Elizabeth II, av Guds nåd, av Förenade konungariket Storbritannien och Nordirland och av hennes andra riken och territorier Drottning, överhuvud för samväldet, troens försvarare
Född i London, England, genom kejsarsnitt, är hon den äldsta dottern till kung George VI (dåvarande hertig av York) och hans drottninggemål Elizabeth, och hennes yngre syster är den avlidna prinsessan Margaret.
Under andra världskriget övertygade Elizabeth sin far om att hon borde tillåtas bidra direkt till krigsarbetet. Hon gick med i Auxiliary Territorial Service (ATS) där hon var känd som nr 230873 Second Subaltern Elizabeth Alexandra Mary Windsor. Hon utbildades till förare. Denna utbildning var första gången hon fick undervisning tillsammans med andra elever. Det sägs att hon tyckte mycket om detta och att denna erfarenhet ledde till att hon skickade sina egna barn till skolan i stället för att låta dem få undervisning i hemmet.
Elizabeth efterträdde tronen efter sin fars död 1952.
Hon gifte sig med prins Philip av Grekland och Danmark i november 1947. (Prins Philip hade avsagt sig sina anspråk på den grekiska tronen och kallades helt enkelt för löjtnant Phillip Mountbatten, RN innan han natten före bröllopet blev utnämnd till hertig av Edinburgh). De har fyra barn. Även om kungahuset heter Windsor har det bestämts att ättlingarna till drottning Elizabeth II och prins Philip ska ha det personliga efternamnet Mountbatten-Windsor. (Ändringen av det personliga efternamnet skedde genom en förordning från 1960. Källa: Källa: Buckingham Palace).
Trots en rad kontroverser om resten av kungafamiljen, särskilt under 1980- och 1990-talen (inklusive omfattande reportage om prins Philips benägenhet för verbala tabbar och hennes barns äktenskapliga svårigheter), förblir drottning Elizabeth en anmärkningsvärt okontroversiell och allmänt respekterad person. Hon har lyckats återspegla den brittiska allmänhetens förväntningar på rollen nästan perfekt, med ett anmärkningsvärt undantag när hon och de andra kungligheterna uppfattades som oberörda av allmänhetens sorg efter Diana, prinsessan av Wales, död den 31 augusti 1997.
Personlighet och image
Hon är både en offentlig person och, av allt att döma, en ytterst privat person. Hon har aldrig gett pressintervjuer och hennes åsikter i politiska frågor är i stort sett okända utom för de få regeringschefer som har privata samtal med henne. Enligt uppgift har hon få nära vänner och föredrar istället sällskap av hästar och corgier, områden där hon, liksom många andra kungligheter, anses vara expert. Hon anses också vara en utmärkt mimiker, vars intryck av människor anses vara förstklassiga. En brittisk impressionist sa en gång att om den brittiska monarkin avskaffades skulle han anlita henne för sin show nästa dag, så bra är hennes intryck.
Hennes tidigare premiärministrar talar varmt om henne. Sedan hon blev drottning tillbringar hon i genomsnitt tre timmar varje dag med ”doing the boxes”, dvs. hon läser statsdokument som skickas till henne från hennes olika departement, ambassader osv. Eftersom hon har gjort detta sedan 1952 har hon förmodligen sett så mycket av världspolitiken under den perioden som någon annan, och kan därför erbjuda Tony Blair observationer baserade på saker som Harold Wilson, Harold Macmillan, Ted Heath, Winston Churchill och många andra högt uppsatta ledare som hon har talat med har sagt till henne. Hon tar sitt ansvar i detta avseende på allvar och nämnde en gång ett ”intressant telegram” från utrikesministeriet till den dåvarande premiärministern Winston Churchill, bara för att konstatera att hennes premiärminister inte hade brytt sig om att läsa det när det kom i hans låda.
Politisk roll
Premiärministrarna tar sina veckomöten med henne på stort allvar. En av dem sade att han tog det på större allvar än premiärministerns frågor i underhuset, eftersom hon skulle vara bättre informerad och mer konstruktiv än vad han skulle möta i expeditionslådan. Hon har också regelbundna möten med sina enskilda ministrar. Även ministrar som är kända för att ha republikanska åsikter talar gott om henne och uppskattar dessa möten. Hon får också dagliga rapporter om vad som händer i parlamentet och har ofta möten med den skotska försteministern, som hon (nominellt) utser. (Det kungliga palatset i Edinburgh, Palace of Holyroodhouse, som en gång var hemvist för skotska kungar och drottningar som Maria, drottning av Skottland, används nu regelbundet igen, med minst en medlem av kungafamiljen, ofta prinsen av Wales eller prinsessan Royal, ofta i residens). Hon tar också emot rapporter från den walesiska församlingen.
