Denna kolumn innehåller korrigeringar.

Den 12 november 2019 kommer USA:s högsta domstol att höra argumenten om huruvida Trump-administrationens uppsägning av Deferred Action for Childhood Arrivals (DACA) var laglig. Trots att administrationen meddelade att DACA upphävdes i september 2017 lämnade förespråkare och delstater in flera stämningar som ifrågasatte beslutet, och i januari 2018 utfärdade den första federala domstolen som behandlade frågan ett preliminärt föreläggande som tillät personer som har, eller som en gång hade, DACA att ansöka om att förnya sitt skydd. Medan denna och andra rättsliga utmaningar arbetade sig fram genom rättssystemet höll federala domstolar i två andra fall med om att uppsägningen av DACA sannolikt var olaglig. DACA:s framtid är fortfarande osäker. Och denna oktober ställer DACA-mottagare, organisationer för invandrares rättigheter, leverantörer av juridiska tjänster och andra intressenter inför sin största mobiliseringsutmaning hittills. Bara i oktober kommer nästan 56 000 DACA-mottagare att få se sitt skydd upphöra om de inte lyckas ansöka om förnyelse – flest potentiella upphöranden av alla månader sedan förnyelseprocessen öppnades på nytt i januari 2018.

Varför är det troligt att oktober kommer att innehålla så stora siffror? När den tidigare justitieministern Jeff Sessions meddelade att DACA skulle upphävas den 5 september 2017 meddelade han också att alla Dreamer vars DACA skulle upphöra att gälla mellan det datumet och den 5 mars 2018 kunde ansöka om förnyelse före den 5 oktober 2017. Även om vissa Dreamers vars DACA upphörde att gälla hösten 2017 redan hade ansökt om förnyelse, ansökte 75 600 DACA-mottagare om förnyelse under denna enmånadersperiod. Eftersom tvååriga DACA-förnyelser beviljades från och med datumet för avgörandet är det denna kohort av DACA-mottagare – liksom andra som sannolikt ansökte under veckorna före tillkännagivandet om upphävande – som kommer att få se sitt skydd upphöra att gälla från och med oktober 2019.

De senaste uppgifterna från Regents visar att sedan september 2017:

• Det totala antalet personer som fortfarande är skyddade av DACA har sjunkit.
• De flesta DACA-mottagares ansökningar godkänns, men de sökande väntar längre innan de ansöker.
• Mer än 100 000 DACA-mottagare behöver fortfarande förnya sitt skydd före kalenderårets slut.

Antalet aktiva DACA-mottagare har sjunkit

I samband med att DACA upphörde började USCIS publicera uppgifter med en ny karaktärisering av DACA-mottagare – ”aktiva” mottagare. Tidigare datapublikationer visade endast det totala antalet ursprungliga, eller första gången, och förnyade ansökningar som hade godkänts sedan DACA inleddes. Den 4 september 2017, dagen före DACA:s upphävande, hade de första ansökningarna för cirka 800 000 Dreamers godkänts, men det fanns 689 800 aktiva DACA-mottagare.* Det högre antalet inkluderar personer som har anpassat sig till status som permanent bosatt eller som på annat sätt ändrat status genom en väg som är oberoende av DACA, samt personer som har förlorat sitt DACA av någon anledning, oftast för att de inte förnyade sitt skydd.

Den 30 juni 2019 var det ännu färre Dreamers som aktivt hade DACA-660 880. Detta är det lägsta antalet DACA-mottagare efter att förbudet utfärdades; antalet har minskat varje månad sedan juli 2018, och det är osannolikt att det kommer att stiga. Varför är detta fallet? I kombination med antalet aktiva DACA-mottagare som finns tillgängliga varje månad har CAP tittat på antalet förnyelseansökningar som är under behandling hos USCIS för Dreamers vars DACA har löpt ut. Eftersom drömmare som aldrig tidigare haft DACA för närvarande inte kan ansöka om det, är personer med befintligt eller utgånget DACA-skydd de enda som kan få sina ansökningar godkända och därmed öka antalet aktiva mottagare. Men denna pipeline har planat ut, med väntande ansökningar för personer med utgånget DACA som ligger mellan 8 860 och 10 860 sedan februari 2019. (se figur 1)

De flesta DACA-mottagares förnyelseansökningar godkänns, men mottagarna väntar längre innan de ansöker

Sedan återöppnandet av förnyelseprocessen för DACA har 523 860 Dreamers skickat in förnyelseansökningar, och USCIS har gjort framsteg när det gäller att minska eftersläpningen av pågående förnyelseansökningar. Den 30 juni hade majoriteten av ansökningarna behandlats: 90 procent har godkänts, färre än 1 procent har nekats och 9 procent är fortfarande under behandling. (se figur 2)

