Tvångsarbetare i Australien i början av 1800-talet.

Tvångsarbete, ofritt arbete eller slavarbete är samlingsbegrepp för en mängd olika arbetsförhållanden där människor anställs mot sin vilja, ofta under hot om misär, frihetsberövande, våld (inklusive död) eller andra extrema svårigheter för dem själva eller familjemedlemmar. Tvångsarbete omfattar corveé, livegenskap, skuldslaveri, krigsfångar och straffarbete samt alla former av slaveri.

Institutionen corveé var och förblir en accepterad form av nationell tjänstgöring, där man tvångsarbetar på dugliga medborgare för en period av tvångsarbete som en form av skatt eller för att försvara nationen i kristider. I det gamla Egypten byggde corveéarbetarna pyramiderna och i det kejserliga Kina byggde corveéarbetarna den stora muren. Även under 1900-talet har nationer ibland kallat in stora arbetsstyrkor för att klara av naturkatastrofer eller för att slutföra storskaliga byggprojekt. Den militära värnplikten överlever som en form av corveé.

Bortsett från statligt sponsrad corveé är tvångsarbete numera i stort sett olagligt. Trots lagar både nationellt och internationellt fortsätter dock människohandel och skuldslaveri att vara ett betydande problem, där människor, många av dem barn och många som säljs till prostitution, fortfarande lider som slavar över hela världen. Sådant missbruk av människor av andra människor är samvetslöst, men det krävs en förändring av den mänskliga naturen för att aktivera allas samveten, så att människor kan erkänna varandra som medlemmar av en mänsklig familj och behandla alla människor med den respekt de förtjänar.

Typer av tvångsarbete

Tvångsarbete eller ”ofritt arbete” avser ett spektrum av begränsande arbete: ägoslaveri, livegenskap, korvad, skuldslaveri, krigsfångar och straffarbete.

Slaveri

”Ägoslaveri”, det lagliga ägandet av en människa, är en av de mest kända formerna av tvångsarbete. Enskilda arbetstagare kan köpas, säljas eller på annat sätt bytas ut av sina ägare och får sällan någon personlig fördel av sitt arbete. Begreppet slaveri är äldre än den nedskrivna historien; slaveri nämns i den babyloniska Hammurabi-kodexen och i bibliska texter, och slavar användes vid byggandet av de egyptiska pyramiderna. Slaveriet var också en stor del av det antika romerska samhället. Forskare uppskattar att så mycket som en tredjedel av Roms befolkning var slavar. Romerska slavar var anställda i hushållen och i den offentliga förvaltningen, och många var människor som hade förslavats efter att de erövrats av romarna.

Men även om många hävdar att slaveriet har sitt ursprung i krig och i att ett folk underkuvades och förslavades av ett annat folk, finns det också tidiga exempel på slaveri på grund av skulder. I områden i Afrika kunde en man till exempel ställa hustru eller barn som säkerhet för en förpliktelse. Om förpliktelsen inte uppfylldes blev hustrun eller barnen permanenta slavar. Andra hävdar att slaveriet var ett resultat av utvecklingen av en jordbruksekonomi, men det finns många exempel på slaveri i nomadiska eller jägar-samlar-samhällen: Ett av de mest framträdande exemplen på slaveri av ägodelar var tillfångatagandet och förslavandet av miljontals afrikaner, som under omänskliga förhållanden tvångstransporterades till Nord- och Sydamerika, Asien och Europa under 1600- till 1800-talen. Den ekonomiska framgången i USA, särskilt i sydstaterna, var till stor del beroende av den arbetskraft som slavarna tillhandahöll på fälten, som ofta misshandlades, skiljdes från sina familjer och förnedrades. Det var inte förrän i mitten av 1800-talet som lagstiftning antogs som avskaffade slaveriet i USA.

