Du nyser, har ont i halsen och det rinner slem ur näsan hela dagen; du vet att du är sjuk.

Men du kanske inte vet vad som orsakar dina symptom. Bihåleinflammation och överdriven slemproduktion uppstår när kroppen försöker försvara sig mot främmande inkräktare – eller när en infektion slår till.

Kalla det vad du vill, men det ämne som kommer ut ur näsan när du är sjuk är slem. Bihålorna, som är ihåliga håligheter fyllda med luft i ansiktet, är klädda med slemhinnor.

Slemhinnor är tunna lager av fuktiga vävnader som producerar det kladdiga material som kallas slem, som du blåser ut ur näsan eller hostar upp när du har någon form av sjukdom. Det kan vara klart eller gult i färgen och har en tjock, klibbig konsistens.

Slem har ett faktiskt syfte. Det utsöndras av slemhinnorna för att skydda luftvägarna från små inkräktare som bakterier, virus, bakterier och allergener som du andas in. Slemmet fångar upp dessa bakterier för att hindra dem från att ta sig djupare in i luftvägarna. Men ibland går slemhinnorna lite för långt och överdriven slemproduktion uppstår.

Vad orsakar överdriven slemproduktion?

Nasal trängsel, eller en täppt näsa, uppstår när vävnaderna som kantar dina näsgångar blir irriterade, inflammerade och svullna, vilket gör det svårt att andas. Det är inte slem som täpper till näsan som orsakar dessa symtom, även om irriterade näsgångar kan leda till en överdriven produktion av slem. Bihåleinflammation uppstår när slemhinnorna blir irriterade eller infekterade och börjar utsöndra mer slem än normalt, vilket fyller de ihåliga områdena med tjockt slem.

Vad som helst som irriterar dessa slemhinnor kan leda till att de producerar överdrivet mycket slem, inklusive dessa hälsotillstånd:

• En bakterieinfektion
• En virusinfektion (som förkylning eller influensa)
• Allergier (inklusive hösnuva eller överkänslighet mot dammkvalster)
• Astma
• An föremål som fastnat i näsan
• En bihåleinflammation
• En huvudskada
• Överdriven användning av nässpray

När du har för mycket slem som täpper till dina bihålor, är det vanligt att man får andra symtom också. Slemmet kan till exempel rinna ner i halsen och orsaka hosta och ont i halsen. Överdrivet slem kan också backa upp i öronen, täppa till dem, orsaka ömhet och ibland resultera i en öroninfektion.

Sätt att få överdrivet slem under kontroll

Det finns flera saker du kan göra för att bli av med överdrivet slem och dess medföljande symtom som hosta och ont i halsen. Om du har en bakterieinfektion eller allergier kan din läkare skriva ut läkemedel för att lindra inflammation och svullnad och minska produktionen av slem.

Hemma kan du vidta dessa åtgärder för att tunna ut slem och lindra din bihåleinströmning:

• Prova att använda en nässpray med saltlösning (inte medicinerad) några gånger om dagen.
• Överväg att använda en neti-kanna för att skölja bihålorna (se till att du bara använder sterilt, förkokt & nedkylt, eller destillerat vatten i den).
• Drick mycket vatten och andra vätskor varje dag.
• Driv en luftfuktare i hemmet för att hålla luften fuktig (se till att följa tillverkarens anvisningar om att rengöra luftfuktaren dagligen för att undvika att den blir en källa till bihåleproblem).
• Apröva en receptfri antihistamin.

Överdriven slemproduktion är bara kroppens sätt att skydda sig och hålla bakterierna borta från lungorna – men resultatet kan bli allvarliga besvär tills du kan rensa bort allt slem. Ta hand om dig själv med huskurer för att tunna ut den tjocka flytningen, och uppsök din läkare om dina symtom inte förbättras.