Den duodenala bulben är en del av människans mag-tarmkanal. Det är den del av tolvfingertarmen som ligger närmast magsäcken och är vanligtvis cirka 5 centimeter lång. Duodenum är tunntarmens första avsnitt. Den förbinder magsäcken med jejunem och är huvudsakligen ansvarig för nedbrytningen av maten med hjälp av enzymer.

Förtäring är en komplex och invecklad process och börjar i samma ögonblick som maten placeras i munnen och tuggas. Matsmältningssystemet, eller mag-tarmkanalen, sträcker sig från munnen genom matstrupen, magsäcken och tarmarna och hela vägen till anus. Matsmältningen sker under hela matens resa. Olika kroppsdelar ansvarar för olika processer, från nedbrytning av maten till utvinning av nödvändiga näringsämnen och energikällor, till bortskaffande av onödiga eller giftiga biprodukter.

Den duodenala bulben börjar vid pylorus och slutar vid gallblåsans hals. Den ligger bakom gallblåsan och levern men framför bukspottkörteln. Den kallas duodenal bulb eftersom den är något rundad och har en jämnare yta än resten av duodenum, som har fler veck och villi. Villi är hårliknande förlängningar av slemhinnan som kantar tarmarna och ökar den exponerade ytan för absorption.

Den duodenala bulben är den första delen av duodenum, som ansvarar för nedbrytningen av mat och reglerar tömningen av magsäcken. Hormoner frisätts som svar på sura och feta stimuli, vilket gör att pylorus sfinkter, en ring av glatt muskulatur i slutet av magsäcken, slappnar av, vilket gör att maten kan passera genom till tolvfingertarmen. Levern, gallblåsan och bukspottkörteln är alla inblandade i matsmältningen i tolvfingertarmen.

Duodenalsår kan förekomma i duodenalbulben. Ett antal mekanismer är placerade i hela matsmältningssystemet för att skydda slemhinnan från syra. När en förändring sker i dessa skyddsfaktorer, antingen på grund av inneboende faktorer eller yttre faktorer som t.ex. användning av icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel, kan sår uppstå. De kan uppstå framifrån, dvs. framifrån, eller, i sällsynta fall, bakifrån, dvs. bakom. Beroende på deras placering kan duodenalsår resultera i perforation eller blödning och kan kräva medicinsk behandling.

När maten har passerat genom tolvfingertarmen fortsätter den vidare genom jejunem, ileum och sedan tjocktarmen, som brukar kallas tjocktarmen. Salt- och vattenabsorption samt jäsning av icke absorberat material sker i tjocktarmen. Tjocktarmen ansluter till ändtarmen, där avföringen förvaras tills den stöts ut via anus.