Och även om hon enligt konventionen är skyldig att inte ingripa direkt i politiken, innebär hennes långa tjänstgöringstid, det faktum att hon har varit förtrogen med alla premiärministrar sedan Sir Winston Churchill och hennes kunskaper om världens ledare att när hon uttrycker en åsikt, hur försiktigt som helst, så tas hennes ord på allvar. I sina memoarer ger Margaret Thatcher denna beskrivning av sina veckomöten med drottningen:
”Den som tror att de är en ren formalitet eller begränsas till sociala finesser har helt fel; de är lugnt affärsmässiga och Hennes Majestät har ett formidabelt grepp om aktuella frågor och en bred erfarenhet.”
Rhodesiakontroversen i slutet av 1970-talet är ett framträdande exempel på hur drottningen subtilt påverkar politiken. År 1973 gjorde en rapport från Lord Grenville om hans besök i Rhodesien till en början den dåvarande Labourregeringen deprimerad, eftersom den endast rapporterade om små förändringar från Ian Smiths regim. Efter ett samtal med James Callaghan vid en statsmiddag i Buckingham Palace noterade drottningen genom sin privatsekreterare att även om rörelsen var liten var varje rörelse en förändring jämfört med vad som hade hänt tidigare, och att den kunde vara ett tecken på en begynnande förändring. Hennes iakttagelse, som grundade sig på många års läsning av utrikesministeriets rapporter (även under de år då dessa Labourministrar inte var i tjänst), bidrog till att övertyga Labourregeringen om att inte avbryta kontakten med Smiths Rhodesien. Denna kontakt var upprinnelsen till det som slutligen blev Lancaster House-avtalet som gav upphov till Zimbabwe. När Margaret Thatcher, som var känd för att ha åsikter som var positiva till Ian Smith, blev premiärminister fruktade man att kontakterna skulle kunna minskas, men enligt en minister i Thatchers kabinett var det en ”berusande blandning” av drottningen och Thatchers utrikesminister Lord Carrington som gjorde att hon höll fast vid den process som utvecklats av den tidigare Labour-regeringen.
Och även om hennes politiska åsikter aldrig uttrycks offentligt, tros hon ha åsikter från mitten eller till och med något vänster om mitten. Hon ansågs stå närmare Harold Wilson än Edward Heath och definitivt närmare Tony Blair än Margaret Thatcher. Under Thatchers regeringstid rapporterade en icke namngiven källa i Buckingham Palace att drottningen var orolig för att Thatcher-regeringens högerpolitik splittrade Storbritannien och skadade Samväldet. Hennes uttalande om beröm för det nordirländska långfredagsavtalet väckte vissa klagomål i Nordirland bland vissa unionister i Democratic Unionist Party som motsatte sig avtalet, bland annat den roll som den irländska regeringen fick, nedprioriteringen av brittiska symboler i norr och Sinn F驮:s närvaro i Nordirlands exekutivstyrelse.
Förbindelser med utlandet
Hennes personliga vänskap med ledare som Nelson Mandela, Mary Robinson, Bill Clinton och andra har gjort henne exceptionellt välinformerad om världspolitiken. Vid vissa tillfällen har sådana kontakter visat sig vara mycket fördelaktiga för Storbritannien. John Major som premiärminister hade en gång vid en samväldeskonferens svårt att arbeta med en viss ledare från Samväldet. Drottningen, som kände den ledaren, anade att det kunde bli problem och informerade sin brittiska premiärminister om att han och ledaren delade ett gemensamt intresse för sport. Major använde denna information för att skapa en personlig relation mellan de båda männen, vilket i slutändan gynnade båda länderna. På samma sätt tog hon initiativet när Irlands president Mary Robinson började besöka Storbritannien, genom att föreslå hennes regering att hon skulle bjuda in sin irländska kollega att göra ett artighetsbesök hos henne i palatset. Den irländska regeringen stödde entusiastiskt idén. Resultatet blev ett banbrytande första besök någonsin av en irländsk president för att träffa den brittiska monarken.
I efterdyningarna bjöds Mary Robinson in till ett officiellt besök i Storbritannien. Sedan dess har prinsen av Wales, hertigen av York, prinsessan Royal, greven av Wessex och hertigen av Edinburgh alla besökt Irland, varav många har rest till ?som Uachtarᩮ för att träffa den irländska presidenten. Flera på varandra följande irländska presidenter och taoisigh (premiärministrar) har också besökt Buckingham Palace, medan president McAleese, i ett brott mot tidigare praxis, deltog i en stor kunglig händelse, nämligen statsbegravningen av drottning Elizabeth, drottningmodern (som samtidigt var Irlands sista drottning), år 2002. Förväntningarna är höga på att drottningen kommer att göra ett statsbesök på Irland som gäst hos den irländske presidenten inom en snar framtid. (Mary McAleese gav en gång en offentlig komplimang till drottningen, som hon hade känt innan hon blev president, genom att i en intervju i en irländsk dagstidning kalla henne ”dote” (ett uttryck för tillgivenhet som betyder en underbar person).
