Masterfile

Hur definierar du en lycklig person? Jag menar, letar vi efter någon som alltid ler och säger hej? Eller vad sägs om den vänligaste grannen i kvarteret? Kanske den där kollegan som alltid ser den ljusa sidan av allting?

I min jakt på svar ringde jag till dr Mark Holder – en docent vid University of British Columbia, Okanagan, där han studerar lyckans vetenskap – för att se om han kunde hitta en definition.

Q: Vilka är några gemensamma drag hos lyckliga människor?

A: När det gäller personlighet tenderar lyckliga människor att vara mer utåtriktade – så de gillar andras sällskap. De får energi av den sociala världen. De föredrar sällskap med andra framför att vara ensamma med en bok.

Glada människor är också mycket extroverta och har låg neuroticism. Det betyder egentligen att de är människor som inte är ängsliga, som inte oroar sig. Den viktigaste komponenten i det hela är den sociala aspekten – lyckliga människor tenderar att ha flera vänner som de kan anförtro sina framgångar och motgångar åt. Och när jag säger vänner menar jag inte 17 000 Facebook-vänner. Det är inte det jag syftar på. Jag syftar på det skotska talesättet att vi kan räkna de sanna vännerna under vår livstid på bara en hand.

F: Hur definierar du en lycklig person?

A: Det är några av egenskaperna. Men lyckliga människor tenderar att vara mer andliga och de tenderar att ägna sig åt mer aktiv fritid – alltså saker som att dansa och gå med i ett idrottslag. Och de är mindre benägna att ägna sig åt passiv fritid, som att sitta vid datorn eller titta på TV.

Glada människor tenderar att engagera sig mer frivilligt och att göra vänliga handlingar – de tenderar alltså att ha ett prosocialt beteende. När det gäller pengar är de lyckligare när de spenderar sina pengar på andra än på sig själva. Om jag ger dig 100 dollar bjuder du alltså ut en vän på lunch i stället för att köpa dig själv den senaste prylen.

Q: Några tankar om hur vi i allmänhet kan bli lyckligare?

A: Först vill jag börja med en varning – en storlek passar inte alla. Jag kan alltså inte ge dig ett ”recept” på lycka eftersom olika saker fungerar för olika människor. Med det sagt fungerar detta för många människor. Det vill säga: gå ut och motionera fysiskt. Vårda dina nära relationer. Gör volontärarbete. Gå ut i naturen. Uttryck och upplev tacksamhet. Och njut av de små välsignelserna i livet.

Vill du ha fler nyheter om lycka? Följ mig på Twitter @AstridVanDenB