De så kallade mörka triadens personlighetsdrag – narcissism, machiavellism och psykopati – yttrar sig hos människor som överdriven självkärlek, en manipulativ attityd och brist på empati.
Det är oklart hur många människor som har dessa drag, men enligt olika studier och uppskattningar ligger antalet någonstans mellan 1 % och 10 %.
Personer med DTP-egenskaper rapporteras ofta ha en besatthet av sig själva och har svårt att se poängen med andra människors känslor. På grund av detta är deras relationer ofta missbrukande och kontrollerande. Romantiska partners kan manipuleras, användas och luras att tro att de är galna innan de plötsligt nedvärderas och förkastas.
En vanlig fråga som dyker upp är om avkomman till en person med DTP-egenskaper skulle behandlas annorlunda än personens romantiska partners. Med andra ord, kan en riktig narcissist någonsin älska någon på riktigt?
Narcissister ”kan aldrig älska någon på riktigt”
Enligt Perpetua Neo, en psykolog och terapeut som specialiserat sig på personer med DTP-egenskaper, är svaret nej.
”Narcissister, psykopater och sociopater har inte någon känsla för empati”, säger hon till Business Insider. ”De utvecklar inte och kommer inte att utveckla en känsla av empati, så de kan aldrig riktigt älska någon.”
Detta förändras inte när de får barn. Det finns ingen urinstinkt att skydda och uppmuntra sitt barn eftersom barnet inte ses som en separat enhet, utan bara som ett verktyg till deras förfogande.
”DTP:er tenderar att se barn som en förlängning av dem själva och som en ägodel”, säger Neo. ”Så i stället för att säga: ’Jag ska vårda dig så att du kan växa upp och bli den fantastiska person du är ämnad att bli’, ska du växa upp och göra det här så att du blir min trofé.”
Detta skiljer sig mycket från den miljö som ett barn i en frisk familj skulle växa upp i. Istället för att bli omhändertagen och lära sig världens sätt kan ett barn till en förälder med DTP-egenskaper växa upp utan självkänsla.
”’Jag kan kolla din telefon. Jag kan göra allt jag vill göra. Jag kan bara tränga mig in i ditt rum och i princip inte respektera din äganderätt”, säger Neo om vad personer med DTP-egenskaper tror. ”Det finns inga känslomässiga gränser heller. Så barnen växer upp utan att riktigt veta vad gränser är.”
Barnet kan förväntas fylla alla möjliga funktioner som de inte borde behöva. Narcissister tenderar till exempel att vara mycket olyckliga människor med låg självkänsla, så de kan lasta av en massa onödigt känslomässigt bagage på sina barn, som används som ett lyssnande öra för förälderns problem och en källa till känslomässig tröst.
Detta fortsätter under årens lopp, och Neo säger att några av hennes klienter har sagt att deras föräldrar har sagt till dem: ”Den enda anledningen till att jag fick dig var för att du skulle kunna ta hand om mig resten av ditt liv.”
””Du får inte skaffa barn och du får inte gifta dig”, tillägger hon. ”Föräldern skulle lägga sig i alla dessa olika relationer – till vänster, höger och mitten – och skapa all slags dramatik, så barnet förblir singel.”
Barnet kan förväntas vara en slagpåse
Under hela sitt liv kan barnet också förväntas vara en slagpåse, antingen fysiskt eller känslomässigt. Detta skulle bli svårare när barnet blir äldre, eftersom det blir starkare och mer medvetet, så föräldern kan motverka detta genom att hacka på deras självkänsla.
”När föräldrarna blir äldre och deras hälsa börjar försämras blir deras självkänsla riktigt skakig”, säger Neo. ”Sedan växer barnet upp, blir starkt, blir kraftfullt, har mer självkänsla, och det är mycket svårt för föräldern att se på. Så det blir en ohälsosam konkurrens, där man trycker ner barnet, säger till barnet att det är tjockt, värdelöst och fult.”
Tidigare kan föräldern ta åt sig äran när barnet åstadkommer något. De kan till exempel nämna att deras barn är en mycket duktig trumpetspelare, men att den enda anledningen är att de har sparat och slösat pengar på lektioner i flera år, även om detta kanske inte är sant.
”Allting kommer alltid tillbaka till dem”, säger Neo. ”Så barnet växer upp och tänker: ’Jag har ingen självkänsla, jag har inget att säga till om och jag spelar ingen roll’.”
