De flesta av oss har haft något av de herpes simplex-virus som orsakar dem – men trots att det är så vanligt är förkylningsår inte något vi brukar prata om.
Samtidigt som ett förkylningsår inte är något att skämmas för är det förståeligt att man vill bekämpa ett förkylningsår så fort man märker det, för att minimera synlighet och smärta. Ju tidigare du börjar behandla ett utbrott, desto effektivare blir behandlingen.
Tecken och symtom
Om du aldrig har haft ett förkylningshinneinflammatoriskt sår tidigare bör du kunna märka några avslöjande tecken på att ett sådant håller på att uppstå, säger dr Sweta Rai från British Association of Dermatologists.
”Du kan känna igen ett förkylningsböld om hudområdet är obekvämt, stickande eller smärtsamt”, förklarar hon. ”Det kan vara svårt att veta vad som händer under en första infektion, men vid framtida episoder är det lättare att upptäcka de första tecknen på att viruset blir aktivt.”
Att vara medveten om och undvika de viktigaste utlösande faktorerna är det bästa sättet att förhindra att förkylningssår bildas överhuvudtaget. ”Om du lider av återkommande attacker av herpes simplex kan du kanske undvika vissa saker som kan utlösa en attack”, säger Rai.
”Det kan till exempel handla om att undvika att bli stressad eller nedstämd, att hålla sig frisk och få tillräckligt med sömn, att undvika solljus på det drabbade området och solarier om du märker att de utlöser utbrott och att använda UV-skydd.”
Hursomhelst, om du redan märker av tecknen, bör du påbörja behandling så snart som möjligt för att minimera dina symtom.
Kan kallt väder utlösa förkylningssår?
Vinterns bett ligger definitivt i luften. Om du är någon som får utbrott av förkylningssår …
Begynna behandling
Förkylningssår är vanliga, och i allmänhet behöver du inte träffa en allmänläkare för dem om de inte blir ihållande eller orsakar allvarlig obehag. Men det finns vissa saker du kan göra hemma eller köpa receptfritt för att minska deras storlek och eventuella smärta.
Antivirala krämer (din apotekare kan diskutera alternativen) förhindrar viruset från att föröka sig och kan minska svårighetsgraden av dina symtom eller hjälpa förkylningssåret att läka snabbare. Medan dessa brukade vara receptbelagda är samma läkemedel nu tillgängliga på apoteken. Men du måste agera snabbt.
”Den allmänna regeln vid behandling av herpes simplex är att alla behandlingar fungerar bäst om de påbörjas så snart som möjligt”, säger Rai. Så snart du märker rodnad eller stickningar ska du börja använda behandlingar; det är mindre troligt att de är effektiva när blåsor dyker upp.
För att minska rodnad och svullnad ska du hålla det drabbade området svalt och fuktad, föreslår hon. ”Åtgärder som ett svalt våtkompress, applicering av fuktkräm, försiktig tvättning av området och applicering av receptfria antivirala krämer kan hjälpa till att behandla förkylningssår.”
Undvik att äta kryddiga eller sura rätter när du har ett förkylningssår, eftersom det kan förvärra symtomen. Håll dig i stället till mjukare, svalare mat och drick mycket vatten.
Prata med din apotekare om behandlingar som de kan sälja till dig receptfritt för att minska smärtan och påskynda läkningen. Det kan handla om smärtstillande medel, milda bedövningskrämer för att bedöva området och antivirala krämer för att bekämpa herpes simplex-viruset. Det finns också plåster mot förkylningssår som kan ge skydd åt förkylningssåret medan det läker.
Om dina förkylningssår börjar bli ett ihållande problem finns det också behandlingar som kan ordineras av din läkare för att minska symtomen – och för att förhindra framtida attacker.
”Antivirala läkemedel kan ordineras av din läkare om dina förkylningssår är mycket stora, smärtsamma eller om de ständigt kommer tillbaka. Detta kan hjälpa till att minska svårighetsgraden av attacken och/eller förkorta den. Var noga med att följa den rekommenderade dosen eftersom dessa behandlingar ofta måste tas ofta”, säger Rai.
För förkylningssår som är exceptionellt besvärliga eller frekventa, oavsett om det är under en viss säsong eller under hela året, kan läkaren ibland erbjuda en långsiktig förebyggande behandling.
”Om du har flera utbrott per år kan du kanske vilja diskutera profylaktisk (förebyggande) antiviral behandling med din läkare. Det innebär att du använder ett oralt antiviralt medel i reducerad dos under hela året för att förebygga förkylningssår”, förklarar Rai.
Hemläkemedel
Det är frestande att leta efter en snabb lösning för dina förkylningssår. Men många av de gör-det-själv-medel du kan hitta på nätet kan faktiskt göra din hud mer skada än nytta.
”Det finns ett brett utbud av huskurer mot förkylningssår”, säger Rai. ”Vi rekommenderar dock inte detta tillvägagångssätt eftersom det vanligtvis finns få bevis för hur effektiva dessa behandlingar är.”
Några av de ”botemedel” som dyker upp när du gör en snabb sökning på nätet är bland annat tandkräm och nagellacksborttagningsmedel. ”Vissa av de ämnen som ofta rekommenderas för användning på huden som en del av dessa huskurer kan faktiskt skada huden”, bekräftar Rai. De är inte bara osäkra att använda på huden, utan kommer troligen att orsaka ytterligare irritation och smärta i stället för att påskynda hudens återhämtning.
Så nästa gång du känner den välbekanta pirret från ett förkylningshinneinflammat ömma sår, låt huskurerna ligga i badrumsskåpet och bege dig till apoteket för att få några beprövade och testade behandlingar.