Investigate är synonymt med att analysera, ta reda på eller undersöka. Vi gör en utredning för att vi inte vet något och måste hitta en lösning på problemet.

Begreppet forskning kan tillämpas på olika områden, särskilt vetenskap, brottsbekämpning och historia. Forskning är en typisk mänsklig handling som alla individer någon gång i livet utför i syfte att få ny kunskap, för att lösa konflikter eller komplikationer som kan uppstå eller för att besvara vetenskapliga frågor som kräver ett ovedersägligt svar, som endast kan erhållas genom en medveten undersökning av ämnet.

Vetenskaplig forskning

En vetenskapsman börjar vanligen att undersöka en aspekt av verkligheten när han eller hon stöter på ett problem som inte har någon lösning. För att sätta igång en vetenskaplig forskningsprocess börjar forskaren med en förklarande hypotes. Han eller hon måste då använda en metod (vanligtvis den hypotetiskt-deduktiva metoden). Därefter kontrolleras de fakta som hittats mot den föreslagna hypotesen. Efter att ha kontrollerat att fakta förklaras av den ursprungliga hypotesen presenterar forskaren sina slutgiltiga slutsatser.

Vetenskaplig forskning måste uppfylla vissa metodologiska krav, liksom kriterier för objektivitet och stringens som delas av forskarsamhället. Vi får inte glömma att vetenskapliga resultat måste vara uppenbara och utan någon form av subjektivitet. Annars skulle vi tala om pseudovetenskap, ett område där idén om objektiv forskning är mycket diskutabel.

Vetenskaplig forskning kan förstås på flera sätt. Det finns grundläggande eller teoretisk forskning. Å andra sidan är det möjligt att bedriva tillämpad forskning, dokumentär forskning, fältforskning eller experimentell forskning.

Polisforskning

Denna typ av forskning har en tydlig vetenskaplig karaktär. Från det att ett brott begås till dess att det klaras upp aktiverar polisen en komplicerad utredningsprocess. Det första steget är att ta reda på alla fakta om brottet. För det andra samlas bevis för brottet in och analyseras. Därefter förhörs de misstänkta personerna. Slutligen finner polisen en lösning på sin utredningsuppgift när den kan bevisa med ovedersägliga bevis att en person har begått ett brott.

Modellen för polisutredningar har behandlats i litteratur och film, där vi kan hitta alla ingredienser som leder till att brott klaras upp (fingeravtryck, DNA-bevis, förhör eller bildanalys). Det är värt att komma ihåg att Sherlock Holmes utreder brott med hjälp av en vetenskaplig metod.

Historisk forskning

Historikern studerar fakta om det förflutna, som kan hänföra sig till en avlägsen tid (t.ex. fakta från förhistorien) eller händelser för hundra år sedan. I vilket fall som helst måste historisk forskning klargöra en fråga utifrån objektiva uppgifter (information från arkiv, arkeologiska lämningar eller skriftliga vittnesmål, bland många andra element).

Historikern rekonstruerar det förflutna och för att göra detta måste han använda sig av andra historiska discipliner (t.ex. numismatik, heraldik eller genealogi). Historisk forskning bygger på en rad steg och strategier: definition av det ämne som ska behandlas, fastställande av en metod, användning av originalkällor, organisering av informationen och slutligen presentation av resultaten.

Allt är möjligt att forska om

Om en person vill veta sitt ursprung måste han forska om sina förfäder. Om någon behöver förbättra sin verksamhet måste han undersöka vad konkurrenterna gör. Och om vi har ett prov måste vi studera och därför undersöka ett ämne. Dessa enkla exempel påminner oss om att begreppet forskning finns i all mänsklig verksamhet. Med andra ord är det inte möjligt att inte forska, eftersom det skulle innebära att man ger upp sin kunskap.

Foton: iStock – kadmy / poba