Det ”gyllene barnet” kontra ”syndabocken”
Dynamiken kan skifta beroende på hur många barn personen med DTP-egenskaper har.
Neo säger att det är anmärkningsvärt hur ofta samma maktdynamik utspelar sig i dessa familjer med fler än ett barn. I de flesta fall blir ett barn det gyllene barnet som inte kan göra något fel.
”Barnet kan leva i rädsla eftersom allt de vill göra är att behaga mamma eller pappa så att det inte blir några problem – så att de blir älskade”, säger Neo. ”Så de får den här belöningen, och det är nästan transaktionellt.”
Ett andra barn kan användas som syndabock och få skulden för allting – så mycket att föräldern kan njuta av att spela ut barnen mot varandra och skapa onödig konkurrens.
Om det finns ett tredje barn säger Neo att de kan bli ”den förlorade pojken” eller ”den förlorade flickan” som försummas och mer eller mindre ignoreras.
”Om man tittar på familjerna och ser de narcissistiska föräldrarnas karaktärsdrag är det här ofta vad som utspelar sig”, säger Neo. ”I huvudsak är de utformade för att hålla barnets självkänsla låg, så att barnet alltid kommer att förbli litet och som en ägodel, och det finns en hel del diktatur över vad ett barn kan eller inte kan göra eftersom allt handlar om förälderns självkänsla.”
Foster monster föder monster?
En rädsla som barn till personer med DTP-egenskaper kan ha är att växa upp och förvandlas till sin förälder. Enligt bloggen NarcissisticMother.com, skriven av psykoterapeuten Michelle Piper, är detta dock bara sant i en minoritet av fallen.
Piper skriver att narcissistiska föräldrar ofta hatar tanken på att deras barn ska växa upp och vill hindra dem från att göra det så länge som möjligt för att ”fortsätta att smeka sina törstiga men bräckliga egon”.”
”När du som vuxet barn till narcissistiska föräldrar växer upp kan du känna att något är fel men kan inte nödvändigtvis identifiera vad det är”, skriver hon. ”Du kanske alltid har förknippat kärlek och uppskattning med att anpassa dig till dina föräldrars krav och antar därför att det är så allt fungerar.”
Ett mindre vanligt sätt för barn till personer med DTP-egenskaper att reagera är med en ”belägringsreaktion”, där du vänjer dig vid att skydda dig själv genom att bli mindre känslig, avskärma dig och bli extremt självständig.”
”Du skulle göra vad som helst för att manipulera andra och behandla dem som om de vore föräldrarna som ville att du skulle uppfylla alla deras förväntningar”, skrev Piper. ”Detta är mer eller mindre ett passivt aggressivt angrepp på dina föräldrar genom andra människor, där du gör mot andra vad du önskar att du hade kunnat göra mot din narcissistiska förälder.”
Hur som helst är det vanligare med ”följsamhetsresponsen”, där du vänjer dig vid att sätta dina behov åt sidan och vill böja dig bakåt för att behaga alla du möter.
”Barn till narcissister tenderar att bli övertagna av det här tvånget att tjäna andra”, säger Neo. ”Det är då som de blir helt empatiska, överdrivet givmilda, och utnyttjas av fler narcissister och fler mörkertriadiga personer i deras liv.”
Hur du blir beror ibland på vilket barn du var i familjesystemet. Barn till personer med DTP-egenskaper kan ha undvikit majoriteten av övergreppen under sin uppväxt, men det gyllene barnet kan få det sämre än syndabocken.
”Barnet tror att om de gör som mamma eller pappa vill så kommer allt att bli bra – ’jag kommer att bli älskad'”, säger Neo. ”Och i det ögonblick man inte gör något kommer man att bli helt nedvärderad, bli förolämpad och utskälld. Så du lär dig att dina åsikter och dina drömmar inte spelar någon roll.”
Syndabocken kanske aldrig mäktade med det gyllene barnet under uppväxten, men de klarar sig oftast bättre i sitt liv. De kanske växer och vågar sig ut i världen och upptäcker friheten. Genom att ha mer uppenbara negativa känslor förknippade med sin förälder har de kanske större möjlighet att bryta sig loss och skapa ett nytt, hälsosamt liv.
Denna artikel inspirerades av en fråga på Quora.