Slavhandel, ofta kallad ”människohandel”, är fortfarande ett stort problem i den moderna världen. Förutom tvångsarbete i sweatshops, i hushållssituationer och på gårdar, är många offer utsatta för människohandel i sexindustrin. I början av 2000-talet fanns det uppskattningsvis 27 miljoner slavar i världen. Det uppskattas att 17 500 utländska medborgare årligen utsätts för människohandel enbart i Förenta staterna, och ännu fler utsätts för intern människohandel. Människohandel är särskilt problematisk i asiatiska och sydamerikanska länder, men problemet finns i nästan alla länder i världen. Offren lockas ofta med löften om ett bättre liv, och många transporteras olagligt över gränserna för att tvingas arbeta under hot om våld eller andra repressalier. Unga flickor rekryteras, luras, våldtas och tvingas in i prostitutionsringar. Barn som tvingas arbeta som tiggare vanställs ibland avsiktligt för att öka antalet donationer. Offren för människohandel hålls ofta under omänskliga förhållanden och hotas med våld mot sig själva eller sina familjer eller med att bli avslöjade för de lokala myndigheterna. De får få eller inga friheter och får veta att de måste arbeta för att betala en teoretisk ”skuld”, ofta avgiften för den ursprungliga transporten i kombination med ytterligare ”skulder”; i prostitutionsnätverk kan ofrivilliga aborter läggas till en flickas ”skuld”. Organisationer som Polaris Project, Anti-Slavery International, FN och enskilda statliga organ arbetar över hela världen för att konfrontera frågan och sprida medvetenhet om problemet.

Corvée

Corvée, eller corvée-arbete, är ett administrativt förfarande som främst återfinns i antika och feodala samhällen: Det är en typ av årlig skatt som ska betalas i form av arbete till monarken, vasallen, överherren eller godsherren. Den användes för att slutföra kungliga projekt, för att underhålla vägar och andra offentliga anläggningar och för att tillhandahålla arbetskraft för att underhålla det feodala godset.

Från det egyptiska gamla riket (ca 2613 f.Kr.) och framåt, (4:e dynastin), hjälpte corvée-arbetet till i ”statliga” projekt; under tiden för Nilflodens översvämningar användes arbetskraften till byggprojekt som pyramider, tempel, stenbrott, kanaler, vägar och andra verk. Under den ptolemeiska dynastin räknade Ptolemaios V i sitt dekret om Rosettastenen från 196 f.Kr. upp 22 skäl för att bli hedrad. De innefattar bland annat avskaffandet av korveearbete i flottan.

• ”Män ska inte längre gripas med våld i flottan” (grekisk text på Rosettastenen).

Kungens Kina hade ett system för värvning av arbetskraft från allmänheten, som av många historiker likställs med den västerländska corvée. Qin Shi Huang, den förste kejsaren, införde det för offentliga arbeten som den stora muren och hans mausoleum. Eftersom pålägget var orimligt högt och straffet för misslyckande drakoniskt, kritiserades Qin Shi Huang av många kinesiska historiker. Arbete i corvée-stil fanns också i det förmoderna Japan.

Bibeln uppger att kung Salomon använde sig av corvée-arbete för att bygga Jerusalems tempel och andra projekt. Han skapade förbittring bland de nordliga stammarna genom att rekrytera dem till tvångsarbete (1 Kungaboken 5:13, 12:4) samtidigt som han tydligen undantog Juda stam. Jerobeam, som skulle leda upproret för att upprätta Nordriket och bli dess första kung, hade fått ansvaret för detta tvångsarbete (1 Kungaboken 11:28).

Corvée avskaffades i Frankrike den 4 augusti 1789, strax efter den franska revolutionens början, tillsammans med ett antal andra feodala privilegier som beviljats de franska godsägarna. Det hade varit ett hatat inslag i ancien régime.

Efter det amerikanska inbördeskriget beskattade vissa sydstater sina invånare i form av arbetskraft för offentliga arbeten. Systemet visade sig vara misslyckat på grund av arbetets dåliga kvalitet; på 1910-talet blev Alabama den sista delstaten att avskaffa det.

Obetalda obligatoriska arbeten påtvingas enligt uppgift fortfarande av Myanmars regering sina medborgare. I dag har dock de flesta länder begränsat corvée-arbetet till militär värnplikt och fängelsearbete.

