, Jimmy Kimmel, Stephen Colbert och flera andra nu har återvänt till etern, noterade Howard att karantänsutgåvorna av deras program kändes märkbart annorlunda utan publik i direktsändning. Han påminde om att Daved gjorde något liknande 2012 när han sände efter orkanen Sandy.

”Vi hade ingen studiopublik”, korrigerade Dave med ett skratt. ”Vi hade knappt någon publik varje kväll i alla fall.”

Men Howard undrade om det var svårt för en programledare att göra om de är vana vid att livnära sig på en direktsänd publik.

”Ja, det handlar om timing. Som Jerry Seinfeld en gång sa – publiken hjälper dig faktiskt att skriva saker under tiden eftersom du hör vad de reagerar på, du hör vad de inte reagerar på. Så det är bra”, sade Daves.

”Jag tror att jag skulle vänja mig vid att inte ha en livestudiopublik, men jag menar Howard, för mig är den här utvecklingen för dig och andra som gör det den bästa vägen att gå, ärligt talat”, fortsatte han och tillade att man till och med kunde ha pyjamas på sig i sändning om man var så benägen.

Howard och Dave fortsatte att diskutera sina barndomar och den roll som deras fäder spelade för att forma de framgångsrika män som de så småningom skulle bli. Dave berättade att hans pappa alltid strävade efter att bli en artist, vare sig han rockade på en piporgel i kyrkan eller letade på baksidorna av tidningar efter slumpmässiga möjligheter att skriva.

”Han gillade att gå upp och göra skämt. Han var en showman”, förklarade Dave.

Hans pappa kunde dock aldrig få igång en karriär i showbusiness. ”Han var tvungen att göra saker för att försörja familjen, men det var inte helt och hållet vad han ville och jag tyckte synd om honom”, säger han och tillägger: ”De flesta män lever ett liv i tyst desperation.”

Dave säger att hans pappa kämpade med alkoholmissbruk under en tid innan han till slut gick ”all-in” med Anonyma Alkoholister. Dave återkallade livligt flera anekdoter från den perioden, bland annat en då hans pappa körde runt med familjen när han var ”skitfull”, en annan då Dave följde med honom till ett AA-möte och ännu en annan då han gav Dave sin första smak av sprit när han bara var 12 år gammal.

”Min pappa var en stor beundrare av en whisky som hette Cutty Sark”, erinrade sig Letterman. ”Det var jul och vi var alla på festligt humör, så han sa: ’Vill du prova min whisky med soda? Och jag sa, ’Ja, varför inte?’. Jag gjorde det och det här är fantastiskt.”

Ung Dave kom snart att gå tillbaka för att få mer. ”De hade den under diskbänken. Jag gick in där när alla hade gått och lagt sig och … tryckte ner lite Cutty Sark, vilket verkligen hjälpte.”

”Tror du att du tog självmedicin?” Howard frågade.

”Ja, absolut”, svarade Dave.

Dave sa att han drack överdrivet mycket under sina collegeår och även i början av sin underhållningskarriär. Han berättade för Howard att det gick så långt att läkarna påpekade hans svullna lever vid rutinundersökningar. Allt förändrades dock när han fick en ny TV-show och lovade att göra det bästa av möjligheten.

”Jag fick en ny chans till en TV-show och fortsatte att dricka och en dag sa jag till mig själv: ’Jag har inte bara tur som är med i TV, jag har tur som har en andra chans att vara med i TV, och det sista jag vill göra är att vara orsaken till att den här saken blir förstörd'”. Dave minns. ”Jag minns att jag var ute på stranden, jag tror att det var i maj, och det var sista gången jag drack alkohol. Jag var 34 år.”

I takt med att Dave mognade så utvecklades också hans förhållande till sin far. ”Jag tror att barn vanligtvis är ganska själviska när det gäller deras egna till- och avgångar och det var inte förrän han började få hjärtinfarkter som jag kände verklig och stark empati för hans situation”, säger han.

Hans pappa blev aldrig någon stor stjärna, även om han en gång följde med sin son på TV när Dave var i sändning i Indianapolis. ”Jag hade bjudit in honom till ett program som gäst och jag tänkte att det var bra för oss båda eftersom jag kunde ge honom den möjligheten”, berättade han för Howard.

”Det var viktigt för mig och jag hade inte tänkt på det på länge”, fortsatte Dave och förklarade att han reflekterar över deras relation oftare sedan han själv blev pappa.

”Är du en annan pappa för din egen son?” Howard undrade vid ett tillfälle.

”Jag försöker vara det, Howard”, sa Dave. ”Gud, jag älskar att ha honom omkring mig. Han är bara en knäppgök och jag älskar honom. Han är väldigt underhållande och … jag är väldigt lyckligt lottad som har min familj med mig.”

Och även om Daves son aldrig dök upp i kameran på onsdagsmorgonen, så var deras hund Dutch med i showen under några minnesvärda minuter. ”Är han en YellowLab?” Howard frågade.

”Jag tror att han är en pudel”, sa Dave.

”Det ser inte ut som en pudel”, skrattade medarrangören Robin Quivers.

Dave, vars ”Late Show” en gång i tiden innehöll ett älskat avsnitt som hette ”StupidPet Tricks”, kämpade för att få sin pooch att lyda hans kommandon. Så fort han sa ”Trumpy är här” började hunden skälla. Genom en kombination av godis och ömhet tvingade stjärnan till slut Dutch att visa sig för kameran.

När slutet av intervjun erbjöd Dave sina lyssnare hoppfulla ord om att kämpa under pandemin med coronaviruset. ”Inbyggt i människans anda finns en motståndskraft som inte liknar någon annan mekanism på planeten och detta kommer att passera och vi kommer att överleva”, sade han.

Robin undrade om det i slutändan skulle komma något gott ur denna tragedi och Dave avslöjade att för honom har det redan gjort det. Det har hjälpt honom att upptäcka vad som verkligen är viktigt i livet: hans familj. ”Vi har för mycket som amerikaner och vi tar mycket för givet och vi behöver det inte”, sade han. ”Låt oss inte vara så jävla själviska och så jävla giriga. Vi är alla lika, för helvete, och vi är alla kolbaserade livsformer och vi andas alla samma luft.”

Letterman delade med sig av flera innerliga ord till kungen av all media innan han skrev ut sig själv. ”Jag har inget annat än stor beundran för den man du är och den man du har blivit, för när du och jag var barn var vi båda två olika killar”, sa han till Howard och tillade: ”Hur stänger jag av den här apparaten?”