Termen ”intermodal” avser användningen av mer än ett transportsätt för att transportera nödvändiga godstransporter från en plats till en annan. Inom sjöfartssektorn har godstransportverksamheten gynnats enormt tack vare den intermodala transportcontainern, som gör det möjligt att enkelt förflytta gods mellan väg-, järnvägs- och vattentransportnätverk (läs Containerisering).

En intermodal container ger snabb godstransport med lägre driftskostnader eftersom onödig ompaketering och avlastning av godset undviks.

En monumental utveckling sedan lastcontainerns framgång inom den vanliga sjöfarten har intermodala lastcontainrar satt riktigt höga operativa standarder inom den globala sjöfartsindustrin.

Nyckelegenskaper och kännetecken: Intermodal fraktcontainer

Internationella sjöfartsorganisationen (IMO) och flera andra ledande sjöfartsmyndigheter har fastställt strikta riktlinjer för användningen av den intermodala fraktcontainern. Dessa riktlinjer syftade också till att fastställa ett gemensamt mått för intermodala containrar. Några av dessa fastställda regler kan beskrivas i detalj enligt följande:

En lastcontainer kan när det gäller sin storlek antingen mäta 8 fot i bredd x 8 fot i höjdled med en längd på antingen 20 fot eller 40 fot. Alternativt kan vissa lastcontainrar också byggas enligt specifikationerna bredd 9 fot x höjd 10 fot med längder på högst 53 fot.

Den lastbärande kapaciteten hos sådana intermodala containrar mäts i TEU (Twenty-foot Equivalent Units). En TEU avser den mängd last som en 20 fot lång container med en bredd på åtta fot kan rymma i sig själv.

En mycket anmärkningsvärd standardiseringsaspekt av containersjöfarten är utrustningen med en ISO-certifiering. Varje intermodal fraktcontainer bär således ISO-certifieringen tillsammans med kodade uppgifter om det containerrederi som äger den.

Vissa varor och produkter kan transporteras genom intermodala containrar. Eftersom de är konstruerade av material som stål eller aluminium kan även varor som kräver kylsystem framgångsrikt transporteras genom dem (med hjälp av kylcontainrar).

En godscontainers struktur är ganska enkel till sin natur och har endast en lastlucka. Enkla grepp hjälper till att placera den efter behov på järnvägsvagnar och lastbilar för att främja transporten till dess avsedda slut.

Containersjöfart: Trots att det finns protokoll för containerstorlek uppstår ibland problem i hamnar som saknar de nödvändiga anläggningarna för att bearbeta och lagra containergods. Detta leder till enorma förluster för rederiet samtidigt som det leder till förlust av livskraftiga varor.

Bortsett från detta allvarliga problem kan några andra problem lyftas fram enligt följande:

• Missbruk av optimalt utnyttjande av alla tillgängliga intermodala containrar, vilket leder till förluster
• Användning av containersjöfart för olaglig och skändlig verksamhet
• Problem relaterade till förluster av last på grund av stöld och snatteri från containrarna

Trots dessa problem är lastcontainrar fortfarande mycket högt värderade inom den globala sjöfartssektorn. Statistiken visar att nästan 90 % av sjöfartstransporterna sker med hjälp av intermodala containrar. I siffror kan man säga att en containerflotta på minst en kvarts miljard TEU för närvarande är i drift internationellt.