Serfdom

Serfdom, ett system där bondearbetare är bundna till den mark de brukar och underställda godsherren, förknippas i första hand med feodalismen och medeltiden i Europa, även om det också förekommer exempel under feodala tider i Kina, Japan, Indien och det förcolumbianska Mexiko. Livegna behövde tillstånd för att flytta, eftersom de var bundna till jorden, och de var också skyldiga att betala tribut till godsherren. Äktenskap kunde arrangeras av herren, även om denna typ av praxis följde allmänt överenskomna seder. Livegna hade vanligen ett antal rättigheter och ansågs vara underdåniga som grupp, snarare än individuellt. Livegna hade fördelen att ha exklusiv användning av viss mark och/eller produktionsmedel, lagstadgade eller starkt traditionella mänskliga rättigheter, ekonomisk trygghet och fritid i mycket större utsträckning än slavar, indelta och många lönearbetare.

Skuldslaveri

”Skuldslaveri”, eller ”slavarbete”, är en praxis där arbetare frivilligt avtalar om att förslava sig själva under en viss tidsperiod för att kunna återbetala en skuld. Arbetstagarna, även kallade ”indentured servants”, får mat, kläder och husrum och arbetar för sin herre tills den tilldelade tiden är slut och skulden är återbetalad. På många sätt liknar skuldslaveri och indentured servitude lärlingsskap, där man går med på att tjäna en herre under en bestämd tid för att lära sig ett yrke. Under 1600- och 1700-talen gick en stor del av arbetarna i det koloniala Amerika in i skuldslaveri i utbyte mot en resa till den nya världen. År 1925 visade Nationernas förbund bevis på slavarbete i hela Sydamerika och konstaterade att denna praxis var utbredd i hela Afrika och Asien.

”Lastbilssystemet” används ofta i samband med skuldslaveri. Ett lastbilssystem, som är förknippat med små, isolerade samhällen och/eller landsbygdssamhällen, är ett system där arbetstagare eller småproducenter som är egenföretagare betalas med en privat form av valuta som endast kan lösas in i en ”företagsbutik” som ägs av deras arbetsgivare. I skuldslaveri ges kredit för inköp av mat och andra nödvändigheter i utbyte mot framtida arbete. När systemet med lastbilar drivs på ett etiskt sätt har det många fördelar för isolerade områden, men systemet kan lätt utnyttjas av arbetsgivaren, som kan kräva att arbetstagarna betalar orimliga avgifter för grundläggande förnödenheter, vilket skapar en cykel där arbetstagarna aldrig kommer att kunna betala av sin skuld. På grund av denna typ av exploatering har många regeringar antagit lagstiftning för att förbjuda lastbilssystem och kräva kontant betalning för arbetare.

I sin idealiserade form ingås skuldslaveri frivilligt och frivilligt, arbetarna behandlas humant och slaveriet upphör efter den angivna tiden. Möjligheten till skuldslaveri har, i likhet med lärlingsskap, gjort det möjligt för många arbetare som hade små eller inga tillgångar att byta sitt arbete mot en övergång till ett nytt liv eller frihet från skulder. Denna form av indentured servitude är dock lätt att missbruka och manipulera och blir ofta inget annat än slaveri. Arbetare överarbetas ofta, behandlas dåligt och tvingas leva under omänskliga förhållanden, och oetiska herrar kan hitta ständiga sätt att öka en arbetares skuld så att skulden aldrig betalas av.

I många fall kan en man försätta sin hustru och sina barn i slaveri för att betala tillbaka en skuld, med eller utan deras samtycke. Barn till trälar ärver ofta sina föräldrars skuld och är ofta överarbetade, misshandlade och hotade med våld resten av livet. Begreppet skuldslaveri används alltså ofta för att manipulera och smuggla in människor i en situation där de inte har några rättigheter, lider under omänskliga förhållanden och tvingas till hårt eller förnedrande arbete med litet eller inget hopp om att bli fria. I denna situation används begreppet ”skuldslaveri” för att beskriva en situation som i själva verket inte är något annat än slaveri och människohandel.

