OLIVER BERG DPA/LANDOV

Ett dussin mindre jordbävningar har drabbat Dallas den här veckan.

Tremors on the Rise Acverse Acverse Texas

Medborgarna i Dallas överraskades av en svärm av små jordbävningar som började skaka staden för ett par dagar sedan. Det har varit ett dussin enligt den senaste räkningen. Och skalven, även om de är nya för Dallasområdet, är bara de senaste i ett stort uppsving av jordbävningar i Texas under de senaste åren.

Djordbävningar var i stort sett okända i Dallasområdet fram till 2008. Sedan dess har det förekommit många av dessa svärmar av jordbävningar. I Irving, Texas, där detta nya kluster är beläget, har det inträffat mer än 50 under de senaste åren, enligt stadsdirektören. Den nuvarande svärmen började runt september.

Möjliga förklaringar

Det här började hända 2008, ett år som också innebar en boom för olje- och gasutvinning i Texas. Många säger att det finns en koppling där. Inte bara i Texas utan i hela landet har studier visat hur injicering av vätskor i marken kan orsaka jordbävningar. Inom olje- och gasbranschen använder man injektionsbrunnar för att göra sig av med borrningsavloppsvatten.

Inte bara i Dallas

Nordtexas är inte det enda stället där man känner av jordbävningar, det händer även i Ohio, Arkansas och Louisiana. När dessa skalv slår till i närheten av Dallas eller Fort Worth är folk uppmärksamma, eftersom det finns många människor där. Och de kan vara högljudda och politiskt engagerade. När en svärm slog till nära staden Azle för mer än ett år sedan och ledde till att lokalbefolkningen organiserade sig för att delstaten skulle reagera, fick det delstatens tillsynsmyndighet för olja och gas – Railroad Commission – att faktiskt anställa en seismolog. Men det har också förekommit skalv i andra delar av Texas.

Förresten, bara någon timme eller så efter det skalv med en magnitud på 3,5 som drabbade Dallas i tisdags, inträffade ett skalv av samma styrka i närheten av Snyder, i västra Texas. Snyder har drabbats av många skalv på sistone, och åtminstone en studie tyder på att det beror på borrning. I östra Texas har städer som Timpson haft jordskalvssvärmar, med skalv som uppmättes till 4,9 grader. Det finns brunnar i närheten som har kopplats till skalven, men vi hör inte så mycket om det eftersom det är färre människor.

Heather DeShon, seismolog vid Southern Methodist University som studerar dessa skalv, säger att det fanns ett skalv i Irving i november som inte fick lika mycket uppmärksamhet.

”Det skalv med en magnitud på 3,3 som inträffade i november inträffade på en lördagskväll vid 21-tiden, och de här är i Irving. Händelserna är ganska nära företag och sådana saker, så många av dessa byggnader är tomma”, sade DeShon.

Vad kommer härnäst

Järnvägskommissionen säger att den inte utreder dessa skalv, även om den just anställt en seismolog. En talesperson för myndigheten säger att det inte är den personens uppgift att utreda skalv. Istället sätter han samhällen i kontakt med SMU-forskare som DeShon. SMU har just placerat en ny seismisk monitor i området där skalven i Dallas inträffade och meddelade i dag att man kommer att placera ut ytterligare 22 stycken under de kommande dagarna för att studera dem närmare.

Men DeShon sa att studier som dessa kan ta flera år innan de ger några resultat. SMU-teamet arbetar fortfarande med att ta fram ett dokument från sin forskning om Azle-bävningarna förra året.

Under tiden verkar det vara ett säkert kort att det kommer att ske fler jordbävningar i Texas.