Antonio de Montesinos

Antonio de Montesinos eller Antonio Montesino (Spanien, ca 1475 – Venezuela, 1545) var en spansk dominikansk munk som var missionär på ön Hispaniola (nu Dominikanska republiken och Haiti). Med stöd av sin prior, broder Pedro de Córdoba, och sin dominikanska gemenskap i Santo Dominigo, predikade Montesinos mot förslavningen och den hårda behandlingen av öns ursprungsbefolkningar. Montesinos predikningar ledde till att Bartolomé de las Casas omvände sig och gick in i dominikanorden.

Biografi

Montesinos blev dominikanermunk i S:t Stefans kloster i Salamanca, där han kan ha studerat. Han ingick i den första gruppen dominikanska missionärer som åkte till ön Hispaniola i september 1510, under ledning av Pedro de Córdoba.

Den 21 december 1511, den fjärde söndagen i advent, höll Montesinos en passionerad predikan där han kritiserade det spanska koloniala encomiendasystemets metoder och fördömde övergreppen mot Taíno-indianerna på Hispaniola. Detta var 19 år efter det att Christofer Columbus hade landat på ön och Spanien börjat kolonisera den.

Utdrag ur predikan, längst ner i 1982 års stadga i Santo Domingo

I sin uppräkning av de orättvisor som ursprungsbefolkningen utsattes för av de spanska kolonisatörerna förkunnade Montesinos att spanjorerna på ön ”alla befinner sig i dödssynd och lever och dör i den, på grund av den grymhet och det tyranni som de utövar bland dessa oskyldiga folk”.”

Enligt Bartolomé de las Casas, som var vittne, frågade Montesinos de närvarande,

Säg mig med vilken rätt av rättvisa håller ni dessa indianer i ett så grymt och fruktansvärt slaveri? Med vilken auktoritet har ni fört sådana avskyvärda krig mot dessa människor som handlade lugnt och fredligt på sina egna marker? Krig där ni har förintat ett så oändligt antal av dem genom mord och slakt som aldrig tidigare hörts. Varför håller ni dem så förtryckta och utmattade, utan att ge dem tillräckligt med mat eller bota dem från de sjukdomar de ådrar sig på grund av det överdrivna arbete ni ger dem, och de dör, eller snarare ni dödar dem, för att utvinna och förvärva guld varje dag.

Den första följden av bröderna i Santo Domingos protester var att kung Ferdinand II gav order om att Montesinos och andra dominikaner som stödde honom skulle skeppas tillbaka till Spanien. Ferdinand hänvisade först till Montesinos predikan som ”en ny och grundlös inställning” och en ”farlig åsikt som skulle göra stor skada på alla angelägenheter i det landet”.

När Montesinos och hans följeslagare återvände till Spanien kunde Montesinos och hans följeslagare övertyga kungen om att deras ställningstagande var rättfärdigt. Som ett resultat av detta sammankallade kungen en kommission som utfärdade lagarna från Burgos, den första kodexen med förordningar för att skydda ursprungsbefolkningen, reglera deras behandling och omvändelse och begränsa de spanska kolonisatörernas krav på dem.

I juni 1526, tillsammans med fader Anthony de Cervantes och fader Bartolome de Las Casas, följde 500 kolonisatörer under ledning av Lucas Vásquez de Ayllón för att grunda San Miguel de Guadalupe. Detta uppdrag var möjligen beläget vid James River, där engelsmännen senare grundade Jamestown i Virginia-kolonin; andra historiker tror att det låg närmare nuvarande Savannah, Georgia. Dessa dominikaner firade mässa för första gången i dagens USA.

När Ayllón dog (oktober 1526) övergavs kolonin. Montesinos och 150 andra överlevande återvände till San Domingo. Enligt Helps, ”Spanish Conquest in America”, åkte han till Santa Ana de Coro (Venezuela) omkring 1528 tillsammans med tjugo av sina bröder dominikaner i den tyska Welser från Augsburgs expedition. Man vet inte mycket mer om resten av hans liv än att han dog ”som martyr” i Venezuela någon gång runt 1545, vilket antyds av en anteckning i marginalen till registret över hans yrke i S:t Stefansklostret i Salamanca, där det står: ”Obiit martyr in Indiis”.

En stor staty av Montesinos när han håller sin predikan är installerad vid strandpromenaden i Santo Domingo i Dominikanska republiken. Statyn i sten och brons, som vetter mot havet, är 15 meter hög och ritades av den mexikanske skulptören Antonio Castellanos. Den donerades till det dominikanska folket av den mexikanska regeringen och invigdes 1982 av Mexikos och Dominikanska republikens presidenter.