MODELLER för att beskriva och förklara fysikaliska fenomen har spelat en viktig roll för vetenskapens utveckling. Matematiker, som använder den metod som kallas ”ignoreringen av koordinater”, kan vara nöjda med antingen en kinetisk eller en statisk modell för en atom eller en molekyl, men fysikern och särskilt kemisten föredrar i regel en statisk modell. Sir J. J. Thomson 1 har gjort mycket för att överbrygga klyftan mellan kemi och fysik genom att göra ett seriöst försök att visa hur atomer, enligt den elektroniska teorin om materia, kan länkas samman för att bilda det stabila system som utgör en molekyl. För att undvika de svårigheter som är förknippade med uppfattningen att elektronerna befinner sig i en banrörelse, måste han postulera en mer komplicerad kraftlag än den omvända kvadraten på avståndet. Till exempel tar han hänsyn till resultatet av att anta en avstötning som varierar omvänt som kuben av avståndet överlagrat på den vanliga elektrostatiska attraktionen mellan en positiv laddning och en elektron. En sådan kraftlag kan anpassas för att uppfylla kraven i kvantteorin. Dr Irving Langmuir2 har visat att man kan få en modell av en statisk väteatom som har många av egenskaperna hos Bohr-atomen med dess kretsande elektroner, om man antar att det utöver Coulombkraften mellan laddade partiklar finns en ”kvantkraft” som ges av

.