Vem är Venus Williams?

Venus Williams lärde sig att spela tennis på offentliga banor i Los Angeles. Efter att ha blivit professionell 1994 vann hon sju Grand Slam-titlar och en olympisk guldmedalj i singelspel. Hon samarbetade också med systern Serena Williams för att vinna flera dubbelmästerskap, vilket ökade hennes segersumma även efter att hon 2011 diagnostiserades med en autoimmun sjukdom.

Från början av livet

Venus Ebony Starr Williams föddes den 17 juni 1980 i Lynwood, Kalifornien, som dotter till Richard och Oracene Williams. Venus är en av Richards fem döttrar och har tillsammans med sin lillasyster Serena omdefinierat damtennisen med sin styrka och superba atletiska förmåga. Sedan hon blev proffs 1994 har Williams vunnit sju Grand Slam-titlar, inklusive fem Wimbledon-mästerskap. Williams introducerades till tennis av sin far Richard Williams på allmänna banor i Los Angeles, inte långt från familjens hem i Compton. Richard Williams, en före detta jordbrukare från Louisiana, använde vad han hade samlat in från böcker och videor för att instruera sina döttrar i spelet.

Turning Pro

Vid 10 års ålder var Williams serve över 160 kilometer i timmen, ett vapen som hon använde för att gå 63-0 på United States Tennis Associations juniorturné. Den 31 oktober 1994 blev hon proffs. Hon visade att hon var mer än redo för detta när hon i sin första match slog den 50-seedade Shaun Stafford i Bank of the West Classic i Kalifornien. Det var en betydelsefull händelse för familjen Williams. Särskilt Richard var inte rädd för att låta tennisvärlden veta att hans flickor skulle förändra spelet. ”Det är en för ghettot!” ropade han på presskonferensen efter Williams seger.

Tenniskarriär

År 1997 blev Williams den första oseedade U.S. Open-kvinnofinalisten i den öppna eran. Hon förlorade mot Martina Hingis. År 2000 vann hon både Wimbledon och U.S. Open, vilket banade väg för henne att skriva ett kontrakt på 40 miljoner dollar med Reebok. Hon gick sedan ut och försvarade sina titlar 2001.

Vid de olympiska spelen 2000 i Sydney, Australien, tog Williams guld i singeltävlingen och tog sedan en andra tillsammans med Serena i dubbeltävlingen. Systrarna har berömt varandra för att ha pushat dem i tennisen, både som lagkamrater och som tävlande. Tillsammans har paret vunnit 13 Grand Slam-dubbeltitlar och har ställts mot varandra mer än 20 gånger, inklusive finalen i åtta Grand Slam-turneringar.

Williams deltog endast i en handfull turneringar 2006 på grund av en kvardröjande handledsskada, men hon återvände till formen 2007 och vann singeltiteln i Wimbledon. Hon upprepade segern ett år senare, då hon besegrade Serena för att vinna karriärens femte Wimbledonmästerskap. Några månader senare gick systrarna Williams ihop för att ta hem dubbeltiteln vid de olympiska spelen i Peking 2008.

2011 fick Williams diagnosen Sjögrens syndrom, en autoimmun sjukdom som gjorde att hon blev lätt trött och öm. Hon bytte till en vegansk kost och ändrade sitt träningsschema för att få fler återhämtningsdagar, en metod som visade sig vara framgångsrik när hon och Serena tog sin 13:e Grand Slam-dubbeltitel i Wimbledon 2012.

Systrarna fortsatte med att besegra Tjeckiens tennisstjärnor Andrea Hlavackova och Lucie Hradecka i dubbelfinalen vid de olympiska spelen i London 2012, vilket gav dem båda totalt fyra olympiska guldmedaljer. Den hösten vann Williams sin första WTA-singeltitel på över två år.

Williams visade att hon fortfarande kan överväldiga motståndarna genom att nå finalen i Rogers Cup och Coupe Banque Nationale 2014. I början av 2015 tog hon sin 46:e singeltitel i karriären genom att besegra toppseedade Caroline Wozniacki i ASB Classic.

Den sommaren avancerade den erfarna stjärnan till fjärde omgången i Wimbledon, hennes starkaste insats i turneringen sedan 2011, innan hon förlorade mot Serena på Centre Court. Williams tog sig sedan in i kvartsfinalen i US Open, men kunde återigen inte ta sig förbi sin syster i en spännande förlust i tre set.

Året därpå i Wimbledon blev den 36-åriga Williams den äldsta kvinnliga Grand Slam-semifinalisten sedan Martina Navratilova 1994, innan hon åkte på en förlust mot Angelique Kerber. Hon samarbetade sedan framgångsrikt med Serena för att vinna dubbeltiteln, deras sjätte tillsammans i Wimbledon.

Rio OS 2016

I en chockerande omstörtning slogs Williams och Serena ut i första omgången i damdubbel vid OS i Rio av den tjeckiska duon Lucie Safarova och Barbora Strycova. De toppseedade systrarna hade gått in i matchen med ett perfekt OS-rekord på 15-0 som duo.

Efter att också ha förlorat i första omgången av singelspelet försökte Williams rädda sin OS-upplevelse med ett sent inträde i mixed-dubbeltävlingen. Hennes försök att få en femte olympisk guldmedalj totalt sett föll dock bort när hon och partnern Rajeev Ram blev omsprungna av Bethanie Mattek-Sands och Jack Sock i finalen.

Senaste karriären

Williams öppnade 2017 med att ta sig till Australian Open-finalen, hennes första finalplats sedan Wimbledon 2009, innan hon förlorade en hård match mot Serena. Hon gjorde sedan ytterligare en överraskande resa till Wimbledonfinalen, där hon besegrades av Garbiñe Muguruza, och avancerade till semifinal i U.S. Open. Efter att ha fallit precis utanför priset i WTA-finalen avslutade hon året som en hög rankad femma i världen.

Williams kunde dock inte ta med sig denna stjärnform in i 2018, då hon blev omkörd i första omgången i både Australian och French Opens. Den sommaren förlorade hon mot Serena i tredje omgången av U.S. Open, den tidigaste matchen mellan systrarna i en större turnering sedan Australian Open 1998.

Williams fortsätter att tävla, även om hennes ranking har sjunkit. Vid 39 års ålder var hon den äldsta spelaren i Wimbledon 2019, och hon förlorade därefter sin enda match mot den yngsta, den 15-åriga amerikanskan Cori Gauff.

Entreprenör och filantrop

Utanför banan har Williams odlat ett varierat antal intressen. Hon har bedrivit konstundervisning och skaffat sig ett certifikat i inredningsdesign. Hon har startat ett klädmärke som heter EleVen, samt en kollektion med damkläder för Wilson’s Leather.

Därutöver har hon startat ett eget inredningsföretag, V*Starr Interiors, som arbetar med bostadsprojekt över hela landet.

År 2009 blev Venus och Serena de första afroamerikanska kvinnorna att köpa aktier i ett NFL-lag när de gick med i ägargruppen för Miami Dolphins. Året därpå var Venus medförfattare till New York Times bestseller Come To Win: Business Leaders, Artists, Doctors, and Other Visionaries on How Sports Can Help You Top Your Profession, där hon intervjuade framgångsrika personer som Richard Branson och Condoleezza Rice om deras tidiga idrottserfarenheter.

Tennismästarinnan har också varit aktiv i ett antal sociala sammanhang, bland annat genom ett nära samarbete med Unesco för att främja jämställdhet mellan könen i hela världen.