Storbritannien kan få uppleva en rekordhög UV-nivå på nio på torsdag när temperaturen fortsätter att stiga.

Vad är UV och varför kan man slå rekord nu?

Vad är UV-index?

Uv-index (eller UVI) är ett internationellt standardmått på ultraviolett strålning som avges av solen och som tränger igenom jordens atmosfär och kan orsaka solbränna.

Indexvärdena börjar vid noll och kan sedan stiga över 10.

Jo högre UVI-värde, desto större är risken för skador på hud och ögon – och desto kortare tid tar det för skador att uppstå.

Nivåerna av UV-strålning varierar under dagen.

De högsta avläsningarna inträffar under fyratimmarsperioden runt solens middagstid, som – beroende på var du befinner dig och om sommartid tillämpas – är mellan 12:00 och 14:00.

Länder nära ekvatorn kan uppleva mycket höga UV-nivåer mitt på dagen under hela året.

Enligt Världshälsoorganisationen (WHO) kan Nairobi i Kenya ha UV-nivåer över 10 hela året.

Majorka i Spanien når normalt upp till nio i juni och juli.

Men Falklandsöarna i Sydatlanten brukar aldrig komma över fem i december och januari – när det är sommar på södra halvklotet.

Vad är UV-indexet i Storbritannien?

UV-nivåerna ökar på våren i hela Storbritannien och når en topp i slutet av juni.

I den nuvarande perioden med fint väder kan vi få se några av de högsta UV-nivåerna som någonsin registrerats.

”Normalt ligger de på omkring sex eller sju under sommarmånaderna”, säger Matt Taylor från BBC Weather. ”I dag kan vi nå nio i vissa delar av södra England och södra Wales.”

Varför är UV-indexet så högt just nu?

Det finns flera faktorer – inte bara för att större delen av Storbritannien är molnfritt för tillfället.

”Vi har precis passerat sommarsolståndet så solen står särskilt högt på himlen”, säger Taylor.

”Vi har också sett ozonförstöring på exceptionella nivåer över hela norra halvklotet under vintern och våren, främst på grund av naturliga vädermönster.

”Och eftersom en stor del av norra halvklotet har varit avspärrat nyligen är föroreningsnivåerna lägre. Det gör att UV-strålningen inte sprids lika mycket.”

• BBC Weather
• Met Office UV Index forecast

Varför är UV-strålningen farlig?

Vi behöver solljus för att hålla oss friska, men att få solbränna på grund av för mycket UV-strålning – särskilt för personer med ljus hud – är inte den enda risken.

”UV-strålning är viktigt för att få D-vitamin och hålla oss friska, men för mycket UV-strålning kan orsaka hudcancer eller grå starr i ögonen”, säger Michaela Hegglin från University of Reading’s Department of Meteorology.

”Så ta på dig en skjorta, smörj in solkräm och sätt på dig en hatt och solglasögon under de varmaste timmarna på dagen.”

Och kom ihåg att mängden UV-strålning som når din hud inte styrs av den dagliga temperaturen. UV-nivåerna en ljus och luftig dag i slutet av april kommer att vara ungefär lika höga som en varm solig dag i augusti.

”Din hud kan brinna lika snabbt oavsett om det är 30C eller 20C”, säger Helen Willetts från BBC Weather. ”Och låt dig inte överraskas av molniga dagar. UV kommer fortfarande att tränga igenom tunna moln – så även om du tror att det inte är så soligt kan du fortfarande bränna dig.”

Vad kan jag göra för att undvika UV-skador?

Du bör regelbundet applicera solskyddsmedel med hög solskyddsfaktor för att förhindra hudskador – särskilt om du har ljus hy. Du bör också undvika att vara ute i solen mitt på dagen.

Solglasögon är också viktiga. Exponering för UV-strålar har också kopplats till allvarliga ögonsjukdomar.