En Economizer är en del av en byggnads kylsystem som använder kall utomhusluft för att kyla byggnaden i stället för att driva luftkonditioneringskompressorn. En ekonomizer är en tilläggsfunktion till en HVAC-luftbehandlingsenhet som drar in utomhusluft och blandar den med returluft från inomhus.

Fri kylning

En regulator i economizern mäter uteluftens temperatur och fuktighet. När utomhustemperaturen är gynnsam stänger styrenheten av luftkonditioneringskompressorn och kyler i stället byggnaden med uteluft. Economizern kyler byggnaden med mycket mindre energi än luftkonditionering.

Economizers fungerar vanligtvis på natten när utomhusluften är kallare än inomhusluften i en process som kallas ”fri kylning”. Economizers blandar tillräckligt med uteluft i inomhusluften för att uppfylla termostatens börvärde utan att använda kompressorn. Frisk luft som economizers för in medan de sparar kylningsenergi på natten kan räknas som ventilation. Därför kan ventilationssystemet köras under färre timmar och undvika att köras under dagens högsta elektriska belastning.

Ekonomisatorer för ventilation

Många byggnader använder ekonomisatorer som ventilationssystem. Ekonomisatorer har normalt ingen värmeåtervinningsfunktion eller energiåtervinningsfunktion, så ventilering med en ekonomisator kan ha ett energipåslag jämfört med en värmeåtervinningsventilator. I Kaliforniens mildaste klimat kan dock ventilation med en economizer vara ett godtagbart alternativ för en högpresterande byggnad. När byggnader använder en ekonomisystem för ventilation är dess spjäll öppna en liten bit medan HVAC-systemet värmer, kyler eller arbetar med enbart fläktalternativet. Alternativet med enbart fläkt är till för när man behöver ventilation men inte uppvärmning eller kylning.

För att kunna arbeta effektivt krävs det en mycket sofistikerad styrning av ekonomisatorn som spårar hur mycket ventilationsluft som levereras under gratis kylning och under ventilationsläget. En styrenhet som liknar LBNL:s RIVEC-styrenhet skulle kunna mäta och reglera uteluften till byggnaden.

Ekonomisatorer fungerar ofta dåligt

Ekonomisatorer kan också slösa bort mycket energi om spjällen fastnar. Många ekonomisatorer har installationsfel som gör att de under- eller överventilerar en byggnad. Det går att spara mycket energi bara genom att reparera ekonomisatorer och installera smartare styrsystem.

Fördjupad läsning

Turner, William J. N., Iain S. Walker och Jordan Roux. Förkylning av bostäder: Mekanisk kylning och luftsidesteknik, 2015.

Turner, William J. N., and Iain S. Walker. Konsekvenser för energi och IAQ av ventilationskylning i bostäder., 2014.