WASHINGTON (Reuters) – USA:s president Donald Trump förlängde på torsdagen ett par invandringsförbud som blockerar många ”green card”-sökande och tillfälliga utländska arbetare från att komma in i landet, åtgärder som han säger behövs för att skydda U.

Förbuden, som utfärdades i april och juni, skulle ha löpt ut den 31 december, men kommer att förlängas till den 31 mars 2021, vilket är det senaste i en serie sista grepp i fråga om invandring från den avgående Trumps administration. Ett brett spektrum av företag motsätter sig förbudet mot viss utländsk arbetskraft.

Den tillträdande presidenten Joe Biden, som tillträder den 20 januari, har kritiserat restriktionerna, men har ännu inte sagt om han omedelbart skulle upphäva dem. Trump utfärdade förbuden i form av presidentproklamationer som snabbt kan upphävas.

Minst 20 miljoner människor har fortfarande arbetslöshetsersättning i USA eftersom det nya coronaviruset fortsätter att spridas över hela landet.

I oktober blockerade en federal domare i Kalifornien Trumps förbud mot utländsk gästarbetskraft som gällde för hundratusentals amerikanska företag som kämpade mot policyn i domstol.

Domaren ansåg att förbudet skulle orsaka ”irreparabel skada” för företagen genom att störa deras verksamhet och få dem att säga upp anställda och stänga öppna tjänster.

Det amerikanska Justitiedepartementet överklagade beslutet till 9th U.S. Circuit Court of Appeals, som ska höra argument den 19 januari.