Om en tallrik med salta buffalo wings får dina fötter att svälla upp som ballonger kan du drabbas av ödem – vätska som fastnat i kroppens vävnader, oftast i fötter, vrister och ben. Vätskeretention kan vara irriterande, men det kan också tyda på ett allvarligare tillstånd.
Ödem orsakas ibland av skador på eller tryck i venerna som gör att de läcker vätska – blodplasma som mestadels består av vatten – till närliggande vävnad. (Andra gånger orsakas ödem av hjärt-, njur- eller leversjukdomar som gör att vatten samlas i lungor, buk och på andra ställen). Vätskan samlas vanligtvis i fötter, vrister och ben, men den kan också vara mer generaliserad i hela kroppen. Svullnaden kan antingen försvinna över en natt eller bestå. Svårighetsgraden och varaktigheten beror på det tillstånd som orsakar den.
Vätskeretention har många orsaker och alla är inte alarmerande, säger Ann O’Hare, docent i medicin vid University of Washington i Seattle. ”Många människor får en lätt svullnad i vristen när de är på en lång flygresa, eller de kan få en svullnad i handen en varm dag”, säger O’Hare. ”Det är inget att oroa sig för om det försvinner inom en dag eller två.”
Perifert ödem, termen för svullnad eller vätskeansamling i underbenen eller händerna, kan orsakas av sådant som hormonförändringar under menstruation, graviditet, att stå eller sitta länge och att konsumera salt mat och dryck.
En vanlig orsak är venös insufficiens, där skador på klaffarna i benens djupa vener hindrar återflödet av blod till hjärtat. Detta leder till att vätska samlas och bildar en pool i benen och fötterna. Ytliga åderbråck kan också få benen att svullna.
De icke-steroida antiinflammatoriska läkemedlen ibuprofen (Advil och dess generiska kusiner) och naproxen (Aleve och dess generika) kan orsaka eller förvärra ödem. Det kan även diabetesläkemedlen pioglitazon (Actos) och rosiglitazon (Avandia) göra. Två klasser av blodtrycksmediciner kan också ha denna effekt: kalciumkanalblockerare som amlodipin (Norvasc och dess generika) och nifedipin (Procardia och dess generika) och ACE-hämmare som enalapril (Vasotec och generika) och lisinopril (Prinivil och generika). Hormoner som östrogen och testosteron kan också orsaka ödem, liksom antidepressiva medel som fenelzin (Nardil och generika) och tricykliska medel som amitriptylin och nortriptylin.
Svullnad försvinner ofta av sig själv, vanligtvis efter några dagar, säger Norman Kaplan, professor i internmedicin vid University of Texas Southwestern Medical Center i Dallas. ”När du sover absorberar kroppen den överflödiga vätskan”, säger han, även om svullnaden kan kvarstå hos personer som tar blodtrycksmedicin.
Du bör vara orolig om svullnaden fortsätter eller förvärras, varnar Kaplan, som påpekar att vätskeretention tillsammans med andnöd är särskilt oroväckande. Det kan tyda på en vätskeansamling som orsakas av ett livshotande tillstånd som hjärtsvikt eller njur-, lever- eller sköldkörtelsjukdom. Vid hjärtsvikt svullnar buken, benen och lungorna eftersom hjärtat är för svagt för att pumpa blod. Detta gör att vätska kan ansamlas.
”Det är mycket vanligt hos personer med hjärtsvikt att vätska hamnar i lungorna och orsakar andnöd”, säger Kaplan. Njursjukdom kan leda till svullnad i underbenen och runt ögonen. Vid leversjukdom leder hindrat blodflöde till svullnad i buken eller underbenen.
Ett sätt att bekämpa vätskeretention är att minska natriumintaget, säger Katherine Zeratsky, dietist vid Mayo Clinic i Rochester, Minn. ”Den genomsnittliga amerikanen får i sig cirka 3 400 milligram natrium per dag”, konstaterar hon. Det är mer än dubbelt så mycket som det maximala dagliga intaget på 1 500 milligram som rekommenderas av American Heart Association.
Om du löper risk för ödem behöver du inte begränsa vätskeintaget, men du bör undvika att sitta eller stå länge. I allvarliga fall kan läkaren skriva ut ett diuretikum för att minska svullnaden. Var försiktig med kosttillskott som påstår sig vara ”naturliga” diuretika eftersom deras effektivitet ofta inte är bevisad, varnar Zeratsky, och de kan ha biverkningar och interaktioner med andra mediciner.
Den rätta behandlingen för svullnad beror på orsaken. Sök läkare omedelbart om du har allvarlig, ihållande svullnad; andningsproblem; bröstsmärta; hosta; eller svullnad i ett ben, med eller utan smärta i vaden. En sådan ensidig svullnad kan bero på flebit, en ibland farlig veninflammation. Vid graviditet kan överdriven svullnad vara ett tecken på preeklampsi, en allvarlig sjukdom.