Enligt National Institute of Mental Health lider 7,7 miljoner vuxna av posttraumatiskt stressyndrom (PTSD). Tillsammans med den ökade medvetenheten om PTSD finns det också många missuppfattningar. Vissa tror till exempel att det bara är förknippat med krigsveteraner, händelser som 9/11 eller naturkatastrofer.

Och även om denna diagnos historiskt sett har förknippats med militärveteraner som genomgår flera utplaceringar finns det många andra händelser som kan utlösa symtom på PTSD. Till exempel är långvarig exponering för emotionella och psykologiska övergrepp (t.ex. verbalt kränkande relationer, alkoholism eller en stressig barndom) riskfaktorer för att utveckla symtom. En del av dessa kvardröjande missuppfattningar kan bero på att utvecklingen och erkännandet av sjukdomen är relativt ny och egentligen bara har blommat upp under de senaste tre decennierna.

Historia

År 1980 erkände American Psychiatric Association (APA) formellt PTSD som en faktisk psykisk diagnos. Historiskt sett hade det formellt erkänts som ”granatchock” och ansågs endast förekomma hos militära krigsveteraner. Vidare hade PTSD historiskt sett betraktats som något som någon ”kommer över” med tiden. Detta kan vara sant för vissa, men inte för andra.

Forskare fortsätter att upptäcka riskfaktorer som kan orsaka PTSD-symptom. Detta inkluderar ny forskning om studiet av vad som händer i barndomen och hur det påverkar vuxna under deras livstid (van Der Kolk, 2014). Vissa av mina klienter kan till exempel ha vuxit upp med ”hård kärlek” och blivit disciplinerade med fysiskt våld av en familjemedlem eller en lärare. Som vuxna kan de lida av traumarelaterade symtom utan att inse ursprunget till sitt lidande.

Många som lider av PTSD-symtom kan få beteendemässiga konsekvenser som t.ex. binge eating, eller så kan de självmedicinera med alkohol, droger, spelande eller andra tvångsbeteenden. Lika viktigt som att identifiera PTSD-symtom är att förstå att de är en naturlig reaktion på överväldigande händelser.

PTSD-symtom är en skada

Källa: Pexels

PTSD är en psykisk skada, inte en psykisk sjukdom

Forskare hävdar att det är viktigt att betrakta PTSD-symtom som en psykisk skada, snarare än en psykisk sjukdom eller något patologiskt (Zimbardo et al., 2012). Detta beror på att PTSD-symtom är en naturlig reaktion på en plågsam händelse där man kan ha känt sig överväldigad, rädd eller hjälplös. Historiskt sett patologiseras psykisk sjukdom som något som är ”fel” på personen, i stället för att helt enkelt vara en manifestation av hur de flesta människor skulle reagera.

Till exempel: Om en person faller och skär sig i benet är det en skada. Blödning kan uppstå, vilket skulle vara ett symptom på skadan; mängden blödning skulle baseras på sårets svårighetsgrad, tidigare skador osv. På samma sätt kan PTSD-symtom yttra sig i koncentrationssvårigheter, vredesutbrott, sömnstörningar, sorg, ångest och till och med mardrömmar. Detta är naturliga reaktioner på överväldigande omständigheter, oavsett om de är uppenbart traumatiska för de flesta (krig, naturkatastrofer) eller mindre uppenbara för de flesta människor.

Uppenbart vs. mindre uppenbart trauma

Forskare hävdar att former av trauma kan kategoriseras i uppenbart och mindre uppenbart trauma. Uppenbara trauman inkluderar krig, övergrepp och försummelse i barndomen, sexuella övergrepp, våldtäkt och naturkatastrofer som orkaner. Det finns dock även mindre uppenbara former av trauma som inkluderar:

• Föräldrars skilsmässa, övergivande av barn eller svek
• Toxiska relationer med känslomässigt och psykologiskt våld (namninsamling,
• Narcissistisk(a) förälder(ar) eller vårdgivare med psykiska problem
• Mobbning, cybermobbning
• Vittne till våld i hemmet
• Alkoholism eller missbruk under barndomen
• Invasiva medicinska ingrepp; Högre risk om de utförs på barn som kan ha varit fasthållna eller haft kroniska problem.
• Fall och olyckor, särskilt hos barn eller äldre
• Naturkatastrofer som orkaner, bränder, eller jordbävningar
• Att bli lämnad ensam som spädbarn eller barn
• Automobilolyckor eller whiplash

En psykisk hälsovårdspersonal kan formellt diagnostisera och behandla PTSD. Vissa personer har dock symtom men uppfyller inte de fullständiga kriterierna.

Det kan vara irrelevant om en person uppfyller de fullständiga kriterierna – det viktiga är om symtomen orsakar problem i deras liv. Symtomen omfattar känslor av irritabilitet, vredesutbrott, problem med koncentration och sömn, känslor av att vara avskild från andra och mardrömmar om händelsen.

Det finns flera behandlingsrekommendationer för PTSD, bland annat Eye Movement Desensitization and Reprocessing (EMDR). Detta är en mycket effektiv behandling som används av det amerikanska försvarsdepartementet för att hjälpa veteraner med PTSD.

Originellt publicerad på www.drtracyhutchinson.com