1956 förbjöd FN:s tilläggskonvention om avskaffande av slaveri, slavhandel och institutioner och praktiker som liknar slaveri skuldslaveri, liksom livegenskap, tjänsteäktenskap och barnslaveri. Många enskilda länder har ytterligare lagar som förbjuder skuldslaveri, men tillämpningen av dessa lagar har fortsatt att vara ett stort problem.

Penalarbete och straffkolonier

Fängelsearbete eller fängelsearbete är en annan klassisk form av ofritt arbete. Tvångsarbete av straffångar har ofta betraktats med bristande sympati på grund av det sociala stigma som är knutet till människor som betraktas som ”vanliga brottslingar”. I vissa länder och historiska perioder tvingades dock hårda former av fängelsearbete på människor vars brott kanske inte hade rättfärdigat en så allvarlig form av bestraffning: Offer för fördomar, personer som dömts för politiska brott och personer som begått stölder i desperation. I enskilda fängelser, kedjegrupper, arbetsgrupper och straffkolonier har fångarna historiskt sett varit en betydande arbetskraftskälla. Straffkolonier var institutioner dit fångar förvisades, vanligtvis med ett geografiskt läge som gjorde det svårt eller omöjligt att fly, och ofta till ett ekonomiskt underutvecklat område eller territorium.

Australisk straffkoloni

En av de största och mest kända straffkolonierna var det brittiska straffsystemet i Australien under 1700- och 1800-talen. Mellan 1788 och 1868 skickades cirka 165 000 straffarbetare till Australien från de brittiska öarna, varav åttio procent hade dömts för stöld. Efter en slitsam och ibland dödlig resa på åtta månader avtjänade de överlevande fångarna antingen ett straff på sju år, tio år eller livstid. De dömda tilldelades antingen det statliga arbetsprogrammet, som utförde uppgifter som vägbyggen, eller enskilda jordbrukare, eller köpmän för att arbeta. Livet i de australiska straffkolonierna var hårt, och många fångar fick aldrig återvända till de brittiska öarna, inte ens när de hade avtjänat sitt straff.

Den sovjetiska Gulag

Fångarbete vid byggandet av Belomorkanalen (kanalen mellan Vita havet och Östersjön), 1931-1933

Med början 1919 inrättade Sovjetunionen ett system av tvångsarbetsläger som kallades för Gulag, eller huvuddirektoratet för läger för korrigerande arbete. År 1934 hade Gulag flera miljoner fångar i läger i hela det avlägsna Sibirien och i den nordligaste delen av landet. Fångarna i Gulag, av vilka många var politiska och religiösa oliktänkande, led under svåra förhållanden; otillräcklig mat och kläder gjorde det svårt att uthärda de hårda ryska vintrarna, fångarna misshandlades ofta av vakterna och dödligheten på grund av utmattning och sjukdomar var hög. Genom att bygga kanaler, järnvägar, vägar och vattenkraftverk bidrog Gulag-fångarnas arbete i hög grad till den sovjetiska ekonomin. Kanalen mellan Vita havet och Östersjön var Gulag-gruppens första stora byggprojekt. På bara tjugo månader använde över 100 000 fångar hackor, spadar och skottkärror för att gräva en 141 mil lång kanal, och många av dem dog under byggandet. Fångarnas arbete och död visade sig vara meningslöst; efter färdigställandet konstaterades det att kanalen var för smal och grund för att bära de flesta sjöfartyg.

Tyska koncentrationsläger

Ett annat ökänt system med tvångsarbetsläger återfinns i Nazitysklands koncentrationsläger. Under andra världskriget byggde nazisterna en enorm serie läger, varav många var utformade för att utnyttja arbetskraften från ”statsfiender”, däribland judar, romer och krigsfångar, för den tyska statens ekonomiska vinning. Fångarna utsattes för hårda och omänskliga förhållanden och tvingades arbeta i stenbrott, tegelbruk, gummifabriker och vid järnvägsbyggen. Judar hölls ofta fängslade i muromgärdade ghetton, inom vilka nazisterna öppnade hundratals fabriker för att utnyttja den judiska arbetskraften. Arbetarna fick inte mycket till mat, kläder och andra grundläggande förnödenheter och utsattes för förnedrande och kränkande behandling av tyskarna. Arbetarna, särskilt judarna, ansågs vara förbrukningsbara och arbetade ofta till döds. När en arbetare blev improduktiv sköts han eller hon ofta.