Den 2 januari 2003 avslog drottningen, på inrådan av sin regering i Förenade kungariket, ett krav från jamaicanska rastafarianer på ersättning för slaveri efter framställningar från rastafarianer till drottningen vid ett besök på Jamaica 2002. I ett brev som riktades till rastafari-bröderna och som fick stor uppmärksamhet i de jamaicanska medierna (se t.ex. detta reportage i Jamaica Gleaner) skrev hon: ”Enligt Internationella brottmålsdomstolens stadgar utgör slaverihandlingar som begås i dag … ett brott mot mänskligheten. Men den historiska slavhandeln var inte ett brott mot mänskligheten eller i strid med internationell rätt vid den tidpunkt då den brittiska regeringen tolererade den…. Det är en grundläggande princip i internationell rätt att händelser måste bedömas utifrån den lag som gällde vid den tidpunkt då de inträffade. Vi beklagar och fördömer slavhandelns orättvisor, men denna skamliga verksamhet hör till det förflutna. Dagens regeringar kan inte ta ansvar för det som hände för över 150 år sedan…. undersöker hur man kan hedra alla offer för slavhandeln. Målet är att uttrycka den djupa sorg vi känner över slaveriet samtidigt som vi ser positivt på framtiden.”
Under 2002 firade drottningen sitt gyllene jubileum, vilket markerade det 50:e året efter hennes trontillträde.
Andra titlar
Förutom drottning av Storbritannien var hon vid sin trontillträde även drottning av Kanada, Australien, Nya Zeeland, Sydafrika (till 1961), Pakistan (till 1956) och Sri Lanka (till 1972). Under sin regeringstid har hon också varit:
Drottning av Ghana (1957-1960)
Drottning av Nigeria (1960-1963)
Drottning av Tanzania (1961-1962)
Drottning av Sierra Leone (1961-1971)
Drottning av Jamaica (1962-nutid)
Drottning av Trinidad och Tobago (1962-1976)
Drottning av Uganda (1962-…1963)
Kenias drottning (1963-1964)
Malawis drottning (1964-1966)
Maltas drottning (1964-1974)
Gambias drottning (1965-1970)
Barbados drottning (1966-nuvarande)
Guyanas drottning (1966-1970)
Mauritius drottning (1968-1992)
Fijis drottning (1970-1987)
Bahamas drottning (1973-nuvarande)
Grenadas drottning (1974-nuvarande)
Papua Nya Guineas drottning (1975-nuvarande)
Salomonöarnas drottning (1978-nuvarande)
Saint Lucias drottning (1979-nuvarande)
Saint Vincent och Grenadinerna drottning (1979-Nuvarande)
Drottning av Antigua och Barbuda (1981-nuvarande)
Drottning av Belize (1981-nuvarande)
Drottning av Saint Kitts och Nevis (1983-nuvarande)
Från 1965 till 1970 proklamerades hon också till drottning av Rhodesia av den vita minoritetsregeringen där, även om hon aldrig accepterade detta ämbete.
Vapensköld
Drottningen bär kvartalsvis, I och IV England, II Skottland, III Nordirland, vilket fungerar som Förenade kungarikets kungliga vapensköld. Denna sköld har varit oförändrad sedan drottning Victoria.
Barn till drottning Elizabeth och prins Philip
Charles Philip Arthur George (född 14 november 1948), prins av Wales, gift (29 juli 1981) och skild (28 augusti 1996) Lady Diana Frances Spencer (1961-1997)
Anne Elizabeth Alice Louise (född 15 augusti 1950), prinsessan Royal, gift (14 november 1973) och skild (28 april 1992) Kapten Mark Anthony Peter Phillips (född 15 augusti 1950), prinsessa Royal, gift (14 november 1973) och skild (28 april 1992). 1948); gift (12 dec 1992) Commander Timothy Laurence
Andrew Albert Christian Edward (f. 19 feb 1960), hertig av York, gift (23 jul 1986) och skild (30 maj 1996) Sarah Margaret Ferguson (f. 1959)
Edward Anthony Richard Louis (f. 10 mars 1964), greve av Wessex, gift (19 juni 1999) Sophie Rhys-Jones (f. 1965)