Och även om det är goda nyheter att mer än en halv miljon DACA-mottagare – den stora majoriteten av dem som är berättigade till dags dato – har förnyat sitt skydd, finns det en oroande trend i uppgifterna: Drömmarna väntar längre på att ansöka om förnyat skydd. Före upphävandet av DACA rekommenderade USCIS att sökande skulle lämna in sina förnyelser 120 till 150 dagar före utgången. De senaste uppgifterna visar dock att endast 80 procent av Dreamers med giltighetstiden i juli hade ansökt om förnyelse fram till slutet av juni. Varje månad i år har 22 procent till 33 procent av DACA-mottagarna lämnat in sina förnyelser fyra månader – cirka 120 dagar – innan deras DACA löper ut; endast 13 procent till 17 procent hade gjort det fem månader, eller cirka 150 dagar, i förväg. Dessa andelar har sjunkit sedan föreläggandena mot DACA:s upphörande öppnade förnyelseprocessen på nytt. Det är oklart varför DACA-mottagarna väntar längre på att förnya sitt skydd, men förvirringen kring förnyelseprocessens status, obehag inför att lämna uppdaterad personlig information till den federala regeringen, oro över DACA:s framtid och förnyelseavgiften på 495 dollar är alla troliga bidragande orsaker.

Det faktum att mottagarna väntar längre är problematiskt, eftersom om någons DACA löper ut medan förnyelseprocessen pågår, förlorar de fortfarande sitt skydd mot utvisning och arbetstillstånd medan de väntar på ett beslut. Med fler förnyelser än någonsin som behövs inför oktober kan en stockning av ansökningar sätta press på systemet, vilket leder till ännu längre handläggningstider.

Mer än 100 000 DACA-mottagare måste fortfarande förnya sig innan årets slut

Under de sista sex månaderna av 2019, från den 1 juli till årets slut, kommer 211 490 Dreamers att få se sitt DACA löpa ut om de inte förnyar sig. Den 30 juni hade mer än hälften – nästan 123 000 – av dessa personer ännu inte lämnat in någon förnyelseansökan.**

Bedöm detta mot bakgrund av Högsta domstolens tidtabell. Från den 1 juli till den 31 oktober, de månader som föregår argumenten i domstolen, kommer nästan 169 000 Dreamers att få se sitt DACA-tillstånd upphöra om de inte förnyar det. Den 30 juni hade ungefär hälften-85 000 av dessa personer redan lämnat in en ansökan om förnyelse. Oktober kommer att bli det allvarligaste testet hittills när det gäller att se till att DACA-mottagarna behåller sitt skydd, eftersom intresseorganisationer och tjänsteleverantörer får ut budskapet om att förnya och hjälper till att samla in pengar för att kompensera den höga kostnaden. Den 30 juni hade mer än 43 000 av de 56 000 DACA-mottagare som löper ut i oktober – de första DACA-mottagarna som förnyas en andra gång sedan upphävandet – ännu inte lämnat in sina förnyelseansökningar.*** (se figur 3)

Högsta domstolen kommer att höra DACA-argumenten i november, och även om ett beslut kan komma när som helst under första halvåret 2020, förväntar sig många domstolsobservatörer ett beslut i juni 2020. Under denna tidsperiod kommer 177 000 DACA-mottagare att behöva förnya sitt skydd. Den 30 juni 2019 hade cirka 4 procent gjort det. Om man ser längre in i framtiden har 374 000 Dreamers DACA som löper ut i juli 2020 eller senare.

Slutsats

Med tanke på att Högsta domstolen ska ta ställning till om administrationen olagligt avslutade DACA är framtiden för hundratusentals DACA-mottagare uppe i luften. Kongressen måste göra sitt jobb och anta en lagstiftning som ger dessa personer permanent skydd; antagandet av H.R. 6 av det amerikanska representanthuset var ett viktigt steg i denna riktning, men senatens majoritetsledare Mitch McConnell (R-KY) har inte signalerat något intresse av att ta upp lagstiftningen. Men mycket hänger i slutändan på hur USA:s högsta domstol avgör DACA-fallen. Under tiden bör DACA-mottagare, tjänsteleverantörer och andra intressenter göra allt de kan för att se till att alla aktiva DACA-mottagare får den information och det stöd de behöver för att ta maximal kontroll över sin egen framtid genom att lämna in förnyade ansökningar innan deras DACA-datum löper ut.

Nicole Prchal Svajlenka är senior policyanalytiker för invandringspolitik vid Center for American Progress.

* Antalet Dreamers vars ursprungliga DACA-ansökningar godkändes har fortsatt att öka i takt med att USCIS har behandlat kön av väntande ursprungliga ansökningar. Den 30 juni 2019 hade mer än 825 000 Dreamers fått sina initiala DACA-ansökningar godkända.

** Rättelse, 15 augusti 2019: Den här kolumnen har korrigerats för att förtydliga att den här gruppen fortfarande var tvungen att lämna in förnyelseansökningar den 30 juni.

*** Rättelse, 15 augusti 2019: Den här kolumnen har korrigerats för att förtydliga att de här personerna var de första DACA-mottagarna att förnya sin ansökan sedan upphävandet.