Ebensee, som ligger i Österrike, var ett läger som utformades för att använda fångarnas arbetskraft för att bygga en rad underjordiska tunnlar för att inrymma rustningsverk. Ett stort antal fångar dog av överexponering, svält, sjukdom och överarbete, och många andra torterades eller dödades direkt efter tyskarnas godtycke. En befälhavare i Ebensee erbjöd öppet extra cigaretter och ledighet till de vaktposter som kunde skryta med det största antalet döda i sin sektion, och många fångar dödades bara för att hjälpa till att öka vaktpostens antal. Mot slutet av kriget 1945 översteg dödstalet i Ebensee 350 per dag.

Tvångsarbete i den moderna världen

Fängelsearbete är fortfarande en del av många länders straffsystem, även om det sällan är lika hårt eller omänskligt som fängelsearbetet i gulagarna. I USA har fångar till exempel utfört arbete för privata företag, från telemarketing till tillverkning av kretskort, möbler och kläder. Fångar som utför sådant arbete får ofta en lön, som kan vara så lite som 25 cent eller så mycket som minimilönen. Förespråkare av fängelsearbete hävdar att sådant arbete får fångarna att känna sig produktiva, bidrar till deras rehabilitering och erbjuder en flexibel och pålitlig arbetskraft. Andra hävdar att fängelsearbete är lätt att exploatera och skadar ekonomin genom att ta arbeten från utomstående arbetare och hålla nere lönerna.

Men vissa former av tvångsarbete har blivit mer eller mindre föråldrade, till exempel livegenskap och straffkolonier, är andra, som människohandel, fortfarande ett enormt problem över hela världen, som berövar miljontals människor deras frihet och lycka. År 1998 antog Internationella arbetsorganisationen (ILO) en deklaration om grundläggande principer och rättigheter i arbetslivet för att upprätthålla grundläggande mänskliga värderingar, inklusive avskaffandet av tvångsarbete. De flesta länder har lagstiftning som förbjuder skuldslaveri och människohandel (liksom alla andra former av slaveri), men moderna former av slaveri är fortfarande ett stort hot inom den kriminella världen. Program för att sprida medvetenhet om problemet samt insatser från brottsbekämpande myndigheter och människorättsorganisationer har för avsikt att göra människohandel och skuldslaveri lika föråldrat som livegenskap.

Notiser

• Allen, Theodore W. The Invention of the White Race. New York, NY: Verso Books, 1994. ISBN 9780860914808
• Bales, Kevin. Disposable People: New Slavery in the Global Economy. University of California Press, 2004. ISBN 0520243846
• Blackburn, Robin. The Overthrow of Colonial Slavery, 1776-1848. London: Verso, 1988. ISBN 0860919013
• Blackburn, Robin. The Making of New World Slavery From the Baroque to the Modern, 1492-1800. London: Verso, 1997. ISBN 1859841953
• Brass, Tom. Towards a Comparative Political Economy of Unfree Labor: Case Studies and Debates. London: Frank Cass Publishers, 1999.
• Brass, Tom, Marcel van der Linden och Jan Lucassen. Free and Unfree Labor. Amsterdam: International Institute for Social History, Amsterdam, 1993. ISBN 0820434248
• Brass, Tom och Marcel van der Linden. Free and Unfree Labor: The Debate Continues (International and Comparative Social History, 5). New York: Peter Lang AG, 1997. ISBN 0820434248
• Budge, E.A. Wallis. Rosettastenen. Dover Publications, 1989. ISBN 0486261638
• Hilton, George W. The Truck System, Including a History of the British Truck Acts, 1465-1960. Cambridge, UK: W. Heffer & Sons Ltd, 1960. ISBN 0837181305

Alla länkar hämtade den 18 april 2017.

• Special Action Programme to Combat Forced Labour-International Labour Organisation
• Sexhandelns beroende av tvångsarbete-BBC
• Modernt slaveri-BBC